Сердце человека (СИ) - Крюкова Оксана (книга читать онлайн бесплатно без регистрации .TXT) 📗
«Я в Аду!» – пронеслось в ее голове. Но Арнэлия отогнала эту нелепую мысль. Для Ада здесь недостаточно жарко. Она со стоном и болью в сердце выплеснула воду обратно. Потому что пить человеческую кровь было выше ее сил. Но едва Дитя Света вылила кровавую жидкость, внутри раздался предательский голос: «Подумаешь, кровь! Выпей ее, зато ты сможешь жить».
«Нет!» – твердо сказала сама себе девушка, глядя воспаленными глазами на красную воду. Все ее естество требовало этой влаги. Казалось, она никогда ни о чем так не мечтала, как об этой воде. Пересохшее горло терзала невыносимая боль, словно только эта жидкость могла ее унять.
Арнэлия поняла, что если еще хоть немного здесь задержится, то непременно выпьет кровавую влагу. И девушка неимоверным усилием воли заставила себя отползти обратно к каменистому скату, стараясь не смотреть в сторону реки.
Как только она отвернулась и отползла, стало чуть легче. Но не настолько, чтобы не испытывать мучающую жажду. А осознание того, что вода рядом, причиняло еще больше страданий. Однако Арнэлия решила идти. Неожиданно ей в голову пришла идея, что у верховья реки вода может быть чистой. Вполне возможно, труп какого-то человека или даже нескольких лежали в воде и загрязняли ее кровью. Если она поднимется выше, есть шанс отыскать чистый источник.
Но сколько Арнэлия ни плелась вдоль реки, вода оставалась такой же красной. И девушке стал невыносим ее шум, напоминающий, что спасение совсем близко, стоит лишь руку протянуть.
«Нет! – мысленно крикнула Арнэлия. – Это не вода, а кровь. Я не должна ее пить». И Дитя Света шла вдоль ската дальше, закрыв уши ладонями, чтобы речной шум ее не смущал. Это помогло. Дикая жажда хотя и продолжала ее мучить, но уже не сводила с ума мыслями о красной реке.
Казалось, этой долине не будет конца. И близость воды, как ни странно, не давала прохлады. Солнце продолжало беспощадно палить. «Я просто хочу умереть», – снова пронеслись в голове отчаянные мысли. Арнэлия уже была не в силах их контролировать, она просто двигалась вперед, не обращая внимания на то, как все ее естество противится каждому шагу.
Так прошел еще один час. Задыхающаяся девушка, с трудом удерживаясь на ногах и цепляясь за горячие камни, уже почти ползла. А проклятая красная река продолжала течь рядом. Дитя Света больше не могла идти, закрывая уши ладонями. Слишком тяжело было постоянно удерживать руки наверху. Поэтому шум воды снова начал терзать ее душу.
«Я лучше умру, но не прикоснусь к ней», – решила Арнэлия, убеждая себя двигаться вперед. А перед ее глазами, в которых слились бесчисленные солнечные зайчики, все настойчивее мелькало какое-то зеленое пятно.
«Мираж», – подумала Арнэлия. Но это видение не исчезло даже после того, как она потерла глаза руками. Дитя Света все яснее видела впереди себя… оазис!
«Этого просто не может быть!» – не поверила она собственным глазам. Но зеленый островок посреди пустыни все отчетливее вырисовывался перед измученной путницей, маня густой листвой.
Арнэлия, собрав остатки сил, двинулась к нему как можно быстрее. Наконец-то она испытает долгожданную прохладу и спрячет воспаленную голову от солнца!
Уже находясь внутри оазиса, девушка облегченно вздохнула. Благословенная тень! Вдруг она к своему бескрайнему удивлению почуяла вкусные запахи. До нее доносился аромат жареного мяса.
– Еда! – воскликнула девушка и устремилась через листву на запах. А ее желудок просто запел от голода.
Арнэлия, как дикий зверь, выбежала на небольшую полянку, с которой доносился заманчивый аромат. Девушка даже забыла о своей жажде, так ей хотелось есть! О боги! В центре поляны возвышался небольшой столик с подносом, на котором лежали огромные куски зажаренного мяса.
Дитя Света мысленно поблагодарила хозяев этого пикника и бросилась к еде. Как же аппетитно выглядит это мясо! Она упала на колени перед столиком, схватила первый попавшийся кусок и уже хотела впиться в него острыми зубами, как вдруг резко остановила свою руку.
Мясо, которое только что чуть не с ума сводило своим аппетитным запахом, превратилось в сырые куски какой-то плоти. Арнэлия резко отбросила кусок в сторону, с ужасом на него взглянув. Ее сердце камнем упало вниз, когда она поняла, что это за мясо. Строение кости и волокон говорило само за себя. Это была человеческая плоть…
Дитя Света с омерзением отползла от столика. Ее все еще мучил страшный голод. Но даже в страшном сне она не могла представить, что станет людоедкой. А куски сырого человеческого мяса продолжали источать вкуснейший запах. Девушка даже заметила дымящиеся угли на другой стороне столика, которые словно приглашали поджарить на них хоть кусочек.
Арнэлия упала ничком, ткнувшись носом в зеленую траву. Она не должна вдыхать этот запах, не должна туда смотреть. Но как же ей хочется есть! И девушка приняла единственное верное решение. Она поползла прочь с этой полянки. Ползла по-пластунски, чтобы чувствовать запах свежей травы, лишь бы только до нее не доносился запах жареной плоти.
Оазис обернулся для нее очередным мучением. Сколько бы она ни ползла, запах вкусного мяса преследовал ее. И лишь когда она выползла на обезвоженную землю, мучительный запах исчез. Арнэлия вздохнула с облегчением. Но стоящее в зените солнце быстро заставило ее пожалеть о содеянном, снова припекая своими безжалостными лучами. Дитя Света хотела вернуться в тень оазиса, как тут же почувствовала запах отвратительной еды.
В отчаянии она упала на колени. Арнэлия поняла, что может выбрать только одно из двух: или оазис, сводящий с ума своими запахами, или солнцепек. Она не была уверена, что сможет справиться с искушением и не стать людоедкой. Это не вода, от шума которой можно спрятаться, закрыв уши ладонями. Здесь не получится закрыть нос и рот, чтобы избежать соблазна, ей просто нечем будет дышать.
И Арнэлия, собрав всю силу воли, заставила себя шагнуть на солнцепек. Пусть она умрет от жары, но никогда не станет есть себе подобных.
Дитя Света снова упала на колени.
– За что? – плакала она сухими слезами, до боли стискивая кулаки. – За что мне все это?
Теперь она уже не сомневалась, что находится в Аду. Если это действительно так, она должна выдержать все – голод, жажду, безумную, не прекращающуюся ни на миг жару. Арнэлия уже поняла, что умрет. Но что будет дальше с ее душой? Попадет ли она в Рай или останется в Аду?
Девушка твердо решила, что не позволит искушениям себя одолеть. Она будет идти, пока последний выдох не сорвется с ее губ. Если потребуется, будет ползти, но не даст отчаянию и унынию овладеть ее сердцем. И Арнэлия, поднявшись с колен, двинулась вперед, обходя оазис искушений стороной.
И снова дикая жажда, к которой добавился голод, стали ее мучить. И снова безжизненная пустыня с убивающим солнцем над головой раскрыла свои объятия, а изнуряющая жара сковывала все ее тело. Но Арнэлия шла, оставив оазис позади.
Ноги уже не слушались девушку. Она постоянно спотыкалась, падала, но снова вставала. Глаза, ослепленные ярким солнцем, не видели ничего перед собой. Небо, коричневая ссохшаяся земля – все смешалось в одну картину. Арнэлия стала впадать в забытье, а ее разум помутился.
Чей-то детский плач поблизости и крик о помощи заставили ее очнуться.
С силой потерев веки, Арнэлия открыла глаза. И увидела совсем недалеко от себя мальчика, одиноко сидящего на камне. «Боже, что этот малыш здесь делает?!» – изумилась Дитя Света остатками своего сознания.
Мальчику на вид было года четыре. Он сидел на камне среди пустыни и жалобно смотрел сквозь слезы на приближающуюся Арнэлию.
– Как ты здесь очутился? – спросила девушка, когда подошла к малышу, пошатываясь.
– Я не знаю, – честно признался мальчик и снова стал плакать.
«А тебя-то за что?» – подумала девушка. Этот малыш вряд ли мог совершить что-то ужасное, чтобы его поместили в Ад.
Тут девушка заметила, что мальчик держит в руке какой-то мешочек.
– А это что? – спросила она.
