Ведьма и вампир - Авербух Наталья Владимировна (мир бесплатных книг txt) 📗
— А для тебя это главное, — съехидничал Лим.
— А для тебя? — парировал волшебник. — Или не ты по ночам пьёшь кровь? Жаль, что всё так получилось. Я-то надеялся ведьме всё поручить, пусть бы сама со своей совестью разбиралась. Но раз так…
— А что связывает цех с инквизицией? — спросила Вейма. — Почему ты вмешался в это дело?
Лонгин глотнул ещё вина — на этот раз медленно, смакуя вкус.
— Инквизиция — это зло, — неторопливо проговорил он. — Настоящее зло, какого ещё не бывало. Пока они говорят о проклятых, но когда к ним попадёт власть, они поставят другие цели. Контроль за страной потребует от них обратить всё внимание на несогласных с ними людей. Феодалы, учёные, простые горожане, даже землепашцы. Убивать будут всех. Костров будет не столько, сколько сейчас, а десять раз по столько. Двадцать, тридцать — сколько угодно будет инквизиции. Боясь за свою жизнь и ради выгоды каждый превратится в их соглядатая. Соседи будут подглядывать друг за другом, жёны избавляться от постылых мужей. Ложь, недоверие и предательства распространятся по всему миру. — Чёрный маг говорил точно так же, как пил вино — наслаждаясь букетом будущих несчастий. — Проклятым, ни вместе, ни поодиночке не причинить людям столько горя.
— Тебе-то это зачем? — осведомился Лим. Он был единственный, кто сохранил присутствие духа перед описываемой картиной. Магда испугалась, а Вейма кривилась от омерзения. — Если всё зло будет творить инквизиция, зачем Врагу ваш цех?
Лонгин мечтательно улыбнулся.
— Сегодня многие недовольны устройством цеха. Наши клятвы требуют злых дел, по ним мы и отсчитываемся. В результате злобный и тупой неумеха может занять более высокое положение, чем человек утончённый и талантливый. Правила требуют от нас забыть о хорошем тоне, изяществе, красоте… Побольше зла — и баста! Надоело! Если за дело возьмётся инквизиция, мы сможем наслаждаться в тиши чистой магией.
— Если только они до вас не доберутся, — дополнила Вейма.
— Инквизиторы? Им будет некогда. И потом, если мы возведём их на вершины почёта, они просто не смогут причинить нам вред.
Волшебник допил вино и встал.
— Раз вы не можете мне ничем помочь, я удаляюсь.
— А ты можешь нарушить приказ цеха? — удивилась ведьма.
— Дорогая моя Магда, я исполняю только свои приказы. Даже жена может лишь попросить.
— Но правила…
Лонгин подмигнул.
— Странно, но цех забыл оплатить эту работу. А у меня семья, мне жену надо содержать. Кто упрекнёт, если я сначала займусь более прибыльными делами? Я пошёл.
— А… да, конечно. Виринее привет.
Волшебник хлопнул себя по лбу.
— Совсем забыл! Она велела тебе передать, для Слоновой башни нужен поручитель.
— Поручитель? — побледнела ведьма.
— Да, кто-нибудь из белых магов должен поклясться, что ты твёрдо стоишь на пути добра и тому подобную чушь.
— Но где же мне взять поручителя?.. — расстроилась Магда. Мечта рушилась на глазах.
— Я разве не сказал? Она и будет. Всё себя виноватой чувствует, что тогда, на пустоши не пришибла. И чего страдает?
— Будет? Правда? Этого хватит?
— Более чем. А ты, что же, в Слоновую башню нацелилась? В общине знают?
— Нет, — пролепетала ведьма. — Я надеялась…
— Не трясись так! Если Виринея хочет — никому не скажу. Нас ведь не за пакости аттестуют, как вас, а за чары; какая мне с болтовни прибыль?
— Не скажешь? Точно?
— Слово чёрного мага, — рассмеялся Лонгин. — Ну, прощайте! Спасибо за угощение!
— Погоди, колдун, — спрыгнул с печки вампир. — Ты так просто отсюда не уйдёшь.
— Кто же меня удержит? Ты?
— Да, я.
— И почему же?
— Я должен удостовериться, что ты не солгал.
— Тебе мало моего слова?!
— Лим, уймись! — закричала ведьма. — Лонгин, он шутит!
— Я не шучу. Ты никуда не уйдёшь, пока я не удостоверюсь в истинности твоих слов.
— А я не верил Виринее, когда она советовала остерегаться вампиров, — посетовал Лонгин. — Убить бы тебя, да уж живи. Только чтобы не портить дамам настроения.
— Ты не уйдёшь.
Лонгин выразительно покрутил пальцем у виска.
— Хочешь, чтобы я открыл своё сознание со всеми тайными чарами, секретами и личными делами? Не много ли хочешь, кровосос?
— Откройся. Я не буду заглядывать в глубины твоей чёрной души, это слишком мерзко.
— Эй, ты! — разозлился волшебник. — А ну, возьми свои слова назад!
— Лим, перестань!
Вампир оскалился, но под умоляющим взглядом ведьмы уступил.
— Беру. Откроешься?
— Смотри, кровопийца.
Лим пристально поглядел магу в глаза, потом кивнул. Протянул руку, которую волшебник после секундного колебания пожал.
— Прошу прощения за недоверие.
— Что было, забыто, чего не было — не совру, — ответил присловьем Лонгин. — Совестливая ведьма, заботливый вампир — ну и домик! Какую невидаль можно встретить в этих местах? Добрый барон, справедливый инквизитор, честный оборотень?
— Что-то в этом роде, — ответила Вейма и тоже протянула руку. Её интересовала температура кожи и нет ли пота на ладони — самый лучший способ определить ложь. Но волшебник был совершенно спокоен.
— Польщён. Теперь прощайте все.
Неожиданно для вампиров Магда чмокнула Лонгина в щёку, наказав передать поцелуй Виринее. Маг кивнул и растаял в воздухе.
— Не слабо! — выдохнул Лим. — Как это он?
— К жене отправился, — пояснила ведьма. — Мы в Башне проходили: волшебники, что белые, что чёрные, могут так домой перемещаться, но только изредка.
— Он точно ушёл? — уточнила Вейма. — Нигде подглядывать не может?
— На нас его чары не действуют, — напомнил Лим. — Особенно на меня.
— Хвастунишка! Ладно, если на сегодня всё, я полетаю немного.
— Ты куда? — забеспокоилась Магда.
— В замок!
Глава вторая. Доверие
Собиралась гроза. Давно в этих местах не бывало гроз, но сегодня небо, похоже, решило вознаградить людей за долгое молчание. Дул такой сильный ветер, что в доме Лим начал тревожиться, как там Вейма справляется с воздушными потоками, а сама вампирша с трудом держала курс.
Только бы дождь не пошёл, пока не долечу, думала она. Грохотало всё громче и громче. Оказавшись над замком, вампирша предусмотрительно набросила на себя невидимость и огляделась. Точнее, принялась метаться вокруг дворца, отыскивая открытое окно. Надо было Лима спросить, как он сюда по ночам проникал? Или он с девчонкой заранее договаривался? Вопрос, откроет ли Нора окно летучей мыши несколько меньшей, чем её неудавшийся дружок, и более тёмного окраса? Или поднимет жуткий визг? Кстати, она вообще одна спит или с ней в комнате кто-то ещё?
Пока вампирша суматошно носилась по воздуху над спящим замком, на первом этаже распахнулось окно, из него вышел человек… то есть не человек, а оборотень. Невесть зачем поглядел вверх и увидел Вейму. Свистнул — так подзывают собаку. Ещё бы себя по ноге похлопал, ко мне мол, разозлилась вампирша. Но оборотень махнул рукой в сторону окна. Во втором облике соображалось чуточку хуже, чем в человеческом, а, может, всё дело в надвигающейся грозе, но только летучая мышь послушно метнулась в указанном направлении, едва вписавшись в проём. Превратившись в человека, Вейма устремилась к двери, собираясь сразу выйти в коридор и найти барона для срочной аудиенции. Как бы не так — дверь была заперта. Пока вампирша раздумывала, вышибать или потребовать ключ, оборотень вернулся в свою комнату и запер окно. Снаружи застучали первые капли дождя.
Что-то Вейме не понравилось в том, как следователь уселся на подоконник и посмотрел на неё. И дверь закрыта… уж не ловушка ли это? Бред, если она закричит, о репутации можно забыть, но оборотню основательно намнут бока, и он это тоже понимает.
— Открой дверь, — прервала девушка затянувшееся молчание. — Мне нужно видеть барона.
— Вы договаривались? — уточнил Вир.
— Нет, но у меня очень важное дело! Пожалуйста, открой дверь.
