Лавка чудес Аластера Баффла - Резник Майкл (Майк) Даймонд (серии книг читать онлайн бесплатно полностью .txt) 📗
Повернувшись, он стал изучать полки. Верхняя осталась погруженной во тьму, хотя остальная комната была прекрасно освещена. На одной из полок расположились три высушенные, сморщенные головы; одна показала мне язык, другая хихикнула. Тут же стоял миниатюрный стол для пинг-понга с крошечными ракетками и мячиком размером с пульку мелкокалиберного пистолета; как только я взглянул на стол, ракетки тут же начали яростный турнир. Рядом лежала леденцовая палочка, которая превратилась сначала в змею, потом в стрелу, затем снова в леденец.
- Сесилу Де Миллю [14] следовало бы посетить мою лавку перед съемками «Десяти заповедей», - заметил Баффл, поднимая леденец. - Эта штука - куда красочнее, чем тот простой посох, которым пользовался Чарлтон Хестон [15] .
Леденец стал ремнем с пряжкой, после чего вернулся в прежнее состояние, и Баффл положил его на полку.
- А что еще он может? - ахнул Мори, широко раскрыв глаза, с таким же завороженным видом, как семьдесят восемь лет назад.
- Обычные трюки для вечеринок, - пренебрежительно бросил Баффл. - Ничего по-настоящему серьезного для взрослых людей.
Подойдя к дальнему концу прилавка, он поднял маленький кувшинчик, принес его к нам и поставил рядом с Мори.
- Что это? - не выдержал я.
- Если не ошибаюсь, а я редко ошибаюсь, это именно то, что вы обсуждали вчера, - пояснил Баффл.
- Иисусе! - воскликнул Мори. - Только взгляни, Нейт! Я шагнул ближе и уставился в кувшинчик.
- Это он, Нейт! Это он! - взволнованно завопил мой друг. - И готовится сделать бросок, совсем как в первенстве по бейсболу тридцать второго года!
И точно! Передо мной был Бэби, только ростом примерно с полдюйма, показывающий всем болельщикам, куда посылает следующую подачу. Но изображение не было статичным. Игрок между второй и третьей базами колошматил по своей перчатке, рефери отчаянно сигналил Руту, приказывая перестать заниматься ерундой и занять свое место.
Я поднял глаза на Баффла.
- Как вы это проделали? - спросил я.
Он весело хмыкнул, и я снова почувствовал себя насекомым.
- Зеркалами.
- Что это, черт возьми, за ответ? - обозлился я.
- Каков вопрос, таков ответ. Вы платите, я показываю - и оно того стоит, не так ли? Каждого истраченного цента.
Я вытащил пятерку и положил на прилавок.
- О'кей. Итак, каким образом вы это проделали?
- Прошу прощения, мастер Силвер, - ответил он, отодвигая банкноту, - но я никогда не даю двух ответов на один и тот же вопрос.
- А что еще у вас есть? - не выдержал Мори.
- Говорю же: все, что угодно. Где-то тут моя коллекция Мориса Голда… А, вот она!
Он дотянулся до верхней полки, схватил какие-то ноты и показал нам.
- Песня, которую вы так и не сочинили. За нотами появилась книга.
- Роман, который вы так и не написали.
Выражение бесконечной печали омрачило его лицо, когда он вытащил снимок маленького мальчика:
- Внук, которого у вас никогда не было.
- Он очень похож на Марка, - выдохнул Мори. Марк был его сыном, убитым во Вьетнаме. - Кто это?..
- Я только что сказал вам.
- Но у меня не было внука!
- Знаю, - кивнул Баффл. - Поэтому и снимок никогда не существовал.
Он дунул на фотографию, и она тут же исчезла.
- А я думал, сегодня вы не собираетесь показывать фокусы, - бросил я.
- Я и не показываю. Фокусы - это для детей.
- В таком случае, как вы назовете то, что продемонстрировали? Он ткнул пальцем в сторону трех мутных стеклянных кувшинов.
- Надежды. Мечты. Сожаления.
- Нет, серьезно, как вам это удается? - настаивал я.
- Серьезно? - повторил он, изогнув бровь и, казалось, глядя прямо сквозь меня, в какую-то непонятную точку, которую никто не должен видеть.
- Берем две неплохо прожитые, но ничем не выдающиеся жизни, перемешиваем вместе с тем, что могло быть, и с тем, чего никогда не случилось, слегка спрыскиваем оптимизмом юности и цинизмом зрелости, добавляем несколько капель триумфа и чашку неудач, разогреваем печь давно угасшей страстью, посыпаем крохотной щепоткой мудрости - и готово. - Он улыбнулся, крайне довольный своим объяснением. - Срабатывает безотказно.
Он вел себя как типичный торговец. Заговаривал зубы клиентам в надежде всучить подмоченный товар. Но Мори жадно впитывал каждое слово. Глаза сияли, лицо раскраснелось: он снова был одиннадцатилетним мальчишкой, ожидавшим от Баффла всяческих чудес.
- Терпеть не могу торопить клиентов, - заметил Баффл, - но уже почти пора кормить банши [16] и горгону.
- А нельзя ли нам на них взглянуть? - вскинулся Мори.
- Подозреваю, что они покажутся вам обычными кошками.
- А всем остальным? - не отступал я.
- Это зависит от того, сумеет ли человек разглядеть за внешним обликом истинную сущность вещей.
- Вы всегда так ловко уворачиваетесь от прямых ответов? - не выдержал я, раздраженный тем, что после всех этих лет ему по-прежнему удавалось мистифицировать меня. Мой разум подсказывал: все это фокусы. Но что-то еще продолжало настойчиво шептать: вот оно, истинное волшебство!
- Нет, мастер Силвер, - ответил он. - Но и вам не всегда так легко давались саркастические вопросы.
- В некоторых кругах сарказм считается признаком интеллекта, - парировал я.
- Но здесь нет «кругов», мастер Силвер. Вы просто не умеете вывернуть наизнанку мир.
И тут Мори застонал. Обернувшись, я увидел, что тело его скручено невыносимой болью. Я вытащил из его кармана пару таблеток и сунул ему в рот. Подождал минуту, прежде чем спросить:
- Помогло?
- Не слишком, - поморщился он. - На этот раз совсем худо, Нейт…
- Я немедленно везу тебя домой!
- Да. Думаю, так будет лучше.
Но тут Аластер Баффл внезапно очутился между нами и дверью.
- Я только хотел сказать, как был рад снова увидеть старых друзей. И в будущем надеюсь встретиться с вами вновь, - объявил он.
- На вашем месте я бы не очень на это рассчитывал, - буркнул я.
- Думаю, это наш последний выход в свет, если учесть все обстоятельства.
- В таком случае позвольте хотя бы пожать вам руку на прощанье!
- воскликнул он, схватив меня за руку. - И вашу, мастер Голд.
