Тень в отражении, или как выжить, путешествуя по фантастическим мирам с мужем и кошкой (СИ) - Мигель Ольга
Увы, я была права: Скив – действительно просто «парень, который умрет первым», к тому же – еще и «жертвующий собой, чтобы спасти остальных».
– Не расслабляться, – напомнил Ренем. – Ниндзя-пират-зомби-робот вряд ли будет нас преследовать: Скив, пожертвовав собой, отвлек его, и теперь эта тварь будет пожирать его, как минимум, час. А у этих существ память золотой рыбки, через три секунды он уже и не вспомнит, что видел нас. Но все же в подъезде могут находиться притаившиеся зомби, так что мы должны быть начеку.
Согласно кивнув, мы начали свой подъем на верхний этаж. И первым хорошим знаком стали искусные баррикады, перекрывавшие лестницу. Нам не составило особого труда пробраться через них (разве что Влайду, который и без баррикад бы с трудом по этой лестнице прошел), а Леви так вообще с легкостью их перепрыгивала. Но тупых зомби они, без сомнений, остановили бы. А значит, вероятность того, что где-то вверху прячется выживший, значительно возрастала.
– Слушай, Мила, а какого черта ты побежала к нему? – нахмурилась Мевиса, пробираясь через баррикады.
– Просто я решила, что он – тень, – разбито прошептала эльфийка. – Вернее… как бы выразиться попонятнее… источник зомби; первопричина того, что в вашем мире начался зомби-апокалипсис. Путешествуя по мирам, мы встречали такого рода существ. Все они были не похожи друг на друга и вызывали разные последствия, но их объединяло одно: даже на фоне сошедшего с ума мира они выделялись.
– Кажется, я поняла, – задумалась Мевиса. – Поняла, о чем ты! Существо, о котором ты говоришь – это совсем не ниндзя-пират-зомби-робот! Они – всего лишь аномальные существа, коих в мире насчитывается около трехсот, и появились они после того, как нулевой пациент – первый зомби, укусил своих первых жертв! Ну а те, кого кусали уже ниндзя-пират-зомби-роботы, становились обычными зомби, которые тоже распространяли заразу через укус.
– Вот оно как! – просияла я. – А где этот самый нулевой пациент, вы часом не знаете?
– Конечно, знаем! – пожала плечами Мевиса. – Он же на территории нашей части.
– Той самой, с которой мы ушли несколько часов назад? – уточнила я, внезапно почувствовав, как мой мозг пробила сосулька из жидкого азота.
– Ну да, – спокойно ответила девушка, в то время как я готова была выть на все горло и ползать по стенам на четвереньках. Черт возьми, подумать только! Все это время тень была у нас прямо под носом! И знай мы о ней… вполне возможно, что после ее заточения в зеркало зомби-апокалипсис прекратился бы! Конечно, я бы тогда не прогулялась по захваченному зомби городу, но, по крайней мере, нам не нужно было бы бояться за свою жизнь!
Внезапно мои моральные терзания прервались тем, что я уткнулась носом в ту самую дверь, которую видела в видении. Застыв, я просто стояла напротив нее, но не решалась постучать. Секунда летела за секундой, а я так и пялилась на покрытую темным лаком бронированную дверь, как вдруг услышала щелчок замка.
– Ну здравствуйте, – довольно прозвучал спокойный мужской голос.
Он стоял в дверном проеме. В обычных брюках и клетчатой рубашке, поверх которой был накинут странного вида плащ. А пытливые серые глаза смотрели на меня из-за стекол очков в тонкой хромированной оправе.
Глава 4. Зеркальщик
– Что значит, «хобби»?! – запинаясь, проговорила я, пребывая в шоке настолько, что не смогла даже возмутиться.
– Понимаете, – деликатно пожал плечами Зеркальщик. – Так уж вышло, что я – бессмертное, практически всесильное существо. А ведь нужно же чем-то заполнить вечность! Ну и я, взяв пример с подобных мне существ, начал создавать миры. Началось все с одного, но первый блин, как говорится, комом. В результате мир мне не нравился и быстро надоел, а менять-исправлять в нем что-то было слишком хлопотно. Так что я махнул на все это рукой и создал другой мир. Он у меня получился получше, но все равно до приличного результата было далеко, и мир мне в скором времени наскучил. Так я создал третий мир, потом четвертый, пятый, шестой… в общем, получилось как с выращиванием редьки: сначала это было хобби, потом увлекся.
– Сравнивать создание миров с выращиванием редьки?! – прохрипела я, брызжа слюной.
– Так миров накопилось бесчисленное множество. И вот случилось то, что обычно бывает со многими увлечениями: создавать новые миры мне надоело. Просто вот раз – и пропал интерес. Пришлось снова придумывать, чем же себя занять. Тогда мне в голову пришла блестящая мысль: использовать все созданные мною миры как полигон, на котором можно будет провести Игру! Первым делом я продумал основные моменты и разработал правила. Далее мне нужно было создать проходы между мирами, и я сотворил в каждом волшебные зеркала, для которых назначил хранителей. Следующим моим шагом было создание условий и предпосылок для появления и развития Тени Искажения – результата отката негатива из всех миров. А чтобы придать Игре остроты, я установил лимит времени. Покончив с подготовкой, я запустил игровой процесс. В основе его лежало формирование команд от трех до шести игроков. Все начиналось с Зачинщика, который находил игровую карту. Мила, например, нашла ее, гуляя в саду. Вскоре после этого ее посетило желание отправиться в путешествие. Сначала она добавила в свою команду трех попаданцев, которых притянула из другого мира, а некоторое время спустя – своего земляка. Таким образом, команда была сформировала, и в процессе первого квеста определился капитан, которым стала Юля.
– Эй, а разве капитан команды не я?! – возмутилась Мила. – Это ведь я здесь герой, ищущий приключения!
Секундочку! Неужели после всего услышанного это – главное, что ее волнует?!
– Увы, но нет, – отрезал Зеркальщик. – Капитаном команды становится тот, кто первым заметит в зеркальце дебютную тенью, пойманную командой. Юля пригляделась к отражению, и, найдя взглядом тень, стала вашим капитаном.
Пока Мила, потрясенная таким неприятным для себя открытием, сидела, словно каменная статуя, Влайд злобно фыркнул и пошел в соседнюю комнату, где нас ожидали Ренем и Мевиса. Зеркальщик же, не обращая на него особого внимания, продолжил свой рассказ.
– Основное задание игроков – ловить тени, проникшие в миры из волшебных зеркал. И когда команда собирает определенное количество теней, им открываются новые детали мозаики: начиная упоминаниями Зеркальщика и видениями, и заканчивая моим перстнем, который на пальце капитана способен привести игроков к конечной цели: найти меня, узнать правду и получить финальный квест. Естественно, многие игроки сдавались и бросали странствия, поддаваясь уговорам хранителей, заданием которых было противостоять мне и убедить игроков остаться в их мирах. Так вышло, что на сегодня вы остались последней командой, все еще не вышедшей из игры. Потому вы – единственные, кто может пройти Игру до конца и выйти из нее победителями.
– А если мы сейчас пошлем вас с вашей Игрой к чертовой бабушке в носок? – прошептала я, злобно скрипя зубами.
– С учетом истекающего лимита времени, вы остаетесь последней надеждой вселенной. Даже появись новые команды, они попросту не успеют пройти всю игру. И если вы откажетесь или не справитесь, то все созданные мной миры окажутся во власти Тени Искажения. Следовательно, жизнь в них вскоре станет невозможна.
– То есть, по факту выбора у нас нет, – констатировала я.
– Что-то вроде того, – улыбнулся Зеркальщик с детской непосредственностью.
– Ну и как же мы должны разбить это треклятое зеркало, чтобы закончить игру? – напряженно прошептала я после недолгой паузы.
– А может, сначала чаю? – внезапно предложил Зеркальщик с таким добродушием, что я от неожиданности едва не упала на пол с целью пролежать там пластом пару-тройку часиков. Или суток.
– Вы издеваетесь? – запинаясь, проговорила я. И по взгляду поняла, что ответ – однозначное «Да».
– Нет, что вы, конечно, нет! – хлопнул в ладоши мужчина. – Просто вы ведь с дороги, устали, наверное. Я же даже чаю вам не предложил! Как невежливо с моей стороны! Идемте на кухню.
