Тень в отражении, или как выжить, путешествуя по фантастическим мирам с мужем и кошкой (СИ) - Мигель Ольга
– Разве вы забыли? – обиженно проговорил солдат. – Я же Скив! Скив! Я вызвался идти вместе с вами в последний момент! Долго сомневался, но в конце концов решил, что я – мужчина и должен вам помочь в такой нелегкой миссии!
– Тогда ясно… – растерянно проговорила я. Но окинув взглядом своих спутников, поняла, что, похоже, в самом деле была единственной, кто до этого момента не замечал Скива. И, возможно, это прозвучит слишком цинично, но мне почему-то показалось, что судьба дала его нам в спутники только потому, что нашей команде выживающих посреди зомби-апокалипсиса просто нужен был «парень, который умрет первым».
Не теряя времени даром, Ренем достал бинокль и осмотрелся, сразу приметив всех зомби, бродящих поблизости. А через минуту он же скомандовал нам следовать за ним и повел к выходу на крышу, через который мы проникли в здание и начали стремительно спускаться по заляпанному кровью подъезду.
– О нет! – взвыл Влайд, тыча пальцем в темный угол у дверей одной из квартир. – Там зомби!
Присмотревшись, мы и вправду различили в темноте стоящего раком живого мертвеца.
Вот только он, невнятно бормоча «Мозги!», ползал, словно вконец заправившийся алкаш и, казалось, вообще практически не способен шевелиться.
– Без паники, – приказал Ренем. – Он практически не опасен.
– Как так? – удивилась Мила.
– Этот парень на третьей стадии, – сообщила Мевиса.
– Что еще за стадия? – заинтересовался Женя.
– Заражения, – пояснила девушка. – Всего их различают пять. Первая – это сразу после заражения, на протяжении которой все еще сохраняется сознание. Как правило, длится недолго – от считанных часов до суток. Вторая стадия наступает с потерей сознания. Характерными для нее являются дезориентация, чрезмерная пассивность и невозможность совершать элементарные умозаключения. Собственно третья стадия самая важная и самая опасная для зомби. На ней зараженный должен постоянно есть мозги, но при этом настолько слаб и беспомощен, что не может сам их для себя добыть. Потому пропитанием его обеспечивают зомби пятой стадии. Они организовывают своего рода гнезда, куда стаскивают зараженных и подкармливают их, пока те полностью не пройдут трансформацию. Если же зомби третей стадии не будет получать мозги регулярно, он просто умрет голодной смертью за считаные часы. Четвертая стадия – это уже полностью сформировавшийся живой мертвец, нуждается в живой плоти. Однако, наряду с пятой стадией, часто инстинктивно хватает живых и относит в их гнездо для зараженных третей стадии, чтобы накормить их. Когда же те съедят мозги – поедает труп сам. Ну и самая страшная стадия – пятая, конечная. Дожившие до нее зомби не нуждаются в еде, но при этом постоянно ее ищут, преследуемые невыносимым чувством необоснованного голода. И едят они фактически все живое, что попадает им на глаза.
– И что важно, – подметил Ренем. – Все зомби, не достигшие пятой стадии, могут погибнуть сами по себе, если не будут получать еду в достаточном количестве. Именно на это мы и надеемся, полностью изолировав их от живых. Таким образом, по истечении определенного времени, нам нужно будет просто уничтожить тех зомби, которые дотянут до этой самой пятой стадии. Возможно, даже не придется расстреливать города ядерными ракетами, что позволит сохранить жизни выжившим, которые не сумели эвакуироваться.
– В самом деле, замечательно! – съехидничала я себе под нос. – Не расстреливать ядерными ракетами… какая прелесть! Это так мило, что я, кажется, сейчас начну блевать котятами!
– Юля, цыц! – строго приказал Женя, привычно ткнув меня локтем под ребро.
В кои-то веки я решила послушать мужа и прикусила язык. Тем более что мы как раз достигли выхода из подъезда, и Ренем, осмотревшись, дал нам жестом команду выходить и следовать за ним.
Должна признать, атмосфера города, захваченного зомби, завораживала: дома с выбитыми стеклами, брызги крови на стенах и асфальте, брошенные посреди дворов машины… и, делая следующий шаг, ты прислушиваешься к каждому шороху, с ужасом ожидая, что навстречу тебе вот-вот, шатаясь, выйдет ходячий мертвец. При виде всего этого мои глаза увлеченно горели, а губы невольно растягивались в легкой улыбке.
– Ну вот, ты бродишь по городу во время настоящего зомби-апокалипсиса! Поздравляю, сегодня сбылась еще одна твоя извращенная мечта, – вздохнул Женя.
В ответ я тепло улыбнулась и ласково прижалась к плечу любимого. Все-таки как же это прекрасно – быть замужем за человеком, который понимает каждую вавку в твоей голове!
– Мы почти на месте, – сообщил Скив, опасливо выглядывая из-за угла. – Все чисто.
Повинуясь команде, мы быстрым, но очень тихим шагом ступили на территорию заветного двора. Оглядевшись, я практически сразу заметила ту самую горку с большим лопоухим псом, а через минуту нашла взглядом заветный подъезд.
Вот только… как-то все это выглядело слишком просто. Мы сумели добраться сюда, так и не встретив ни одного зомби по дороге. По правде говоря, это меня даже разочаровало.
Впрочем, я не теряла надежду на то, что на обратной дороге нам повезет больше! Да-да, такому бы следовало радоваться, но лично я чувствовала себя обманутой, как пятилетняя девочка, которая проследила за Дедом Морозом после детского утренника до самой гримерки, где увидела, как Снегурочка, на пару с воспитательницей Даздрапермой Ленинидовной, раздевают его, при этом разбивая твою наивную веру в сказку срыванием с молодого красноносого лица усов и бороды.
Вдобавок то, что дорога далась нам так легко, зародило нехорошее подозрение: а не ждет ли нас в этом подъезде жесткий облом? Что-то вроде лежащей в пустой квартире записочки с текстом:
«Ха-ха! С любовью, Зеркальщик».
Как бы там ни было, но мы приближались к цели, так что уже скоро сами должны были узнать, стоил ли чего-нибудь наш риск. Все и впрямь шло хорошо. Слишком хорошо.
Ожидание кидалова и осознание того, что без него мы вряд ли отделаемся, нарастало с каждой секундой… пока я не услышала:
– О нет, нам конец! – ахнула Мевиса. – Это же ниндзя-пират-зомби-робот!
– Что еще за наркоманский... – раздраженно забурчала я и внезапно осеклась: со стороны мусорных баков к нам стремительно приближался зомби-робот в костюме ниндзя, с пиратской банданой на голове и черной повязкой на правом глазу!
– Это наверняка тень! – сообразила Мила. – Какая удача, тень сама нашла нас! Сейчас я ее!..
Оперативно достав маленькое карманное зеркальце, Мила побежала навстречу существу.
– Получи, мерзкая тварь! – героически воскликнула принцесса, направив зеркальце на ниндзя-пират-зомби-робота.
А через долю секунды принцесса, выронив зеркальце, с паническим криком убегала от существа, которое, похоже, все-таки оказалось не тенью.
– Держись! – мужественно воскликнул Скив.
Кинувшись наперерез, солдат открыл по монстру огонь из автомата, но пули только отскакивали от металлического корпуса. Однако определенный эффект от этой пальбы все-таки был: ниндзя-пират-зомби-робот переключился с Милы на него.
– Скив!!! – отчаянно закричал Ренем. – Скив, дружище!
– Бегите!!! – что есть мочи орал солдат, отводя монстра подальше. – Я задержу его!
– Мы не бросим тебя! – трагически воскликнула Мевиса. Ну да, все они так говорят.
– Спасайтесь! Прошу вас, спасайтесь! – взмолился Скив, без остановки паля по приближающемуся существу. – Вы должны выполнить миссию! Сделайте все, что нужно… чтоб я… чтобы моя смерть не была напрасной!
– Хорошо, друг мой… – проговорил Ренем, сжав кулак. – Хорошо!
– Но мы же не бросим его! – охнула Мевиса.
– У нас нет выбора, – решительно отрезал парень. – Скорее, наша цель уже близка!
Хоть Мевиса и была в расстроенных чувствах, но с братом спорить не стала и послушно побежала, замыкая процессию и подгоняя нас четверых.
Спустя считанные секунды мы оказались возле двери подъезда. Присмотревшись к кнопкам, Ренем нашел наиболее «просевшие» из них. Кодовый замок сразу же поддался, и мы, не теряя времени, забежали в подъезд. За миг до того, как тяжелая дверь захлопнулась за нами, мы услышали, как стихли звуки выстрелов.
