Черная зима (СИ) - Смородин Кирилл (читать бесплатно книги без сокращений .TXT) 📗

Чудовище, пусть и медленно, ползло по коридору — Страд слышал рык, шорох и стук. А еще он слышал сопение. И доносилось оно из-под укрытого матрасами стола.

Прячущийся видимо понял, что его обнаружили. Матрасы отодвинулись, в прорехе возникла опухшая рожа с синяком под правым глазом.

— Э, парень, — испуганно прохрипел пьянчуга. — Ты как здесь?.. Что происходит-то вообще?

— Червоточина, — ответил Страд, закрывая дверь на крючок. Заклятье запечатывания было бы надежнее, но он сомневался, что сможет сейчас осилить такое чародейство.

— Эт я понял уже, — рожа раздраженно скривилась, дохнула перегаром. — Не успел… это… как его… вакуироваться… Перебрал маненько, отключился.

Монстр взревел. Стена вздрогнула и затрещала. Страд попятился. Пьяница выполз из-под стола, застыл на четвереньках.

— Там тварина что ли? — вытаращился он на Страда.

— Да. И скоро она будет здесь, — тихо ответил тот. Помолчал, морща лоб в раздумьях, повернулся к хозяину комнаты. — Нужно попасть на второй этаж. Где лестница?

Выпивоха несколько раз моргнул, прежде чем до него дошло.

— Так это… — проговорил он, оглядываясь на окно. — Снаружи. С обратной стороны.

Страд шагнул к окну. Открыл раму и ставни.

В следующую секунду дверь сорвалась с петель от чудовищного удара. В комнату потянулись снабженные крючьями конечности. Тварь взрыкивала, проталкивая себя в дверной проем. Хобот шарил под потолком.

Пьяница завопил. Сел на задницу и стал отползать к окну.

— Убей!.. Убей… скотину эту! — надрывался он, глядя на Страда. — Долбани заклятьем! Ты же маг!

Страд понимал, что именно так и должен поступить. Но…

Хозяин комнаты совсем обезумел от страха. Он визжал и пытался отползти, хотя уже упирался спиной в стену под окном. Дверные косяки трещали под напором многоглазой туши.

«В любой момент может прорваться, — Страд нахмурился, перевел взгляд на воющего пьяницу. — Плохо… Надо отвести его в безопасное место, а затем найти Дролла и остальных».

— Послушайте, — он присел на корточки. — Нам надо выбираться и…

Хозяин комнаты словно бы и не слышал Страда. Он скулил, трясся и пускал слюни, не сводя взгляда с чудовища.

«Ничего не соображает», — Страд сжал зубы — и хлестанул выпивоху ладонью по щеке.

Удар привел того в чувство.

— Вылезаем, — тихо, но твердо процедил Страд. — Сначала я. Осмотрюсь, чтобы тварей поблизости не было.

Пьяница закивал и поднялся.

Едва Страд спрыгнул в сугроб, как из окна донеслись оглушающий треск и крики. Тварь, наконец, прорвалась, своротив при этом половину стены. А в следующую секунду хозяин комнаты оказался в воздухе, подцепленный конечностями монстра. Один из крючьев проткнул несчастному бок, и пьяница завизжал от боли.

— Помоги мне! — надрывался он, поджимая ноги к животу и с ужасом глядя на хобот — тот завис у него надо головой. — Сделай что-нибудь с этой мразью! Убей ее!

Заклинание обездвиживания…

Боль пронзила не только глаз и голову, но и позвоночник. Колени подогнулись, Страд рухнул в снег. Но перед этим успел увидеть, что заклятье нашло цель. Тварь застыла.

«Вставай, — сказал себе Страд, приподнимаясь на руках. Боль не уходила. Слышался скулеж пьяницы. — Надо вытащить его…»

Вытащить, отнести в безопасное место, остановить кровь и усыпить. Но перед этим — снять с крючьев монстра.

Страд поднялся. Стал перелезать обратно, а заклинание потеряло силу. Тварь задвигалась, зарычала. Хозяин комнаты вновь начал визжать. Страд замер.

— Спаси-и-и!.. — это было последнее, что произнес выпивоха.

Его голова скрылась в дрожащем раструбе хобота. Потом плечи…

Отросток втянул несчастного примерно до поясницы. Сжал, и Страд услышал хруст. Пьяница задергал ногами, но вскоре затих.

Порождение Червоточины зарычало. Нацелило хобот на окно, и мертвец вылетел из него, точно из духового ружья. Страд едва успел увернуться, а бывший хозяин комнаты навсегда покинул свое жилище и упал в снег. Голова бедняги была раздавлена, тело — покрыто десятками кровоточащих проколов.

Страд, не сводя глаз с изувеченного трупа, стал пятиться. Он забыл о чудовище в доме. О его сородичах, которые могут оказаться поблизости. О бойне, разыгравшейся вокруг…

Сейчас для него существовала только неподвижная, исковерканная кукла из плоти, всего минуту назад дышавшая, говорившая, чувствовавшая. Живая. И в том, что пьяница погиб, виноват только он, Страд.

«Я заманил тварь в дом, — думал он, глядя на мертвеца. — В его комнату. Если бы я этого не сделал, он был бы жив. Отсиделся бы, пока все не закончилось…»

— Парень! — резкий окрик. — Не спи!

Страд вздрогнул, обернулся. Увидел в полусотне шагов, между парой двухэтажных домов, грузного прирожденного с седыми волосами, заплетенными в косу, как у Дролла. Тот невидимыми клинками добивал тварь. Неподалеку лежали еще три, уже мертвые. За спиной мага стоял на одном колене стражник. В одной руке он держал меч, другую, с полной горстью снега, прижимал к левой стороне лица.

— Иди сюда! — снова крикнул прирожденный, отсекая чудовищу очередную конечность.

Страд, кинув еще один взгляд на искалеченного пьяницу, побежал к магу.

— Ты почему один? — осведомился тот, когда Страд встал чуть позади.

— Потерялся, — выдавил Страд. Он понимал, что это звучит донельзя глупо, но ему было плевать.

— Понятно, — маг продолжал сечь тварь. — Тогда будешь с нами. Работы предстоит немало, чудовища лезут и лезут.

Последнее «лезут» он проговорил, наконец, прикончив врага. Как только порождение Червоточины замерло, маг опустил руки, выдохнул и покачал головой. Раскрасневшееся лицо блестело от пота.

— Сильные, паскуды… — пробормотал он, хмурясь. Затем обернулся к стражнику. — Дамур, ты как?

Тот выпрямился, не отнимая руки от лица. Снег между пальцами пропитался кровью.

— Бывало и лучше, — тихо ответил стражник.

— Показывай.

Стражник повиновался. Страд сглотнул: левая половина лица Дамура представляла собой сплошную рану. Глаз, если уцелел, скрывался под кровавой пленкой. Уха не было.

— Да-а, — протянул прирожденный, осматривая стражника. — Сам виноват. Нечего было с мечом лезть. Арбалет тебе на что?

Дамур лишь дернул плечом. Маг применил кровоостанавливающее и приглушающее боль заклинания, повернулся к Страду.

— Ну а ты, олух, как умудрился от отряда отстать? Звать-то тебя как?

Страд назвался. Прирожденный удивленно поднял брови.

— Тот самый? Ученик Дролла?

— Да, это я, — смутившись, тихо подтвердил Страд.

— Понятно… Что ж, искать сейчас мракоборца времени нет, нужно защищаться. Поэтому пойдешь с нами.

Не успел Страд кивнуть, как в паре десятков шагов грохнулась очередная груда плоти, исторгнутая Червоточиной. Послышался влажный хруст. Скользкая громада задрожала.

— Сейчас еще твари появятся, — пробормотал маг, хмурясь. — А вот если мы им этого не позволим?..

Он шагнул вперед. Страд, поняв, что задумал прирожденный, кинулся следом.

— Постойте, — он обогнал мага, преградил путь.

— Что такое? — строго осведомился тот. — Я хочу предупредить появление чудовищ. Это намного легче, чем сражаться.

— Нельзя, — Страд замотал головой и второпях рассказал, что случилось с молодым прирожденным.

Маг нахмурился, отступил, глядя на чавкающую гору плоти.

— Вот как, — пробормотал он. — Червоточина преподносит сюрпризы… Тогда остается ждать. Дамур, готовь арбалет. Страд, будешь помогать.

Тот кивнул, совершенно не чувствуя уверенности. Пока битва с порождениями Червоточины показала, что он мало на что годен.

«Что со мной происходит? — размышлял Страд, оглядываясь. Неподалеку сражались еще три отряда. Пятеро чудовищ перли на людей, ловя тушами стрелы и заклинания. Вот одно упало. Поползло, но преодолело лишь футов тридцать. — Почему я не могу пользоваться магией, как обычно?»

Он не понимал — и поэтому боялся.

Из упавшей груды плоти, наконец, появились чудовища. Двое.