Украденная магия - Гребенщикова Ольга Александровна (электронную книгу бесплатно без регистрации .TXT) 📗
дверь, проведенном для эксперимента, фальшивые подвязки упорно превращались в груду вязаных красных носков. Из этого следовало, что артефакта среди них нет, но исследовать добычу все равно пришлось.
Эльф без долгих церемоний вывалил содержимое сумки прямо на пол. С чудесами науки и техники этого мира он явно не дружил, поэтому вместо чего-нибудь электронного вытащил из кармана обыкновенный блокнот и ручку.
– Будем сразу разбирать или сначала пообедаем? – на всякий случай спросила девушка.
Спросила она так, из чистой формальности, чтобы шеф потом не сказал, будто Настя со своими расистскими взглядами на остроухих пожалела для бедного эльфа котлету. Во-первых, еще неизвестно, едят ли они котлеты, во-вторых, где это видано, чтобы бедные носили костюмы от Армани, а в-третьих, Арман все равно отказался:
– Я бы предпочел сначала закончить с работой, но если вы…
– Нет-нет, работа прежде всего, – слицемерила голодная Настя.
Конечно, этому вечному двигателю все равно, а она была бы совсем не прочь заморить червячка. Но раз велено быть любезной и не спорить – пожалуйста. Чем быстрее будет сделано дело, тем быстрее она избавится от гостя.
Работа началась. Напарники в четыре руки рассортировали изделия по признаку несходства. Порывшись в куче, Арман выудил нечто красненькое, блестящее, до невозможности страшненькое, и велел считать за образец. То есть выбирать и складывать отдельно подвязки, сшитые из красных кружев и украшенные гроздью разноцветных бус. А все остальные, особенно непонятно как затесавшиеся в красную компанию восемь розовых подвязок и зеленые трусы, велел при случае вернуть тем остроумцам, которые покупали.
С предметами, прошедшими первый отбор, эльф работал отдельно. Арман утверждал, что если хоть одна из подвязок хоть минуту пролежала рядом с оригиналом, то это сразу обнаружится.
– Да, на любителя вещички, – задумчиво сказала Настя, разглядывая исследуемый ворох, – вернее, на любительницу…
– Вернее, на профессионалку, – поправил эльф.
От удивления девушка чуть не открыла рот. Вот так тон в разговоре о великой реликвии, одна лишь пропажа которой грозит войной!
Арман поспешил объяснить:
– Правда, сказанная о безобразной подделке, не умаляет значения оригинала!
– В самом деле? Ой, как здорово, можно не волноваться…
Эльф наверняка не пропустил шпильку мимо ушей, но виду не подал – и то хорошо. А то гадай потом, отчего случилась третья мировая война.
– Кстати, – осторожно спросила Настя, – а можно задать личный вопрос?
– Пожалуйста!
– Ничего не имею против, но почему император не прислал кого-то из своих людей? Почему именно вы?
Эльф удивленно поднял безупречную бровь.
– Почему бы и нет?
– Так ведь кража случилась во дворце Светозарного императора, обычно по таким делам работают его люди.
– Но среди них нет тех, кто может чувствовать магию в этом мире, а я могу. Однажды я держал артефакт в руках, и теперь сумею заметить его присутствие даже здесь.
Вот в чем дело! Талантливый, однако, попался эльф. Редко кому удается верно почувствовать магический след в этом мире. Магия, обычное явление для той стороны, здесь не работает. Вернее, не то, чтобы совсем не работает, как раз наоборот, наколдовать-то можно. Но результат не рискнет предсказать никто. Выходило что угодно, кроме задуманного. Все слышали песню про "сделать хотел грозу, а получил козу", но мало кто знает, что на самом деле ее придумал кое-кто очень хорошо поднаторевший в таких делах.
Эльф осматривал каждую тряпочку, считал бусины и обстоятельно записывал что-то в блокнот. Куча на полу росла, кучка "более подозрительных" на столе тоже изредка пополнялась. Девушка разглядывала злополучные подвязки, но никак не могла понять, по какому признаку их сортирует напарник. Может, она и сумела бы разобраться, но тут снова позвонили в дверь.
Звонок выводил безостановочные, легко узнаваемые трели. Только один человек из всех Настиных знакомых так настойчиво оповещал о своем приходе – подружка Даша.
– Привет! – бросила подруга и шагнула через порог, подозрительно оглядываясь по сторонам.
– Привет.
– Ты одна?
– Да, Олег в командировке.
Настя сказала чистейшую правду, можно перевернуть пустую квартиру вверх дном и не найти ни следа эльфа с его подвязками, скрывшегося в параллельном мире. Но бдительная подруга уже почуяла добычу:
– Подумаешь, в командировке! А что за машина внизу стоит? Говорят, к тебе мужики сегодня весь день ходят.
– А тебе-то что?
– Как что? Муж уехал, ты гуляешь с какими-то парнями, и ничего не сказала! Я тебе подруга или нет?
Дашка надулась и сделала вид, что отворачивается, на самом деле пытаясь разглядеть в углах прихожей "компромат".
– Это коллеги, мы работали, – сказала Настя.
– В субботу?
– Ну и что?
– Ты кофе пила? – вдруг переменила тему гостья, повела носом и уверенно зашагала на кухню.
Там ее ждало разочарование – везде царила тишина и пустота, лишь на полупустой кофеварке светился красный огонек.
За Армана можно не беспокоиться, он спрятан надежней, чем в шкаф или за балконные перила. У Дашки нет и намека на дар блуждания, она попросту не найдет дверь и никогда не сможет пройти в нее.
Подруга заглянула в темную спальню с плотно зашторенными окнами и поморщилась:
– Слушай, ты здесь когда-нибудь убираешь?
– Ээээ… убираю, конечно…
По правде говоря, Настя вытирала пыль на питерской "стороне" квартиры месяц назад, как раз к приходу мамы, чтобы не шокировать родительницу запущенным видом жилища. Но всем не объяснишь, что в Ларонде питерской пыли не видно, а наводить глянец сразу в обоих мирах двух рук не хватит.
Внезапно Дашка замерла, ее глаза широко распахнулись, будто она увидела что-то неожиданное, вроде змеи или крысы. Но кричать почему-то не стала. Обернувшись вслед за потрясенной гостьей, Настя поняла, что за змея в сером костюме стоит на пороге кухни. И кто, спрашивается, его сюда звал?
Появление Армана произвело эффект… нет, разорвавшаяся бомба и в подметки не годилась этому явлению. Ураган, извержение вулкана и падение метеорита одновременно не произвели бы такого убийственного эффекта.
– Добрый вечер, – произнес эльф.
– Привет!..
Дашка, неотрывно смотрела на восхитительного незнакомца, умудрившись при этом прошептать Насте:
– Познакомь меня, быстро!
– Даша, это Арман, Арман, это Даша! – злорадно сообщила та, чувствуя себя королевой из "Алисы в Зазеркалье".
– Весьма польщен, – слегка поклонился остроухий.
– А уж я как рада! – заулыбалась подруга.
И ее восторг не пропал впустую. Ничего не случилось, казалось, он даже глаз не опустил, чтобы оценить не только лицо, но и прочие достоинства новой знакомой. Но можно поспорить, все оценил, и даже больше – все понял. Еще один внимательный, спокойный взгляд, нацеленный Дашке будто в самую душу, и темные ресницы эльфа чуть дрогнули, оповещая, что ее жадный эротический призыв принят.
Не зря говорят – они отлично чувствуют, когда особа другого пола заинтересовалась ими, а когда нет. Поэтому эльфы и слывут любовниками, которым не отказывают – остроухий попросту не подойдет к женщине, твердо намеренной послать непрошеного ухажера подальше.
– А что вы здесь делали? – снова насторожилась гостья.
В ее голосе (вот это да!) ледяными колокольчиками звенела ревность.
– Ты не поверишь, работали. Уже закончили, уважаемый коллега едет домой, – сказала хозяйка, намекая, что гостям пора восвояси.
Дашка озадаченно моргнула:
