Готамерон. Часть I (СИ) - Цепляев Андрей Вадимович (электронную книгу бесплатно без регистрации .TXT) 📗
— Ты не сказал им правду, — заключил Бод.
— Они думают, что мы идем грабить могилу знатного воина.
— Я заметил, — кивнул молодой наемник, одним ударом расколов крошечный фосфорный камень рукоятью кинжала. Вспыхнувшей искры хватило, чтобы запалить косяк. — У Скифа при себе бутыль с жидким огнем.
— Вот и славно. Не надо трепаться об этом. Пусть думают, что пещеру сторожат зомби и скелеты.
— Им не понравится, что ты их обманул. Может, скажем сейчас. Все равно рано или поздно они узнают.
— Да, они узнаю, но будет уже поздно, — спокойно ответил Грог, сделав еще глоток. — Пусть уж лучше поют, пока язык не онемел от страха.
Бод в отчаяние покачал головой и сделал долгую затяжку.
— Значит, ты так и не придумал план?
— Прости. Я пытался, но это невозможно. Незаметно ограбить тот склеп у нас не получится. Кто-то обязательно получит по башке.
— Но ведь можно что-то сделать? Травить огнем или завалить пещеру фашинами и спалить их ко всем чертям?
— Огонь нам не поможет. Мертвые гамеланцы черпают энергию из источника более могущественного, чем заклятия. Силу им дает сам Ниргал. Пожар просто заблокирует их в пещере. Они не смогут выйти оттуда, но и не сгорят. Какая в том польза?
Грог знал, о чем говорил. Призрачные стражи атакуют любого, кто зайдет в крипту. Наемников они будут преследовать так же, как тех странников. Этим можно было воспользоваться. Пока парни и нежить будут играть в салки, он заберется внутрь и стащит пару сундуков.
— Значит, придется ловить на живца? — подытожил Бод, выпустив из носа струйки черного дыма.
— Необходимо выманить их из крипты.
— Пусть так и будет, брат. Можешь на меня положиться.
Грог обратил на него безрадостный взор. Бод так до конца и не понял, кто их ждет в той пещере. Любой гамеланец тем опасен, что ничего не боится. Фанатиком он остается и после смерти, не зная покоя, в отличие от прочей нежити, которую можно отогнать заклятиями или пламенем.
— Когда окажетесь внутри, призрачные стражи на вас нападут. Тогда…
— Тогда чертова нежить узнает закалку островных клинков, — заверил Бод с улыбкой. Трава подействовала быстро, и проблемы ушли из головы. — Мы со Скифом будем их развлекать, а ты с дикарем выпотрошишь склеп. Это же как кусок пирога перехватить.
— Просто так мы оттуда ничего не вынесем. — Грог отложил бутылку и достал из ножен клинок. — Надеюсь, лунная сталь и впрямь такая крепкая, как он ней говорят.
— Это не вергальский клинок, но, я думаю, и он сойдет, — заключил Бод, разглядывая гладкие грани меча. — До сих пор не могу поверить, что ты просто нашел его в пещере рядом с Оркладом. Кроме тебя такой меч есть только у трех парней в долине.
Грог кивнул, направив прямое лезвие в гаснущий небосвод.
— Только бы у него хватило силы. Не представляю, на что способна такая могучая нежить. Возможно, придется пробиваться туда снова и снова.
— Говоришь так, будто нас тут целая армия. Четверых хватит на один раз.
— Нет! — с раздражением прервал Грог, понимая, что с пустыми руками ему на ферму путь заказан. — Я не могу вернуться к барону с горсткой монет, да и вам он рад не будет. Что бы ни случилось, Бод, отныне север наш новый дом. На неделю, на две, на месяц. Мы не уйдем пока не опустошим пещеру.
— Или пока не умрем, — подвел парень, и выбросил недокуренный косяк в пропасть. — Чертова нежить. Чтоб ей провалиться!
Мысль ему понравилась. Грог пристально на него посмотрел и кивнул. В ответ парень захрипел и, собрав во рту как можно больше слюны, сплюнул вязкий комок на землю.
— А как же Елена?
— Что ж. Если мы здесь надолго, то лишний лук нам не помешает. Ты ведь сказал ей, где нас искать?
— Нет, — замялся Бод. — А ты?
Грог вонзил клинок в землю и резко встал.
— Ниргал меня разорви! Она что же, поедет искать пещеру вслепую? Скалистый предел тянется по всему северному побережью от Рудных гор до Леса мирквихттов. Вдоль него можно месяцами разъезжать.
— Надо было ей карту показать.
— Конечно, надо, — с издевкой протянул он, обеими руками пригладив короткие волосы. — У меня как будто других дел не было, кроме как объяснять избалованному ребенку, куда и как снова убежать из дому.
— Не сердись, брат. Надеюсь, у девчонки хватит ума не рисковать головой.
— Ты что, не знаешь Елену? Она зубами в стене дыру прогрызет, но исполнит задуманное.
— Думаю, за неделю мы все же управимся.
Грог убрал меч в ножны и зашагал к костру, решив пока не думать вообще. Трудно было даже представить, как победить самую сильную нежить в мире за шесть дней, имея при себе горшок с жидким огнем, алмера-поэта и двух никчемных наемников.
3-й месяц весны, 11 день, Каденциум — I
Ночь на утесе прошла спокойно. Кроме молодого стервятника, под утро пришедшего на запах мяса, никто не нарушил их сон. Мнительный Скиф полночи провел на часах с луком в руках, нацепив любимый шлем, с которым никогда не расставался. Завернувшись в плащ, натянув капюшон до подбородка, он сидел, прислонившись к сосне, до самого утра, но так и не дождался нападения. Лесные звери, вроде мирквихтта или гримлака, редко выходили на открытые пространства, а быстроногие снорлинги чаще встречались на равнинах.
После завтрака наемники свернули лагерь и спустились с утеса. Новый день выдался ясным и жарким. Ночная влага под ногами растаяла вместе с сумраком. Далеко впереди лежал густой лес, упиравшийся в обширный каменистый склон с ребристыми наростами. За треугольной кручей, тянувшейся на десятки миль к востоку, начинались те самые места, которые они искали. Идти оставалось недалеко, и Грог стал невольно ощущать растущее беспокойство. Пещера была все ближе, а вместе с ней и опасность, подстерегавшая внутри.
Спустившись по уступам, сложенным из слоистых известняковых плит, он повел свой отряд прямо сквозь чащобу. Там они пересекли десятки затопленных оврагов со змеями и перебрались через бурелом. Спустя несколько часов им пришлось продираться сквозь заросли тростника, покрывавшие дно затопленного ущелья, а ближе к обеду, миновав узкую пустошь, снова подняться в горы. Там они долго шли среди лугов, осматривая раскинувшиеся внизу долины, пока за одним из горных хребтов не вспыхнуло золотистое сияние.
Грог остановился, с тревогой поглядев на древний храм. На острове не набралось бы и полсотни человек, которые могли похвалиться тем, что видели эту диковинную постройку собственными глазами. Отсюда храм казался не больше наперстка, а обелиск на его вершине и вовсе напоминал иглу. Стены его были усыпаны черными отверстиями, похожими на арки, а многочисленные ярусы соединялись покатыми гранями. Из леса к обелиску поднималась гигантская лестница в тысячу ступеней, по краям которой во множестве блестели какие-то предметы, похожие на огромные куски золота.
Наемники у него за спиной тоже заметили храм, и стали перешептываться. Ренан, глядя на сверкающий обелиск, и вовсе забормотал нечто похожее на молитву. В горах дул сильный ветер, и по воздуху разносился странный гул, похожий на вибрацию стального прута, отскочившего от наковальни. Грог не мог определить источник звуков, но что-то ему подсказывало, что порождала их диковинная постройка.
Прошло не больше получаса, прежде чем обелиск исчез за цепью холмов, но не думать о нем они не могли. В арочной постройке таилось нечто зловещее. Всякий чувствовал это, увидев ее, а кто-то, как они, слышал странный шум, порождавший в душе волнения. Долина, в которой стоял храм, считалась проклятой. Ни один человек, пытавшийся пробраться через лес к лестнице, назад так и не вернулся. Верф рассказывал ему, что в кеновийских манускриптах упоминались пять экспедиций в долину, одну из которых даже возглавляли нисманты из Старграда и Ларана. Лучшие умы Магории пытались разгадать тайну лесистой долины, и все они исчезли там без следа. Грог был несказанно счастлив, что каменный колосс стоял далеко внизу. Когда наступит ночь, они будут далеко от него и злые силы, обитающие в недрах храма, до них не доберутся.
