Ведьма и вампир - Авербух Наталья Владимировна (мир бесплатных книг txt) 📗
Глава третья. Ухаживания
— Из-за тебя барон стал мне меньше доверять, — чуть слышно шепнула Вейма, когда они, обнявшись, вышли из кабинета.
— Почему?
— Он только выслушал, даже не посоветовал ничего! Просто кивнул — и велел идти! Это всё из-за тебя, так и знай!
— А раньше барон доверял тебе?
— Не начинай всё сначала!
— Не хочешь говорить? Боишься, я донесу Совету о дружбе барона с вампирами?
— Опасаюсь, — призналась девушка.
— Зря.
— Ты оборотень.
— Ты вампир.
— Я не пью кровь! А ты…
— Продолжай. Охочусь на людей? Ем живьём? Отгрызаю головы?
— Откуда мне знать? Ты оборотень. Двуличный.
— Лицо только одно. Вторая — морда.
— Ты же понимаешь, о чём я!
— Ты мне не веришь?
— А чем ты заслужил доверие?
— Нечем?
— Я не знаю.
— Я знаю. Можешь верить. Разрешаю.
Вампирша истерически засмеялась.
— Это самое щедрое разрешение за последние три года!
— Были щедрее?
— Да, когда Ватар отстал со своей кровью.
— Своей?
— Со своей идеей, что я должна пить кровь, если тебе так понятней.
Оборотень хмыкнул.
— Какие у вас отношения с бароном?
— Что ты имеешь в виду? — напряглась вампирша.
— Вы с подругой приносили вассальную клятву? Или только арендуете дом?
— Только арендуем. Выпускники Университета или Башен не могут быть чьими-то вассалами, разве что в самом крайнем случае, если ты не знаешь. А вампиры и вовсе никому не принадлежат.
— У вас так?
— А у вас разве нет? После того, как человек становится вампиром, все предыдущие обязательства считаются разорванными. Разве что имущественные сохраняются, если никто не успеет ограбить. А так — вампир перестаёт быть слугой, вассалом, женой или мужем, служителем Защитника или наёмником.
— А после?
— Тоже нет. С вампиром можно договориться, но подчинить его нельзя — вот кредо клана. Мы подчиняемся только друг другу или — немножко — закону. Но закону исключительно ради удобства.
— И не вступаете в брак?
— Тебя это волнует?
— Я просто спросил.
— Тогда — нет! — щёлкнула зубами вампирша. — Храмовое бракосочетание не для нас, а что касается сожительства — мы слишком непостоянны. И потом, супруги будут каждую ночь изменять друг другу со своими жертвами. Любовь — часть игры, не более. Смертельной игры. Вампир в браке — такой же нонсенс, как и кукушка, кормящая своих птенцов. Всякий знает, кукушка бросает детей, а вампир — возлюбленных.
— Учту.
— И учитывай.
— Вампиры часто отказываются пить кровь?
Вейма вздрогнула.
— Нет. Не больше одного-двух в выводке. Три — максимум. И к переаттестации все исправляются.
— А если нет?
— Плохо будет, — проворчала вампирша. — Отказ от проклятья — дорогое удовольствие.
— Почему упорствуешь?
— Не хочу — и всё тут. Не нравится мне ни вкус, ни запах, ни вид. И хватит об этом!
— Если хочешь.
— Хочу. Давай про другое.
— Про что?
— Ты спрашивал про обычаи вампиров. У оборотней не так?
— Не так.
— А именно?
— Оборотнями рождаются, не становятся. Иногда — среди людей. Соблюдают все законы, клятвы и обязательства людей.
— И ты тоже?
— Да.
— А в чём состоит ваше проклятье?
— Состоит?
— Ведьмы берут обязательство делать гадости, — пояснила Вейма. — Маги — злые чары, вампиры — пить кровь. А у вас как?
— Охотиться. Хоть иногда — на людей. Выслеживать, настигать, наносить удар.
— И ты… ты тоже?..
— Тоже.
— А!
— Я — следователь Совета. Совмещаю проклятье с профессией. В основном.
— Повезло тебе, — позавидовала вампирша.
— Это не так легко.
— Всё равно. Хотела бы я так… быть психологом, применять свои способности и чтобы это ещё за проклятье считалось… а в Совете знают?
— Кому надо — знает.
— Как ты стал следователем?
— Семейное ремесло.
Вампирша переливчато засвистела.
— Совет несколько поколений держит на службе оборотней?!
— Тише! Нет.
— Нет? То есть у тебя в семье только ты — проклятый? Но разве… — Вампирша осеклась.
— Да, — подтвердил её мысли Вир. — Мой предок был излечен ведьмой.
— Теперь я понимаю, почему ты на Магду рассердился.
— Не поэтому.
— А почему?
— Она замела следы. Нехорошо.
— А что через одно-два поколения появится новый оборотень, тебя не волнует?
— Нет. Зря только ведьма клятву не взяла. Стае будет трудно забрать детёныша вовремя.
— Вовремя — это пока не обернулся?
— Да.
— А когда вы оборачиваетесь первый раз?
— В младенчестве.
— То есть тебя забрали ещё крошкой? Ты рос без семьи? — посочувствовала вампирша.
— Нет. Прадед дал клятву, её дали дед и отец. Меня воспитали дома. Стая только прислала учителя.
— Зачем учителя? — запуталась вампирша.
— Мало обернуться. Надо уметь быть волком. Знать лес, знать себя. Волки учат детей. Учим и мы.
— А мы не учим и всё равно летаем.
— Разве?
Но тут Вейма и сама поняла, что ошиблась. Оборотни, видимо, обучают своих детёнышей так же, как и животные, а вампиры могут проникнуть в сознание ученика и влить туда нужные навыки, потому-то обучение такое короткое. Да и того мало, вампиры никогда не считают второй облик настоящим, в отличие от оборотней.
— А как стая тебя нашла?
— Ждали.
— Но они ведь не могли знать точно, в котором поколении ты родишься и каким по счёту в семье! И по какой линии передастся признак. Или каждого ребёнка проверяли?
— Нет. Взрослый оборотень почует детёныша даже в центре толпы. Даже до первого превращения. И позаботится.
— Инстинктивно? — съязвила вампирша, но Вир её не понял.
— Как?
— Ну… в общем, благодаря природным свойствам.
— Вроде того.
— Понятно.
— Я удовлетворил твоё любопытство? Допрос окончен?
— Какое любопытство? Какой допрос? Я просто так спрашивала!
— Я ответил на все твои вопросы. Ты отвечаешь на один из десятка.
— Тебя никто не тянул за язык! Мог бы промолчать, если бы хотел.
— Я тебе доверяю.
— А я тебе — нет!
— Точно?
Оборотень развернул девушку к себе лицом и крепко обнял.
— Всё равно не доверяю, — пробормотала Вейма, неубедительно вырываясь. Оборотень лизнул её в нос, вызвав улыбку. — Не подлизывайся.
— Видать, помирились? — раздался у неё за спиной мужской голос. От неожиданности вампирша спрятала лицо на груди Вира, потом опомнилась и оглянулась. — А говорили — нет жениха, слухи. К служителю уже ходили? Когда свадьба?
— Здравствуйте, Рол, — холодно поприветствовала она стражника. — Если вы насчёт обследования, то расписание возьмите у товарищей. Вы — последний в списке.
— Злобитесь? На то, что правду вижу? Или день ещё не назначили? Или…
— Не злоблюсь, а сержусь — на то, что вы лезете не в своё дело, — показала вампирша клыки. — Ещё одно замечание на эту тему…
— Ш-ш-ш, — поспешил вмешаться оборотень. — Давайте в другой раз это обсудим.
— Это ещё почему?
— На нас барон смотрит.
— И ты молчал?!
— А ты не видела?
— Ладно, забыли. Пошли отсюда.
Вампирша поторопилась уйти из-под сиятельного надзора, и не заметила, как за её спиной барон подозвал стражника и велел подождать около кабинета. Оборотень — жених Веймы… этого следовало ожидать.
— Я надеюсь, у тебя нет разных дурацких мыслей из-за этого нелепого слуха? Как ты вообще умудрился его пустить?
— Это не я!
— А насчёт остального?
— Оборотни женятся только для отвода глаз. В храме узы не устанавливаются, а рвутся. Брак перед Защитником — не брак перед стаей.
— И то хорошо. Значит, ты шутил тогда, в лесу?
— Шутил, — согласился оборотень. Вообще-то насчёт главного он не шутил, но сообщать об этом вампирше не собирался. Одно непонятно — их такими в Университете воспитывают, это родовое правило, закон клана или личное качество только этой девушки — всеми конечностями упираться против замужества?
