Трон Знания. Книга 1 (СИ) - Рауф Такаббир "Такаббир" (книги бесплатно полные версии txt) 📗
Крикс отвязал его от спинки стула, рывком на ноги поставил. Да как хлопнет ручищей ему по загривку:
– Уходи, Асон.
Хлыст ухватился за край стола, ни вдохнуть, ни выдохнуть не может. А Крикс, не торопясь, сложил сапфиры в алый платочек, завязал на три узелка и в карман спрятал.
Хлыст подвигал плечами, легонько свел-развел лопатки, ком в глотке проглотил:
– А как же Таша?
– Так уж и быть, отпущу, – промолвил командир и взгляд отвел.
– Э нет, Крикс! Так не пойдет. Я посмотреть на нее хочу.
– Не веришь?
– Вам, сукам, верить – себя не уважать.
– Зря, – сказал Крикс и задул свечу.
Бредут они по пустынной улице. Крикс кнутом себя по ляжке похлопывает, на Хлыста через плечо поглядывает. А Хлыст озирается, конвоиров выискивает.
Вокруг темно и тихо, даже собак не слышно. Спят людишки, последний сон досматривают, и никому нет дела, что у него внутри творится. А внутри сердце колотится и вздохнуть не дает. От запоздалой мысли совсем худо стало.
– Где мои дети?
– Таша расскажет.
– С ними все в порядке?
Крикс обернулся, глазами сверкнул:
– Ты сам отказался от беседы по душам. Поэтому или проваливай, или иди молча.
Выйдя из селения, они направились в сторону кряжа. Солнце только-только из-за горизонта выползло. Пустошь в желтый цвет окрасилась. На горах каждая складочка видна.
Хлыст остановился, закрутил головой.
– В чем дело? – спросил Крикс, оглянувшись.
– Ты куда меня ведешь?
– Я же просил: иди молча.
Хлыст указал в сторону:
– Пещера там, а ты ведешь меня на прииск.
– Дорога в лагерь смертников идет через пещеру?
Догадка вмиг отодвинула Ташу куда подальше.
– А ты ведь не знаешь дорогу, – промолвил Хлыст.
– Знаю. Твои сапфиры оттуда.
– Одно дело поднять на высоту сорок метров котомку с камушками. Другое дело – спустить туда человека, – говорил Хлыст, пятясь. – Ты думал, я покажу тебе, как пройти к «Котлу»? Даже не надейся.
– Удачи, Асон, – произнес страж, бросил ему под ноги кнут и стремительно пошел вперед.
Глядя в могучую спину, Хлыст ухмылялся, а внутри горланила непомерная гордость – хитрой псине не удалось обвести вокруг пальца матерого волка. Все страшилки о Таше, разговоры о лагере смертников и сама встреча с Криксом сейчас казались не настоящими, выдернутыми из балаганного представления сценками, которые смотришь напряженно, но знаешь, что будет счастливый конец. И плевать, что в карманах полегчало. Зато теперь не будут мучить думы о новой жизни. Ему и в старой хорошо.
Когда Крикс исчез за холмом, Хлыст поднял кнут, посмотрел по сторонам. Вдали, на желтом горизонте, виднелось серое пятно селения. Рядом горы – можно сказать, второй дом. Вокруг ни души. Неужели весь этот спектакль только из-за сапфиров? Но Крикс… сам на себя не похож, как будто его подменили. В чем же тогда подвох?
Поддавшись искушению еще раз глянуть стражу в спину, Хлыст устремился в сторону холма. Обогнув его, остолбенел. В тени, под скальным карнизом стояла машина для перевозки заключенных, прозванная в народе «искупилкой». Она очень походила на банковский «сундук» для перевозки драгоценных камней: будка обита железом, по бокам приварены скобы. Только у «сундука» дверца сзади, а у «искупилки» на крыше. Забираешься наверх, поднимаешь тяжеленную железяку и спрыгиваешь в дыру. Внутри темень, духота и ни хрена не слышно. Говорят, что и снаружи не слышно, что творится внутри. Нередко в искупительные поселения вместе с уголовниками приезжала пара-тройка мертвяков.
Возле кабины тихо переговаривались Крикс и два надзирателя. Завидев Хлыста, замолчали. А у того поджилки затряслись. Попался! По собственной дурости попался! А надзиратели стоят как вкопанные. Навстречу не бегут, руки не заламывают, голову к земле не гнут.
Хлыст на ватных ногах приблизился к машине, прижал к холодному железу ладонь:
– Она здесь?
Крикс кивнул.
– Чего ждешь? Вытащи ее.
– Хорошо подумал, Асон? Ты еще можешь уйти.
Хлыст нутром чувствовал, что страж не обманывает, что отпустит и не побежит следом. Крикс такой – сказал-сделал. Но эта оговорка «ты еще можешь»… Что же они сотворили с Ташей, если увидев ее, он уже не сможет уйти?
Хлыст вскинул голову:
– Я тебе заплатил. Вытащи ее.
– Может, поговорим по душам?
– Да пошел ты!
Крикс и надзиратели переглянулись.
– Давай! Вытащи ее! Ну же! – крикнул Хлыст.
Крикс забрался по скобам, с видимым усилием поднял дверцу. Улегся на крышу и почти по пояс в лаз нырнул:
– Таша! Давай руку. Иди сюда, говорю! Хватайся!
Помог Таше спуститься на землю и закрыл дыру. А Таша – бледная, растрепанная, в разорванном платье – глазами из стороны в сторону водит и воздух хватает. Увидела Хлыста, на грудь ему упала, в голос разрыдалась.
Хлыст поглаживал ее по спине, а сам боролся с желанием взмахнуть кнутом и обвить веревкой Криксу шею. И понимал, что тут уж точно придет ему конец.
– Иди, Таша, домой, – прошептал он, испугавшись, что не выдержит, сорвется.
Таша ладошкой по глазам провела, да как кинется к машине, да как завоет.
– Иди домой, дура!– гаркнул Хлыст.
Схватил ее, потащил в сторонку, а она обмякла, глаза закатила и без чувств на землю повалилась.
Смотрел Хлыст на Ташу и холодел. Перевел взор на Крикса:
– Кто в «искупилке»?
Командир сел на порожек кабины и голову опустил.
– Там мои дети?
Крикс кивнул.
– И дочка?.. Ей же всего шесть… Крикс… Зачем они тебе?
– Я спущу их в «Котел».
Тут уж проняло Хлыста безумное веселье. Чтобы Крикс… детишек… к смертникам…
Хлыст хохотал как скаженный. По лицу слезы и грязь размазывал. Ну страж, ну артист! Сначала страху нагнал, теперь рассмешил.
А тот сидит на порожке и в землю глядит.
Хлыст отдышался, растопыренными пальцами пригладил косматые пряди, одернул рубаху:
– Я не знал, что ты такой шутник. – Склонился над женой, по щекам пошлепал, за руку потянул. – Вставай, Таша! Ну же! Вставай!
– Пусть с ними сделают то, что ты сделал с моим племянником, – тихо сказал Крикс.
Хлыст пригнул голову, а в ушах сердце туф-туф-туф.
– Я не знаю твоего племянника.
Крикс вздернул подбородок, плечи расправил. Вот такой он был пять лет назад: бездушный, безжалостный, беспощадный.
Хлыст выронил кнут, рухнул на колени:
– Я не знал, Крикс! Клянусь! Не знал. Когда я набрел на лагерь, мальчишка был уже там.
Крикс поднялся, махнул надзирателям:
– Поехали.
Хлыст метнулся вперед, вцепился стражу в штаны:
– Ради Бога! Крикс! Если хочешь отомстить, забери меня, Ташу забери. Только детишек не трогай. Давай поговорим по душам. Крикс! Давай поговорим!
– Давай. Поговорим.
Крикс сжал могучий кулак и обрушил его на Хлыста.
Часть 18
***
Кабинет Адэра находился на первом этаже. Рядом – комната секретаря. Гюст называл ее безлико и просто – склад. В ней можно было найти все, что угодно: вешалки для одежды, чайные и кофейные сервизы, упаковки писчей бумаги, столики на колесиках, стулья и кресла, и даже софу, но только не сановника, ведающего делопроизводством. Гюст проводил время за дверями кабинета, в просторной, светлой и пока безлюдной приемной.
Чуть дальше по коридору располагалась библиотека. За ней тянулась вереница огромных помещений, где любой звук пробуждал эхо. Скоро их займут советники с шумной братией помощников, секретарей и посыльных. За поворотом – комната собраний, которую слуги и ремонтные рабочие с лихорадочной поспешностью превращали в зал Совета.
Гюст предложил перенести кабинет правителя на третий этаж, поближе к апартаментам. Хотя бы на время, пока в воздухе плавает пыль, а одежда к концу дня пропитывается запахом штукатурки и краски. Адэр отказался.
Цветущий сад за окнами личных комнат, ароматы трав и пение птиц с необъяснимым и неуемным упорством вырывали из действительности и уносили далеко от замка. Здесь же, в небольшом кабинете со строгой обстановкой и с окнами, выходящими на пустошь, ничто не отвлекало от работы. Или почти ничто… Адэр нет-нет да и бросал взгляд на дорогу, припорошенную песком.
