Мертв на три четверти (ЛП) - Гладстоун Макс (книги полностью .TXT) 📗
Защитники не стали бы прерывать церемонию. Должно быть их прерывали.
На них напали.
Таре нужно им помочь. Помочь Ей.
Тут только она с содроганием поняла, что думает о Серил с большой буквы.
Приведенный четками к берегу Абелард вдруг заметил, что каждый Законник в городе движется в том же направлении. Они ныряли из тени в тень вдоль улиц или перепрыгивали с крыши на крышу, легкие шаги наполняли ночь звуками похожими на хлопанье крыльев.
К тому моменту как Абелард добрался к заброшенному складу, Черные облепили его крышу словно черви тухлое мясо. Он тяжело вздохнул, быстро рассчитался с лошадью и бросился к заброшенному складу. Абелард думал, что его тут же арестуют, но либо внимание Справедливости было приковано к чему-то другому, либо Черные сочли его появление частью большого плана. Облепившие крышу огромные птицы смотрели как он, спотыкаясь на ходу и падая с хрипом бежит к единственной целой двери как раз в тот самый миг, когда Кэт сломала шею капитану Пэлхему.
Без задней мысли Абелард выкрикнул ее имя, но его голос заглушил звук крошащегося камня, когда горгульи вырвались снизу.
Выпустив когти и расправив крылья, огромные твари набросились на Кэт, но их перехватили посыпавшиеся с потолка Черные. Началась драка. Кэт сцепилась с гигантской горгульей с тигриной головой, украшенной блестящим серебряным обручем.
Четки в руке Абеларда тянули вперед. Его живот скрутило от страха, и перехватило дыхание в легких, а может это был спазм из-за сигаретного дыма.
Он мог спрятаться и наблюдать, ожидая, чем все закончится. Законники сами обо всем позаботятся. В конце концов, в этом и было их предназначение: хранить и защищать. Но за последние пару дней Абелард слишком много пришлось прятаться, ждать и наблюдать.
В его памяти всплыл сухой треск ломающегося позвоночника Раза Пэлхема, и в голове из общего хаоса возникла странная мысль: «Кого именно Законники хранят и защищают и от чего именно?»
Тара была в центре этого водоворота.
К ней он и бросился.
Давление и ограничение вернули Тару в сознание. Она увидела, что находится в подвале на складе, зажата в твердых руках мужчины-Законника. Прежде чем она смогла открыть рот для возражений, он согнул колени и прыгнул на десять метров вверх.
Достигнув верхней точки полета, она начала извиваться в его хватке. Вокруг и под ней дрались Защитники. Серые тени были буквально облеплены черными паразитами. Дети Серил терпели поражение. Черные ухватили их за крылья, сковывали руки и прижимали к каменному полу.
Лишенная лунного свете из-за проклятых туч, Тара чувствовала слабость, но у нее в запасе была пара трюков, особенно против врага вроде того, что редко сражается с Мастерицей Таинств. Когда ее похититель приготовился к приземлению, она выгнула правую руку и слегка коснулась ладонью его скульптурно очерченного тела. Черный костюм имел в своей основе божественную силу и поэтому был слишком сложен, чтобы легко распасться, но Таинства, хоть и божественные, по сути остаются Таинствами. Она впитала их силу.
Ей удалось вобрать в себя только крохотную частичку, но и этого было достаточно. Усиленная нога Черного онемела. Вместо мягкой посадки он рухнул на землю, и Таре удалось вырваться из его хватки, без церемоний упав лицом вниз.
Когда она встала на корточки, одна из горгулий стряхнула со своей руки одного из Черных, метнув слугу Справедливости в ее сторону. Уклоняясь в сторону, она споткнулась о поваленного Защитника, который дрался и царапался, а шестеро Черных опутывали его крылья толстой, но гибкой железной лентой. Тяжело дыша, Тара по-крабьи на руках и ногах отползла в сторону. На краю схватки ее пальцы наткнулись на что-то мягкое и холодное под тканью. Человеческое тело.
Повернувшись, она увидела капитана Пэлхема с торчащим из его шеи обломком кости. Его губы беззвучно шевелились, но его красные глаза ее узнали.
— Черт! — вырвалось у нее первое за все это время слово. Постоянно оглядываясь, в любой момент готовой пригнуться или уклониться, Тара присела рядом с плечом капитана, и провела левой рукой под его горлом, высвободив его кожу, застрявшую между каменных плит. Положив правую руку на сломанную спину, она одновременно навалилась всем весом и потянула. Тело Раза забилось словно выброшенная на берег рыбина, но она отчетливо услышала успокоительный щелчок с которым кости встали более или менее на место. Этого было достаточно для его собственных впечатляющих способностей к исцелению, чтобы вылечить остальное.
На ее плечо опустилась рука. Обернувшись, сперва она увидела Законника, а потом узнала человека внутри костюма. Кэт в объятьях Справедливости.
И второе произнесенное слово оказалось точно таким же.
«Ты сдашься», — произнес голос из костюма, едва похоже на Кэт: — «Ты обвиняешься в сотрудничестве и сговоре с уличенным убийцей». Вокруг нее под превосходящими силами противника падали горгульи. Железные ленты опутывали их крылья, руки и ноги. В их клыкастые рты были втиснуты тесные кляпы. Тара вдыхала запах опаленной плоти и камня.
— Они невиновны! — она беспомощно дернулась в хватке Кэт. — Им нечего предъявить кроме того, что они прятались от вас.
«Каменные люди уличены в сговоре с уличенным убийцей. Они предстанут перед судом». — Кэт наклонилась к тариному лицу. — «Как и ты».
Тара возвала к Таинствам и приготовилась к схватке, чтобы любой ценой освободиться, но случая не представилось.
В спину Кэт оранжево-коричневым мечом ударился Абелард, разорвав ее хватку на тариной руке. Тара на секунду увидела его застывшее лицо с широко раскрытыми глазами и с сигаретой между обнаженных зубов. Из его сжатой в кулак руки свисали четки.
Черные занялись и им. Тара прыгнула им наперерез с обнаженным кинжалом в его защиту в сиянии силы, ослепнув от ярости и адреналина.
Кулак Кэт обрушился на ее скулу.
Сила удара опрокинула Тару на пол. Перед глазами заплясали огненные светлячки, которые разлетелись едва она плечом ударилась о землю.
Дух моментально перехватило. Кэт опустилась на ее грудь точно мешок с мокрым песком, и, не смотря на сопротивление словно у попавшего в силки животного, опутывая ее руки железной лентой, и заводя их за спину. Она услышала щелчок, и метал стал жестче, впиваясь в ее кожу, пока не затрещали кости.
Тара видела, как пала последняя из горгулий. Черные повалили Эйв с Дэвидом на пол в полуметре друг от друга и связали. Болезненные стоны перемежались приглушенными, скрипучими голосами Черных, которые они перечисляли каждому пленнику преступления, в которых его обвиняли.
Кэт подхватила Тару на руки и встала. Другие Черные подняли извивающегося и аналогично связанного Абеларда, а также капитана Пэлхема, который вяло свисал из их рук, но его шея в основном уже была исцелена.
— Куда вы нас отведете? — спросила Тара.
«На суд».
— Милорд, — секретарь кардинала помедлил, будучи не уверенным, стоит ли продолжать: — Есть новости от Справедливости.
Кардинал сел с откинутым за спину огненно-алым капюшоном, пробегая взглядом страницу писания: «Неужели».
— Законники обнаружили в городе небольшую группу каменных людей, которые, как они считают, виновны в смерти Альфонса Кабота. Вы просили сообщать о любом прогрессе в этом деле.
— Верно, — кардинал Густав захлопнул книгу. — Благодарю, Теофрик.
— Сэр.
Кардинал поднял одну бровь, заметив замешательство секретаря:
— Что-то еще?
— Сэр, Справедливость также арестовала младшего техника Абеларда и мисс Абернати, помощницу леди Кеварьян. Как я понял, сама леди Кеварьян, как и ее противник профессор Деново в курсе происходящего, и находятся на пути в храм Справедливости. Она считает, они собираются опротестовать арест. — Теофрик ждал его реакции, но не дождался. Кардинал поднял книгу, взвешивая в руке содержащиеся в ней молитвы и наставления. Наконец он положил книгу на небольшую стопку бумаг.
