Мертв на три четверти (ЛП) - Гладстоун Макс (книги полностью .TXT) 📗
— Я пытался лично поговорить с отцом, — заикаясь, продолжил Дэвид. — Сперва он не понял. Но он был верующим человеком, и когда Кос заговорил с ним во сне, он к нему прислушался.
— Эти сновидения появлялись в середине ночи? — уточнила Тара. — Между часом и четвертым часом утра? — Она вспомнила боль Абеларда, когда он рассказывал об утрате веры. Его вера не ослабела. Просто внимание его Бога была привлечено другим предметом. Он был так поглощен воровством собственной силы, что ему не было дела до бедного, страдающего монаха. Типично. — Кос не стал бы рисковать тем, что вас выследят церковники, поэтому он с помощью Кабота выкупил несколько концернов и объединил их вместе, чтобы сохранять его силу для передачи ее Серил. — Она подняла палец вверх. — Последним шагом была бы передача ей контроля над этим концерном, чтобы она могла воспользоваться этой силой. Что, как я полагаю, должно было произойти вчера утром. — Дэвид ошеломленно уставился на нее. Она проигнорировала его взгляд. — Сланец обнаружил судью мертвым и попытался сбежать. — Не стоит юлить. — Однако, ни в нем, ни в теле судьи я не обнаружила следа Таинств. Как и концерна.
— Должно быть концерн украл убийца, — предположила Эйв. — А теперь, с вашей помощью, мы потребуем вернуть нашей Госпоже законно ей принадлежащую силу.
Тара очень аккуратно подбирала слова, которые ей предстояло сказать. Горгульи ждали ее ответ:
— Без этого концерна, вам нечем подтвердить ваше требование к Косу.
— Мы подтвердим. Дэвид подтвердит. Этого должно быть достаточно.
— Это может помочь убедить, что Сланец не виновен в убийстве, но не передаст вам права на тело Коса. А если нет железных доказательств, тогда Кос будет признан виновным в собственной слабости. Профессор Деново порвет ее версию на части, и разметает все аргументы. Защитникам следует подыскать нечто неопровержимое, какие-нибудь документы, о которых они ей не рассказали. — Вы являетесь заинтересованными сторонами в этом деле с минимальными доказательствами и без контракта на руках. Ваши требования на комитете кредиторов будут рассмотрены позже всех клиентов Деново.
Эйв оскалилась:
— Этот человек украл то, что принадлежит нам по праву рождения и изуродовал нашу Богиню. Мы не станем перед ним унижаться с просьбами!
— Я этого и не предлагаю. Когда мы расскажем об этом судье, он скажет, что вся ваша история выдумана.
— Ты говоришь, что я лгу?
— Нет. — Она вытянула руки навстречу угрожающему рычанию. — Я говорю, что нам потребуются доказательства. А пока что я даже не видела доказательств, что Серил жива.
— А как ты думаешь, что освещает это помещение?
В грубой кладке стен не было ни ламп, ни подсвечников. В одном углу валялся сломанный светильник, но не он был источником слабого свечения. Подсознательно Тара знала, что этот свет был одной из форм Таинств, но закрыв глаза она не заметила смертной тауматургии. После мгновения темноты на границе ее зрения возник вращающийся вихрь: переплетенные линии и перепутанные слои — отзвук видимой с моря ауры, окружавшей Альт Кулумб.
Когда она вновь открыла глаза, Защитники светились лунным светом.
— Раз ты нам не веришь, мы покажем, — глубоким как море голосом произнесла Эйв.
Тару словно волна окатил свет, и в его потоке она услышала голос.
Благодаря сведениям, полученным от бывших бандитов, Кэт с капитаном Пэлхемом сузили цель до трех стоящих в ряд складов. Два из них хорошо охранялись, а третий полуразрушен. Это был легкий выбор.
— Не следовало их отпускать, — прошептала Кэт, подходя к сломанной двери. — Это преступники.
— А… — отмахнулся Раз.
— А вдруг они кого-то ранят? Это будет по нашей вине.
— Не думаю, что эти четверо в ближайшее время станут охотится за кошельками. Бандиты суеверны хуже рыбаков, но менее упрямы. Две неудачи подряд в одну ночь могут заставить задуматься о смене профессии.
— Ты не знаешь наверняка.
— Ну что же нам следовало предпринять?
— Связать их и позвать Законников, — это было бы просто сделать, если бы Кэт позволила Справедливости взять контроль. Но нет, пока рано.
— Даже со переломанными руками и ногами они все равно успели бы смяться до появления Черных. Не думаешь, что эти ребятишки уже изрядно натерпелись за одну ночь?
— Ребятишки? Не надери мы им задницы, нас скорее всего убили бы.
— Если бы мы не были способны надрать им задницы, мы вряд ли бы сунулись в темноте на задворки пристани. — Капитан Пэлхем переступил через сгнивший порог внутрь склада. Он приложил палец к губам, и она прикусила язык. Будто ей нужно напоминание, когда следует молчать.
Повсюду тени. Кэт с капитаном рассредоточились по пустому залу, обмениваясь знаками. Пять минут спустя они убедились, что в складе отсутствуют часовые и заслон, и встретились по центру помещения.
— Я ничего не обнаружил, — выдохнул Пэлхем ей на ухо.
— Я тоже, — в отчаянии она пнула голый каменный пол.
Голый пол.
— Погоди-ка.
— Что еще?
— На полу ни следа в пыли.
— Разумеется. Потому что пыли нет.
Она промолчала в ответ. Он отодвинулся. На его лице медленно проступило понимание.
— М-да, — произнес он: — считай меня клиническим идиотом.
— Потайной люк.
— Да.
И не один люк, а целых четыре, как они вскоре выяснили. По одному в каждом углу складского здания. Они были сделаны специально для хранения ценного груза — оборудования или продуктов питания, а может быть магистериумного дерева — в общем всего, что способно покинуть склад в карманах рабочих или в их коробках из-под обедов. Некогда они были помечены желтой краской, однако некто тщательно удалил ее зубилом, или, по мнению Кэт, острыми когтями. Остались лишь едва заметные следы у края.
Все это не имело бы никакого значения, если бы на полу остались следы. Тот, кто использовал этот склад должен был впервые за много десятилетий дочиста подмести всю пыль и грязь с пола. Именно подобная чистота заставила Кэт внимательнее присмотреться.
Рука потянулась к шее, но она заставила ее опуститься. Есть много причин прятать вход, а Справедливость не простит ей провал с Тарой, если взамен она предложит заначку контрабандистов.
Первые три люка оказались пусты. Они ничего не услышали внутри, и не увидели света в щели, которые Кэт прочистила карманным перочинным ножом.
Они с Разом присели у четвертого и прижались к камню ухом. Кэт расслышала отдаленные голоса, и шум прибоя. Она убрала несколько камешков у скрытой петли и заглянуть внутрь.
Увидев внезапную вспышку света, она инстинктивно отпрянула, но снова прильнула.
Сквозь узкую щель она увидела врага: огромного, что-то напевающего. Каменного человека. Рядом с полной стаей стоял молодой человек, возможно пленник или предатель. Кэт оглядела его. Она опознала в меньшем из каменных людей убийцу Кабота. С помощью значка она видела несколько смазанных картинок изображения существа, вылетевшего из окна безлицего свидетеля, и меньшая их горгулий тоже полностью им соответствовала. Ни один каменный человек не смог войти в здание больницы незамеченным. Должно быть он уже был внутри — все это время каким-то образом и был свидетелем. Только такое объяснение имело смысл. Но как ему удалось снять собственное лицо?
Взгляд Кэт скользнул с убийцы на другую знакомую фигуру в подвале. В кругу каменных людей стояла Тара, погруженная в серебристое свечение с пораженной улыбкой на губах.
Раз говорил, что подделать отсутствие лица очень сложно. Кто-то должен украсть ваше лицо. Тара легко могла подобное провернуть прямо в пентхаусе Кабота.
В голове Кэт возник кусочек льда и от него во все стороны начал расползаться холод. Даже несмотря на то, что Тара затуманила ее разум и направила в объятья вампира, Кэт хотела с ней поладить. По крайней мере, ей хотелось верить, что Тара осталась человеком и верна своей расе. Тара не верила Справедливости. Может, когда убийца возвратился в свой истинный облик и сбежал, она решила сама его выследить.
