Отвергнутые Боги Годвигула. Книга вторая (СИ) - Кельм Крис (читать книги полностью .txt) 📗
Я присмотрел расчищенный пятачок у частокола, спрыгнул вниз и медленно пошел по тропинке.
Где Арсоль?
Ни людей, ни зверей в роще не было видно. И даже птицы не вили гнезда в ветвях деревьев.
Странное место...
Не знаю почему, но мне стало жутко. Казалось, будто за мной все время кто-то наблюдает. Мерещилась всякая хрень, но что именно, я не мог понять, пока не приблизился вплотную к одному из деревьев.
Эти бугры... Вблизи они напоминали человеческие силуэты, размазанные по стволам в неестественных, кричащих позах. Я осторожно прикоснулся к шершавой коре, провел пальцами по воображаемой руке, согнутой в локте кверху. Рядом обозначились контуры головы, повернутой налево. Могу поклясться, что я различил даже силуэт лица человека... точнее, эльфа, если судить по вытянутому остроконечному уху. Его рот был приоткрыт в немом крике.
Едва мои пальцы прикоснулись к его подбородку, как вдруг треснула кора, и на меня уставился глаз, отличавшийся от привычного только тем, что по его капиллярам текла зеленая кровь.
Я отдернул руку, отпрянул назад и завертел головой: со всех сторон на меня смотрели десятки глаз, появившихся на стволах деревьев.
Жуть какая...
И только теперь я понял, что Роща Возмездия - это не тюрьма. Это место казни - изощренной настолько, что идея чего-то подобного могла прийти в голову только эльфам. Не знаю, что это были за деревья, но они пожирали... Нет, они впитывали в себя тела жертв, становившихся частью местной флоры.
- Эй...
Приглушенный окрик застал меня врасплох. От неожиданности я вздрогнул и резко развернулся на голос.
Это был Арсоль.
Перемены еще не коснулись его тела, намертво притянутого к одному из деревьев гибкими корнями. Впрочем, оно уже частично погрузилось в ствол, и кора медленно наползала на плечи, повторяя их изгибы.
Я приблизился к жертве.
Эльф узнал меня, тихо прошелестел пересохшими губами:
- Это ты... А я, как видишь, опять попал в беду. Только на этот раз даже ты не сможешь мне помочь.
Его уверенность просто требовала опровержения.
Я вцепился в корень, обвивавший его горло. Мне хотелось облегчить страдания несчастного, но я сделал только хуже: корни зашевелились, натянулись, еще плотнее прижав тело эльфа к стволу дерева.
- Остановись, мне больно!- взмолился он с хрипом. Я тут же разжал пальцы, и натяжение корней немного ослабло.
- За что тебя так?- спросил я Арсоля.- Говорят, ты покушался на жизнь Патриарха... Это правда?
- Да. И я сожалею лишь о том, что мне не удалось довести дело до конца.
Вот так... А Ильван слепо верит в его невиновность. Да и я до последнего думал о том, что это какое-то недоразумение.
- Почему ты хотел его убить?
- Не важно, это личное... Однажды ты помог мне, и я не хочу впутывать тебя в эту историю. То, что случилось, уже не изменить. Поэтому пусть все остается так, как есть... Так что уходи отсюда, пока не поздно.
- Но...
Я почти не знал этого эльфа. Я понятия не имел о его отношениях с Патриархом. И помочь я ему не мог ничем. Но и уйти, дав возможность дереву поглотить его живьем, казалось мне неправильным.
- Я могу что-нибудь для тебя сделать?
Он задумался.
- Если встретишь мою жену - ее зовут Ильван, - передай, что я ее люблю, и мне очень жаль, что все так вышло. Пусть она уходит из Ималя. Из-за меня у нее могут возникнуть большие неприятности.
- Я передам. Что-нибудь еще?
- Есть еще одно дело, но... я не знаю, могу ли я тебе доверять?
- Есть другие варианты?- спросил я его.
- Ты прав...- Арсоль хотел осмотреться, но не смог повернуть головы, так как его волосы уже «зажевало» прожорливое дерево. К тому же, стоило ему пошевелиться, как в очередной раз натянулись корни, причинив эльфу страдания.- Я был не один. Мои друзья... Они все еще ждут моего сигнала. Им угрожает опасность. Найти их, скажи, что заговор раскрыт. Пусть уходят... Они знают, куда.
Получено новое задание: «Заговор». Задача: Предупредить друзей Арсоля о том, что им угрожает опасность.
Дополнительное задание: Передать последние слова Арсоля его жене Ильван.
- Где мне искать твоих друзей?
- Они расположились в восточной части руин Старого Города. Там есть полуразрушенный дом с бассейном, на дне которого растет дерево с раздваивающимся стволом. Он один такой, не перепутаешь.
- А где находится этот Старый Город?
- Здесь неподалеку. Если выйдешь через северные ворота, иди по тропинке, никуда не сворачивая, и доберешься до его южной окраины. Как увидишь моих друзей, скажи одно лишь слово: «Этлиаль» - и они будут знать, что ты от меня.
- Понятно... Могу я сделать что-нибудь лично для тебя?
- Нет, я обречен... А теперь уходи...
Через частокол я перебрался благодаря корням деревьев-людоедов, затянувшим всю Рощу, а спустя пару минут как ни в чем не бывало шагал по тропинке, ведущей к северным воротам.
До сего момента я считал эльфов самыми законопослушными обитателями Годвигула. Были, конечно, и среди них отщепенцы, но таких можно по пальцам пересчитать. Патриарха ушастые почитали немногим меньше, чем Смилион, поэтому покушение на его жизнь в своем кощунстве уступало разве что предательству Светлоокой Богини. С этой точки зрения наказание, постигшее Арсоля, было вполне закономерным и по-эльфийски справедливым. Единственное, что я не мог понять, - это причину, по которой Арсоль затеял настоящий заговор, направленный против Дариэла. Что это - жажда власти? богатства? какая-то иная корысть? Нет, он говорил что-то о личных счетах. А месть - в понятии ушастых - дело чести. Правда, в данном случае речь шла о Патриархе. А он был подсуден исключительно Богине Смилион.
Дело ясное, что дело - темное...
Арсоль не производил не меня впечатление отъявленного мерзавца, а Патриарха, при всем том уважении, какое к нему испытывали ушастые, я в глаза не видел. Поэтому для меня не было ничего предосудительного в том, чтобы исполнить последнюю просьбу приговоренного.
Поступило сообщение от Кареоки:
«Мне пришлось на пару дней покинуть Ималь. Дела особой важности. Извини и не обижайся!»
Хм...
Я не обиделся... Разве что, самую малость. Мы, конечно, ни о чем не договаривались, и она мне ничего не обещала, но...
Что ж, может быть, в следующий раз.
Тем более что и у меня у самого появились кое-какие дела...
Из Ималя я вышел беспрепятственно и несколько раз проверялся на наличие «хвоста». Нет, мой неожиданный уход никого не заинтересовал. Напротив, наверняка, обрадовал.
Спустя полчаса тропинка привела меня к развалинам, которые давно поглотил лес.
«Обнаружены руины Старого Города. Локация нанесена на вашу карту»
+1000
Потом я еще какое-то время продирался сквозь чащу на восток, пока не отыскал тот самый дом, о котором говорил Арсоль. Вот он бассейн, затянутый настилом вездесущего мха. А вот и дерево, пробившееся сквозь мраморные плиты дна. Эльфов я нашел на первом этаже полуразрушенного здания. Их было четверо. И все они были мертвы: кто-то изящно перерезал им глотки.
Глава 15
Глава 15
Луна была настолько яркой, что казалась маленьким солнцем, висевшим над самой головой. Я крался через Рощу Возмездия, хотя понятия не имел ни о том, как я в нее попал, ни о том, что меня сюда привело. Уродливые деревья тянули ко мне свои корявые ветви, извивающиеся корни цеплялись за ноги, заключенные в стволах преступники стенали и дико вращали светящимися глазами, а я упрямо продирался к центру Рощи...
Зачем?
Хм...
Что-то происходило в самом сердце этого «веселого» местечка. Еще издалека я заметил всполохи света, искрящимися потоками прокатывавшиеся меж деревьев. Это был необычный свет, менявший оттенки от ярко-желтого до темно-сиреневого. Да и распространялся он не повсеместно, а низко над землей, подобно волнам, порожденным брошенным в воду камнем. Когда одна из этих волн окатила мои ноги, я вздрогнул, почувствовав, как подкосились колени. А потом, преодолев нерешительность, продолжил свой путь.
