Тень над королевством (СИ) - Дашкель Михаил (читаем книги онлайн бесплатно без регистрации .TXT) 📗
— Эй, Авид! — закричал Кален, подходя к гуляющей группе людей.
— Отвали от меня, ничтожество! — выкрикнул Авид, оттолкнув Калена в сторону.
— Ты его знаешь?
— Нет, конечно, бродяга какой—то, — ответил брат жены.
Кален застыл в замешательстве, этот диалог поразил его словно гром.
«Даже он. Даже брат жены, которого Кален презирал всю жизнь, теперь испытывает отвращение к нему. Как такое может быть? Как вообще подобное могло произойти? Боже, как же низко он пал! Чтобы сказала бы его жена, если бы увидела его таким? А дочь?»
***
В этот же день Кален искупался в море и постирал свою одежду, предварительно развесив ее над костром, чтобы выгнать вшей. На последние деньги он побрился, чтобы постричься денег уже не хватало. Кален попросил, чтобы его хотя бы расчесали в цирюльне. Денег на еду не оставалось, но сейчас было не до этого.
Кое—как приведя себя в человеческий вид, он впервые за долгие годы твердым шагом направился к воротам казармы.
— Эй, стой, ты куда? — окликнул его один из стражников на входе.
— Я хочу увидеть коменданта!
— Зачем он тебе?
— Я хочу записаться добровольцем!
— Ты хочешь стать солдатом?
— Да, я хочу стать солдатом Титоса, — твердо ответил Кален.
— Хорошо, проходи, — как только Кален перешагнул ворота, один охранник ударил локтем в бок второго, — Что я тебе говорил, они существуют! Вот, смотри, – доброволец!
***
Когда дверь отворилась и в комнату зашел Мумий, Кален читал “Хроники Титоса”.
— Ну что ж, хочу поздравить тебя, теперь ты новый капо, — начал свой разговор Мумий. — Благодаря твоей задумке, мы разоблачили предательство и хорошо потрепали силы Удана.
— Можешь рассказать подробности?
— Я сообщил, что мы планируем перевезти казну в подземное хранилище, находящееся в фундаменте старого дома в Нижнем Городе. Раньше это была усадьба какой-то важной шишки, но после пожара и трагической смерти всей его семьи, мы вырыли в подвале настоящее подземелье.
Кален успел заметить тягу Мумия к подземельям и тайным ходам.
— Я поручил охрану операции только людям Мута, и только ему сказал, что именно будет храниться в подземелье. В самом подземелье находились и другие тайные комнаты, в которых я спрятал несколько десятков бойцов, а также разместил основные силы — полторы сотни бойцов в еще одном подземелье, под пустырем слева. Всех доставили тайно, и никто не знал, зачем они там, никому нельзя было покидать свое убежище. Я позаботился, чтобы им хватало еды на несколько недель. Пришлось постараться. Когда люди Удана пришли, их было чуть больше пятидесяти. Мут и еще один его помощник собственноручно открыли двери подземного хранилища, чтобы их впустить. Мы располагали четырехкратным превосходство в численности, плюс хорошо знали местность, да и эффект неожиданности... Так что, несмотря на то, что Удан использовал в операции своих лучших бойцов, они были обречены, — с улыбкой закончил свой рассказ Мумий.
— Отлично, теперь я могу идти? А то надоело сидеть в четырех стенах, — спросил Кален.
— Ты можешь идти на все четыре стороны, друг. Мумий помнит добро, так что это — он протянул Калену увесистый мешок с монетами, — твоя награда за верность.
Взяв мешок с деньгами, Кален вышел на улицу, вместо ожидаемого облегчения свежий воздух принес чувство тошноты. Он дотронулся пальцами до бронзового кольца, висящего у него на груди. Это было кольцо Инессы. Еще когда у него совсем не было денег, даже на серебряное кольцо, и ему едва исполнилось девятнадцать, он попросил ее руки и подарил это кольцо. И она тут же, не раздумывая, согласилась. Кален помнил, как прыгал от радости, возвращаясь тем вечером в отцовский дом. Да, это был самый прекрасный день в его жизни, и больше таких не будет. Остались лишь боль, пустота и привкус пепла во рту.
Но, несмотря на нахлынувшие воспоминания, первая часть плана удалась.
28. ЖАСМИН
Воспоминания Жасмин о детстве нельзя было назвать радостными. Но они четко делились на «до» и «после». «До», когда ее жизнь была наполнена родительской любовью и вниманием, и «после», когда она больше напоминала ад.
Ее отец Ратмир IV, король Массинии, всю жизнь мечтал о сыне. Как и большинство мужчин, он хотел наследника. Нет, не так, он мечтал о наследнике или, скорее, грезил им. Предыдущие попытки завершились неудачно, у него родились четыре дочери. Жасмин не видела лица и эмоций своего отца в тот момент, когда всякий раз на свет появлялась девочка, но была уверена, что он не скрывал разочарования. Его карие глаза смотрели на мать с осуждением, как будто она была в этом виновата. Он даже не пытался утаить, что так считает. Принцесса смутно вспоминала крики и ругань родителей, которые ей часто доводилось слышать, когда она была маленькой. Иногда отец так кричал на мать, что его черная борода, казалось, вот-вот оторвется от натуги.
Ратмир больше не имел права на ошибку и к пятой попытке подошел со всей ответственностью. Пригласив во дворец всевозможных колдунов и ведьм, он приказал жене исправно выполнять их указания. Все было сделано для того, чтобы родился наследник.
Мама Жасмин, робкая и послушная женщина, делала все: кушала вареные яйца быка, клала под кровать меч, ездила каждый день на лошади, и это только то, что Жасмин было известно. Еще она принимала кучу каких-то снадобий. И это были не только травы, при изготовлении некоторых использовался толченый жемчуг или потроха ропухи.
Королевство замерло в ожидании появления нового ребенка короля. Отец был абсолютно уверен, что уж теперь-то родится сын! Он обращался к округлившемуся животу жены никак иначе, чем “он” или “мой сын”. Заранее обустроил детскую, где на стене наследника дожидалось искусно изготовленное деревянное оружие, украшенное позолотой и драгоценными камнями. Все здесь красноречиво говорило о том, что эта комната – для мальчика.
Жасмин помнила ту ночь, хотя ей было всего пять лет. Ощущение ужаса и непонимания того, что происходит, навсегда запечатлелись в ее памяти. Взрослые метались в панике по всему королевскому крылу. Поднявшийся шум и суета сложно поддаются описанию. Она с сестрами не могли больше спать и вышли в коридор, в комнату мамы их не пускали. Там толпились какие-то люди и что-то громко обсуждали. Принцесса запомнила, как какой-то человек вышел с окровавленными простынями. Они вместе с младшей сестрой плакали навзрыд, к ними тут же подбежали няни и увели их в другую комнату. Наутро отец сказал, что мамы больше нет. Эти слова, словно раскаты грома в небе, врезались в память девочки на всю жизнь.
«Как это – нет мамы?» — никак не могла она понять.
Гнев затуманил голову короля, его глаза метали искры, и всякий, кто попадался под его горячую руку, тут же жалел об этом. Но не всем удалось избежать гнева разъяренного отца, в порыве всепожирающей ярости он все же убил нескольких слуг. Но это слабо его утешило, долгое время король ходил мрачнее тучи. Он стал замкнут, ни с кем не общался и подолгу запирался у себя в кабинете. Добавляло масла в огонь и то, что, как потом выяснилось, пятый, так и не родившийся ребенок, также был девочкой.
Все было как в тумане. Жасмин осознала, что происходит на самом деле, только увидев, как маму кладут в длинный гроб и закапываю в землю.
***
Дальше началась жизнь «после». Не прошло и года, как король собрал всех дочерей в зале и представил им новую маму. Эбигейл была моложе отца на двадцать четыре года. В тот день она показалась Жасмин невероятно красивой: высокая, гораздо выше отца, длинные, золотистые кудри, широкие скулы и большие изумрудные глаза. Несмотря на то, что эта женщина с первого взгляда понравилась Жасмин, девочка не понимала, как она сможет заменить им маму. Она не сразу заметила, что глаза Эбигейл, несмотря на их красоту, смотрели на детей будто на кучу мусора под ногами.
Какое-то время после свадьбы мачеха не занималась детьми. Королеву больше интересовало обустройство ее спальни и ванной, а также платья в ее гардеробной. Все изменилось весной. За окнами бушевала гроза, и удары грома заставляли стекла содрогаться. Жасмин было очень страшно. Она побрела по коридору к отцовской спальне. Иногда они с сестрами так делали, еще когда мама была жива. Открыв дверь, ее взору представилась странная картина, смысл которой Жасмин поняла только повзрослев. В свете десятков свечей голая мачеха совершала ритмичные движения, а отец в это время целовал ей грудь. Девочка застыла, словно статуя в саду, не понимая, что ей делать. Вдруг где-то близко грянул гром и Жасмин ойкнула. На этот звук сразу же повернулась Эбигейл, громко закричав и отпрянув в сторону, тут же прикрылась одеялом. Отец сначала не понял, что происходит, но спустя секунду, заметив, что в их комнате стоит Жасмин, позвонил в колокольчик. Прибывшему слуге было приказано провести юную леди в свою комнату.
