Волшебница-самозванка - Набокова Юлия (читаемые книги читать txt) 📗
Как на грех, на выезде из деревни нам встретился пастушок. Его грустная улыбка живым укором стояла перед моими глазами еще долго после того, как мы распрощались.
Я не волшебница, не супермен, не Эркюль Пуаро. Я не буду этим заниматься. Не буду! Это запутанно, это опасно, это не мое дело. Не мое!
– Ив, далеко отсюда до замка Гуглов? – хмуро молвила я, нарушив затянувшееся молчание.
Ладно, только проверю, не передался ли никому из хозяев музыкальный талант. И все. Удостоверюсь в том, что это не так, и успокоюсь. «А если – да? – шепнул внутренний голос.– Если подозрения подтвердятся?» Вот тогда и подумаю об этом.
– Не дальше, чем от замка Стайна до Мухоморов,– откликнулся Ив.– В стороне от леса. Мы только что проехали развилку.
– А почему мы не были там в Двойное полнолуние?
– Так нас и не звали. С ними работает Мадлен, а до нее – ее бабка.
—Ну раз Мадлен пропала, а мы на дежурстве, может, заедем, проверим, как они там?
Ив хмыкнул, поворачивая назад, но ничего не сказал.
– А где находится знаменитая Вурдалачья пустошь? – между прочим поинтересовалась я.
– Прямиком за лесом.– Рыцарь подозрительно глянул на меня.– А что?
– Ничего,– кротко ответила я.– Только твоя информация устарела. Больше там нежити не водится. И с сегодняшнего утра пустошь переименована в Цветочное поле.
Менее, чем через час мы были на месте. Замок Гуглов был не таким роскошным, как замок Стайна, и не таким изящным, как замок Красных маков. Это было надежное, основательное серое здание, казалось, вросшее стенами в землю.
Хозяева встретили нас приветливо. Никаких проблем, которые требовалось решить с помощью магии, у них не оказалось. Я спешно подыскивала предлог, как бы задержаться и расспросить их про визит пастуха, но тут хозяйка любезно пригласила нас к столу, а мы совсем нелюбезно ухватились за ее приглашение.
С завтрака у старосты прошло уже немало времени, и легкий голод уже успел перерасти в большой жор.
Но если у меня это состояние было временным, то для хозяйской дочурки, по всей видимости, оно было делом обычным. Девица отличалась мясистым и масленым лицом, как блин, и крепко сбитой (из жира) фигурой. Младшую Гугл можно было смело выставлять супротив борца сумо и безо всяких сомнений ставить на победу первой. Готова поспорить, за один присест она уминает половину поросенка, пару куропаток, ведерко супа и тазик с вином.
– Про Мадлен ничего не слышно? – поинтересовалась хозяйка.– Бедная девочка!
– Ее ищут,– вежливо ответила я, краем глаза поглядывая на ее дочурку.
К моему удивлению, та довольствовалась небольшим кусочком мяса и без особого энтузиазма гоняла его по тарелке. Гостей, что ли, стесняется? А ночью потом опустошит половину запасов, надо же как-то поддерживать запас жира в теле.
Обменявшись еще десятком любезностей с госпожой Гугл и проглотив свиную отбивную, я перешла прямо к делу.
– Я так люблю музыку! – намекнула я.
Хозяин замка, его жена, трое сыновей и пышнотелая дочь хранили молчание, увлеченно (за исключением последней, которая явно изнывала от скуки) опустошая тарелки. Если и было у них какое-то хобби, так только еда. Жирная, вредная, полная холестерина и оседающая на дне желудка тяжелым камнем.
– У вас нет арфы? Скрипки? Тамтама? Пианино? Синтезатора? – Это что ж я такое говорю-то!
– Нет! – энергично покачала головой хозяйка.– Пьяни в слугах не держим, а тамытамы с синтезаторами отродясь к нам не забредали. Это что-то страшное?
– Новый вид нечисти? – встрепенулся один из сыновей.
– С двумя рядами клыков? – вторил его брат.
Едва сдерживая смех, я серьезно кивнула и пояснила:
– Является на звуки музыки. У вас есть флейта, дудочка, труба?
– Отродясь не держали,– заверила мать благородного семейства.– Значит, нашествие этих там, синт и скрыпов нам не грозит?
– И что, никто в замке не играет на музыкальных инструментах? – разочарованно протянула я.
– Что вы, у нас никогда музыкантов в роду не было.
Версия таяла на глазах. Если талант пастушка не передался никому из присутствующих, значит, этот случай – из другой оперы и никакого отношения к Софи и Дании не имеет. «Вот видишь, это просто совпадение!» – ликовало мое оптимистичное «я».
– Но если вы так любите музыку, вам нужно непременно послушать нашего племянника! – увидев мою огорченную физиономию, добавила хозяйка замка.
– А что, он играет? – оживилась я.
– Еще как! Я, правда, еще не слышала. Но люди говорят, не только играет, но и сочиняет прелестные этюды.
– А вы давно не виделись?
– Да уж две луны минуло.
– И что же он вам не сыграл?
– Так он тогда не играл!
– Как так?
– Да вот так! Он тогда к нам погостить приехал – милый юноша, но никогда музыкой не интересовался. А к служанке брат из деревни пришел – пастушок, знаете, они все пиликают на своих дудочках. Ну дочка попросила, он и нам за ужином попиликал. Я-то ничего особенного не заметила, а вот Ульрик просто загорелся любовью к музыке! В тот же вечер собрался и укатил к себе. Я, говорит, чувствую в себе необыкновенный душевный подъем, я теперь музыке учиться стану. Уж мы с Мадлен так смеялись! Пылкий юноша, знаете ли.
– Ульрик? – переспросила я.
Как же я сразу не догадалась?
– С Мадлен?
—Ну да.
– А она что у вас делала?
– Да привидения у нас расшалились, вот я ее и вызвала разобраться.
– А кстати, как они сейчас?
– Привидения? Да больше не беспокоили.
Распрощавшись с гостеприимными хозяевами, мы спустились во двор. Возле наших лошадей вертелся белокурый паренек, поодаль присела на бревно юная служанка. Ждали нас. Мальчишке требовалось обезболивающее для больной матери, судя по описанию, та страдала желудочными коликами. Я протянула ему мешочек с успокаивающими травами, а он мне – тусклую монетку.
– Не надо,– отказалась я.
– Ради мамы мне ничего не жалко,– насупился он.– Берите.
– Лучше купи что-нибудь для нее.
Просияв, он умчался куда-то за угол дома. Вероятно, там находился черный вход для прислуги.
Девушка робко приблизилась к нам. Не надо было быть ясновидицей, чтобы понять, какой недуг терзает ее юное сердце. Я протянула ей розовый флакон с приворотным зельем. Она поспешно спрятала его в карман фартука и хотела расплатиться со мной монетой.
– Денег не возьму,– остановила я ее.– Я хочу знать, не происходило ли в замке чего-то странного… с людьми? Может быть, у кого-то внезапно изменился характер или привычки?
– Среди прислуги ничего такого не замечала,– призадумалась девушка.– А вот молодую хозяйку не узнать…
– Она стала мало есть? – подсказала я.
– Да, и не только это.– Служанка замялась.– Понимаете, мисс Аманда не просто любила покушать, она была ужас как жадной до еды, уж наестся – а остановиться не может. Бывало, столько за обедом съест, что потом животом полдня страдает. Уж мы думаем – к ужину не спустится. Какой там! Идет, как ни в чем не бывало – и опять пузо набивает. Ой! – Она испуганно глянула на меня.
Я ободряюще улыбнулась. Служанка продолжила, понизив голос:
– Грешно осуждать других, тем более господ. Но уж молодая госпожа была отъявленная чревоугодница, чем от себя немало женихов отпугнула. А тут ее словно подменили – не сказать, чтобы у нее совсем аппетит пропал, но она стала какой-то равнодушной к еде. Уже и похудеть успела!
Все симптомы налицо. Один раз – случайность, два раза – совпадение, больше трех – уже повторение. Софи, Дания, пастух, теперь младшая Гугл. Не удивлюсь, если на другом конце королевства кто-то внезапно заразился обжорством.
– И давно это с ней? – задала я последний вопрос.
– Уже четвертый день,– подумав, ответила служанка.– Госпожа как вернулась с бала в Брисе, так ничего есть не стала. То-то мы удивились!
– Чего ж тут удивительного? Поужинала там, натанцевалась, устала и, вернувшись домой, повалилась спать.
