Меченые - Шведов Сергей Владимирович (читать книги txt) 📗
Глава 4
ПОТЕРИ
Ара с трудом продрал слипающиеся глаза и оглядел комнату. Лицо Тора неясным пятном проступало в темноте.
– Что случилось?
– Чужой в замке!
Меченый быстро принялся натягивать одежду, время от времени бросая на Тора удивленные взгляды. Какая муха его укусила? Наверняка благородному владетелю что-то померещилось спьяну, и он теперь не успокоится, пока не поставит на уши весь замок. Когда Тору попадает шлея под хвост, он становится просто невыносимым. Интересно, кто его так напоил, Бьерн Брандомский, что ли?
– Здесь. – Тор остановился у восточной стены господского дома.
Ара поднял голову. В покоях хозяйки Ожского замка слабо мерцал свет не погашенной на ночь свечи. Смутное подозрение мелькнуло в голове у меченого, но так и не успело оформиться в конкретную мысль.
– Вот он, – тихо сказал Тор. – Отравитель.
Окно спальни Гильдис медленно распахнулось, и мощная мужская фигура появилась в проеме. Разумеется, Ара узнал этого человека. Он одного только не мог понять – почему эти взрослые люди пытались утаить то, о чем всем в замке давно известно? В конце концов, Ульф мог бы воспользоваться дверью, а не изображать из себя то ли вора, то ли пылкого влюбленного. Ара попытался криком предостеречь Ульфа, но не успел: тот кошкой прыгнул на плиты двора и резко выпрямился, даже не покачнувшись при этом. Тор шагнул ему навстречу с обнаженным мечом в руке. Ульф, увидев его, отпрыгнул к стене и выхватил висевший у пояса кинжал. С минуту Ульф и Тор молча смотрели в глаза друг другу. Аре от этого молчания стало не по себе.
– Я вижу, у тебя нет меча. – Голос Тора звучал спокойно.
– Я не буду драться с тобой. – Ульф убрал кинжал в ножны.
Ара предпринял попытку встать между ними, но Тор резко оттолкнул его плечом. На мгновение перед пораженным меченым мелькнуло его искаженное ненавистью, застывшее, словно маска, лицо. Тор вытащил из-за плеча правый меч и бросил его Ульфу, тот поймал его и нерешительно перебросил из руки в руку.
– Я не спрашиваю, что ты делал в спальне моей матери, Но я хочу знать, как умер мой отец.
Ульф удивленно вскинул голову.
– Капитана Башни отравили в Стриингфилдском замке.
Тор презрительно засмеялся:
– Ты лжешь, как лгал мне все эти годы.
– Мальчишка, – выкрикнул возмущенный Ульф, – иди проспись.
Тор сделал выпад, Ульф машинально отбил удар, Ара обнажил мечи и бросился между противниками.
– Уходи, – крикнул он командиру Ожской дружины.
Ульф сделал шаг назад и остановился. Тор с размаху ударил Ару рукоятью меча в лицо, и тот отлетел в сторону захлебываясь хлынувшей из носа кровью. Дальнейшее меченый видел как в тумане: Тор вновь сделал выпад, Ульф покачнулся, меч выпал из его опущенной руки и со звоном покатился по каменным плитам двора. Ноги Ульфа стали медленно подгибаться. Тор шагнул вперед и подхватил падающего Ульфа. Ара, вытирая кровь с разбитого лица, бросился ему на помощь. Ульф хрипел, воздух со свистом рвался из его пробитых легких, он попытался что-то сказать, но ему помешала хлынувшая горлом кровь. Ара заплакал и опустил разом отяжелевшее тело умершего на землю.
– Тор!
Ара оглянулся на голос и с ужасом узнал в приближающейся женщине хозяйку Ожского замка. Гильдис со стоном опустилась на землю подле неподвижного Ульфа.
– Зачем? – спросила она сына голосом, полным нечеловеческой боли.
– Я отомстил за отца, – процедил сквозь зубы Тор.
Гильдис откинула голову, пышные светлые локоны волной упали на плечи. Из горла хозяйки Ожского замка вырвался звук, похожий на вой. Волосы на голове у Ары зашевелились, и он в ужасе отступил к стене.
– Это я отравила твоего отца.
– Нет, – крикнул Тор.
– Он хотел забрать тебя – забрать у матери ее ребенка. – Гильдис вдруг отшатнулась. – Это он – он стоит у тебя за спиной!
Тор в ужасе оглянулся на собственную тень. Ара подхватил на руки теряющую сознание женщину и почти бегом направился к дому. Шум внизу разбудил Данну, и она выскочила на лестницу. Растерявшийся Ара с неподвижной Гильдис на руках кружил по коридорам, не зная, что предпринять. Испуганные служанки бестолково суетились вокруг.
– Тор убил Ульфа, – сказал Ара, глядя на девушку сумасшедшими глазами.
– Где он? – спросила Данна, расталкивая служанок и помогая меченому уложить Гильдис на широкое ложе.
– Во дворе.
Подоспевшая Берта вытолкала меченого за дверь и захлопотала вокруг своей госпожи. Ара обессилено прислонился было к стене, но страшный крик, донесшийся из спальни Гильдис, заставил его вздрогнуть и рвануться к двери. Данна решительно остановила его:
– Тебе здесь делать нечего. Разбуди Рыжего и успокой Тора.
Данна хмурила брови и поминутно оглядывалась на двери, из-за которой доносились протяжные крики. Ара обхватил голову руками и медленно раскачивался из стороны в сторону. Крики прекратились неожиданно, зато послышался плач ребенка.
– Это что? – тупо спросил меченый.
– Иди! – резко крикнула ему Данна и исчезла за дверью.
Ара наконец сорвался с места и поспешно бросился вниз по лестнице. Тора он нашел на прежнем месте, тот стоял, прислонившись к стене, и не отрываясь смотрел в мертвое лицо Ульфа.
– Надо перенести его в дом, – сказал Тор деревянным голосом.
Ара поежился и промолчал. Было почему-то страшно прикасаться к неподвижному телу Ульфа. Теплилась глупая надежда, что пока он здесь лежит, все еще можно поправить, а если поднять его и унести, то это будет уже навсегда.
– Я должен выяснить правду!
– Зачем? – глухо спросил Ара.
– Ролло мне поможет.
– Не ходи, – попросил Ара, – оставь старика в покое, что он может знать?
– Старый Ролло знает все.
Наверное, Ара должен был его остановить, но он не знал, как это сделать, и остался стоять у стены, растерянно наблюдая за тем, как Тор неровной, прыгающей походкой идет по пустынному двору.
Ролло не спал, он смотрел на Тора глазами, полными слез:
– Зачем ты убил Ульфа?
– Ульф убил моего отца.
– Неправда, – старик приподнялся на локте, – его не было в замке в тот день, его не было даже в Приграничье. Это я отравил твоего отца. Вот этими руками я влил яд в его вино.
– А моя мать?
– Она ничего не знала, у меня были свои счеты с мечеными.
– Я не верю тебе, старик, – сказал Тор, и его бледное лицо побелело еще больше.
Данна стремительно ворвалась в комнату и перехватила вскинутую для удара руку владетеля. Из-за спины девушки выглядывали встревоженные физиономии Ары и Рыжего.
– Оставь старика. – Глаза Данны стали почти черными от расширившихся зрачков.
Тор рванулся в сторону и нанес девушке удар в лицо:
– Ведьма!
Ара с Рыжим навалились на обезумевшего Тора и сумели вырвать меч из его руки.
– Дурак, – прохрипел ему в самое ухо Рыжий, – твоя мать умерла.
Тор дернулся у них в руках и рухнул лицом вниз. Трое суток он метался в горячке, а на четвертые исчез. Погруженный в траур замок не сразу заметил пропажу владетеля. Встревоженная Данна сообщила об этом только меченым. Те обшарили все окрестности, но не обнаружили даже следов пропавшего Тора. Впервые в жизни Лось растерялся. Поникший стоял он перед девушкой, теребя поцарапанными руками черный берет, украшенный золотым значком Башни.
– Я найду его, – сказала Данна.
– Он натворил столько бед. – Лось безнадежно махнул рукой.
Ара, просунувший лохматую голову в дверь, вернул сержанта к суровой действительности:
– Прибыл ярл Гоонский.
Лось вздохнул, нахлобучил берет на самые глаза и отправился встречать повелителя края, которого принесла нелегкая в самый неподходящий момент, когда Ожскому замку было не до гостей.
Гоонский был бледен, на бычьем упрямом лице читалась усталость, а в уголках угрюмо сжатых губ таилась вся горечь, накопленная за последние нелегкие годы. Лось молча проводил ярла в часовню и оставил там одного у гроба Гильдис.
