Легенда о Чудограде Книга вторая. Наследие Радомира. Часть первая. Храм магии (СИ) - Шихматова Елена
Всю дорогу Зарян молчал, периодически сердито поглядывая из-под нахмуренных бровей на Амалию. Зачем она вытащила его из деревни? Чтобы вновь подвергнуть опасности? Догадываясь о его чувствах, Амалия сделала вид, что ничего не заметила и как ни в чем ни бывало стала говорить с Модестом и Устиновым о всякой ерунде. Устинов. Его Зарян всегда недолюбливал. Он собственными ушами не раз слышал, как за глаза господин Устинов ругал тех придворных, которым в глаза пел целые лестные серенады. Наверняка, он и о нем, о Заряне говорил также за глаза, а при личных встречах не переставал удивляться мудрости и начитанности молодого царя, его рассудительности и умению принимать верные решения. Можно было подумать Зарян руководил страной с десяток лет, чтобы кто-то мог делать такие выводы! Неужели Амалия не видит его двуличности, недоумевал Зарян.
Через двадцать минут после того, как отряд свернул на тропинку, они достигли пещеры Андрона. Никто не сомневался в том, что они достигли нужного места, даже не зная этих мест — перед входом лежало несколько охапок хвороста, какие-то тряпки и старое корыто.
— Ты пойдешь туда? — осторожно спросил Модест у Амалии.
— Я надеюсь, что ты пойдешь со мной.
— Может, взять с собой несколько стражников?
— Они пойдут впереди, заодно проверят обстановку.
Она повернулась к стражникам и попросила троих, ближайших к ней мужчин, спешиться и первыми войти в пещеру. Внезапно в дальних рядах поднялась рука и молодая крепкая женщина направила коня, чтобы выйти вперед.
— Позвольте я тоже пойду, госпожа. Я была у старца со своими родителями пять лет назад, я хорошо помню, где именно живет старец. Там пещера петляет, можно заблудиться в отвилках.
— Хорошо, а сколько там ответвлений, примерно?
— Десять — двенадцать, не меньше.
— Тогда вы, вы и вы, — указала она на сидящих верхом стражников по правую руку от нее, ближе всего к Заряну. — останетесь с царем, а все остальные идут вперед, у каждого ответвления пусть встанет по два человека, а вы, — обратилась она к женщине, — поведете меня и Модеста.
— Да, госпожа.
Услышав Амалию, Зарян едва не закричал. Его оставляли практически одного. Всю стражу она бросала на то, чтобы охранять какие-то там ответвления внутри пещеры непонятно от кого! Она, что боится паломников, пришедших к старцу? Зло сверкнув в ее сторону глазами, Зарян спешился и заявил.
— Я иду с вами!
— Уверены, что не хотите остаться на свежем воздухе? — как ни в чем не бывало спросила Амалия.
— Да.
— Хорошо, тогда идемте. А вы, — добавила она стражникам, — все равно оставайтесь здесь, мало ли что.
— Да, госпожа.
Первыми в пещеру вошли стражники, пройдя пару метров, они оказались практически в темноте, хорошо, что у каждого из них с собой были небольшие светящиеся камни, которые они носили в числе обязательного снаряжения. После того, как стены пещеры озарил неяркий волшебный свет, пещера изнутри стала выглядеть дружелюбней. И все равно каждый не мог отделаться от некоторого чувства неприязни: здесь было довольно сыро, а неприятных запах буквально выметал все мысли из головы, заставляя думать только о нем. Не смотря на это стражники молча прошли вперед, постепенно все они по два человека оставались у ответвлений, которые показывала им проводница, она шла впереди, Амалия, Зарян и Модест шли позади всех. Наконец, они остались в компании всего троих стражников, включая проводницу, она указала рукой на уходящий вглубь петляющий коридор. Здесь было очень узко, идти приходилось по одному. Никто не возмущался, но каждый мог выразить свою толику недовольства, стоило только дать ему волю. Если бы не страх, сковавший душу Заряна, он бы сполна выразил свое негодование, но так он с трудом дышал, делая отрывистые вздохи, и не сводил глаз со спин шедших впереди женщин и Модеста. В какой-то момент обернувшись, Модест подметил, что царь здорово перепугался, юноша невольно подивился этому. От царя он ожидал чего-то более благородного и утонченного, а тут обычные страх и ужас. Должно быть накануне он с таким же лицом и со схожими чувствами в душе покидал столицу. На что он рассчитывал? На чудо?
Наконец, вдалеке показался небольшой огонек.
— Там что костер? — изумилась Амалия. — Как же он не боится? Тут, конечно, довольно сыро, но воздух ведь может выгореть. Чем он собирается дышать?
— У него там что-то вроде шахты, — пояснила им проводница, — во всяком случае воздух в его пещере лучше, чем во входных коридорах, а в потолке, я помню, были видны какие-то дырочки, должно быть, это естественные поры, через которые порода внутри холма как бы дышит.
Внутри жилища старца было очень тихо. А дома ли он был вообще? Может, он поставил себе еду в котелке и пошел прогуляться по окрестностям? Но когда гости вошли внутрь округлого помешения примерно в пятнадцать квадратных метров, у костра они увидели старца, хмуро смотрящего на них из-под густых седых бровей. Одет был старец как настоящий отшельник, не видевший людей уже много лет. Странно. Если к нему приходили поламники, что же они его одеждой не снабжали? Хотя, возможно, он сам отказывался от нее в силу каких-то своих убеждений. Так, на старике мешком висел старый весь в дырках и заплатках серый и, судя по всему, давно не знавший стирки, балахон. Волосы и бороду он похоже, не стриг тоже очень давно — седые волосы старца походили на своеобразную накидку. Зарян с отвращением посмотрел на это явление, из-за которого они свернули с нормальной дороги на ночь глядя.
Помня о приличиях, Амалия поклонилась старцу. Все, кроме Заряна, последовали ее примеру.
— Доброго вам вечера, старец Андрон, — вежливо сказала Амалия. — Извините, если отвлекаем вас, но нам нужно кое-что узнать, это очень важно, и касается безопасности государства.
— Какое мне дело до безопасности государства? — прокряхтел старец.
— Как же? Если на страну нападут злые люди, то они могут прийти сюда и выгнать вас из вашего жилища.
— Зачем им это делать? Не вижу смысла! Я здесь никому не мешаю.
— Почему вам так кажется? Может, новый царь или царица захотят устроить здесь парк для развлечений. Достаточно недалеко от дворца, холмы, пещеры, дикая природа.
Старец чуть улыбнулся.
— Как тебя зовут, доченька?
— Амалия.
— Садись, Амалия, прямо напротив моего костра, а твои друзья пусть сядут чуть поодаль, места у моего костра всем не хватит, а ты о чем-то хотела спросить меня.
— Да, старец Андрон, я хотела спросить, — ответила она, опускаясь на колени напротив старца, — не приходили ли к вам люди, которые просили вас оставить ваше отшельничество и пойти в народ с тем, чтобы учить их религии Алина?
Андрон Савинов прищурился и долго внимательно смотрел на нее.
— А тебе не хотелось бы этого?
— Скажем так, это могло бы иметь крайне негативные последствия для всего государства, потому что эти люди не хотят возрождения религии Алина, все, что их интересует, это власть над людьми. Я пока не знаю точно, зачем им это нужно и какие именно цели они преследуют, но это так.
Старец нахмурился и с минуты две молча и задумчиво смотрел на пламя костра. Амалия терпеливо ждала его ответа, стражники, Устинов и Модест тоже вежливо молчали, а вот Зарян пару раз недовольно вздохнул, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Слыша это и видя краем глаза, Амалия хотела встать и отодрать этого царя за ухо, может, такая встряска напомнит ему о правилах приличия! Или он знаком только с правилами этикета при дворе, напрочь забываемых за ненадобностью за пределами дворца? Старец, похоже, не замечал Заряна, хотя вполне мог просто скрывать это. Наконец, он медленно, с расстановкой отчеканивая каждое слово, сказал.
— Ко мне приходили такие люди, но я отказал им по своим причинам. Но скажи мне, Амалия, откуда ты знаешь об их намерениях?
И Амалия, не скрывая, поведала ему о вчерашнем проплаченном митинге перед дворцом, о попытке захвата дворца, о том, чего хотели митингующие.
