Венец проигравшего - Коваль Ярослав (версия книг .TXT) 📗
Он поднялся и вышел из кабинета — стремительно, словно спасался от преследования.
Джайда последовала за ним, но буквально на мгновение задержалась рядом со мной. Коротко сжала в пальцах мой рукав и отпустила.
— Благодарю, Серт. Я никогда не забуду твоей поддержки.
Глава 10
Союзы и браки
Супруга прибыла в столицы на следующий день — уставшая до зеленцы, но такая довольная, что я заподозрил неладное. Слуги, и так бегавшие по особняку с примерным усердием, забегали ещё быстрее — как же, хозяйка приехала! Даже стало любопытно, что ж ещё они тут рвутся улучшать, и так всё блестит или хрустит крахмалом строго на своих местах, в комнатах приятно пахнет свежесрезанными цветами, а с кухни ползут роскошные кулинарные запахи.
— Что тебе вчера подавали на ужин? — осведомилась жена, бдительно поглядывая на снующую прислугу.
— Я вчера ужинал у Абареха.
— М? И о чём вы говорили?
— О будущем мирном договоре с кочевниками, конечно. О всяком прочем, что обсуждалось на Совете…
— Постой — а о твоём новом браке?
— А-а… Да, он упомянул, что в курсе.
— И всё? Ох, мужчины… Я познакомилась с Джасвиндрой. Мне девушка очень понравилась. Ты видел её портреты?
— Да, кажется… Родная, давай не в прихожей портретами махать! Потерпи до нашей спальни, пожалуйста.
— Ты прав, — вздохнула Моресна, давая знак слуге, чтоб вон те вещи нёс за нею, а вон те — в гардеробную или куда-то ещё. — Ох, как я устала…
— Стоило ли так торопиться?
— Хотела обязательно поймать тебя в столице, пока ты не улетел опять в Серт, или в Анакдер, или куда там ещё можешь улететь по делам. Тем более Абарех пока тоже здесь, вы бы, если тебе девушка придётся по вкусу, оговорили бы всё сразу.
— Куда так торопиться?
— А вдруг ты передумаешь?
— Хм… Куёшь железо, пока оно горячо? Ну ладно. Показывай, что там за писаная красавица.
Судя по портрету, младшая дочка Рохшадера была тоненькой и стройной девочкой с густыми рыжими волосами и личиком задумчивой лисички. Должно быть, в матушку свою пошла, потому что Абарех смугловат и темноволос. У девушки приятный взгляд, лицо написано мягко и ласково, художник явно работал над портретом Джасвиндры с большим удовольствием — значит, она его совсем не донимала во время сеансов. Видимо, покладистая, любезная, довольно красивая. На тридцать лет меня младше. Как я буду её называть? Тоже Дашей, как дочку?
— Хорошо, я согласен. Раз она тебе нравится, то пусть так и будет. Постараюсь поскорее переговорить с Абарехом на тему сватовства.
Моресна заулыбалась.
— Когда сыграем свадьбу? Сразу после заключения мира?
— Сразу после остальных бракосочетаний, если они будут. Мне надо с тобой поговорить. Насчёт двух возможных браков наших детей.
Улыбка сползла с лица жены, как слишком скользкая простыня с постели. Теперь она напоминала борзую, взявшую след, уже готовую вцепиться и рвать.
— Что случилось?
— Похоже, мы приобретаем северных соседей. Причём они не будут подданными императора. Соседи-чужаки.
— Кочевники остаются здесь?
— Похоже на то. Они хотят для себя свободных земель, всех тех, которые лежат севернее формально обозначенных рубежей Серта и до границы льдов. Совет и император будут вынуждены согласиться, и желают, чтоб союз был скреплён браками между моими детьми (не всеми, конечно!) и представителями семейства Адамант. Как-то так.
— Кто с кем?
— Кого предложит та сторона, я не знаю. Ещё ничего не обсуждалось. Да и с моей — тоже пока решается. Я ещё думаю. Но, наверное, это будет Даша, если она не заартачится. И Юрка. Если он вообще согласится…
— С чего Наве артачиться? — удивилась Моресна. — Пойдёт как миленькая, будь уверен.
— Кхм… Что?
— Она ведь воспитанная и послушная девочка. С ней не возникнет проблем. Я надеюсь… Но ты ведь будешь настаивать, чтоб с той стороны был кто-то очень знатный, верно?
— Естественно! — Никакого более умного ответа мне в тот момент в голову не пришло. Я был совершенно сбит с толку, потому что ждал вспышки и даже громкого скандала, хотя жена обещала, что их больше не будет. Но обещать и сделать — разные вещи. — И для Юрки тоже. Если это будет Юрка. Может, Сергей. Или Егор. Сына, возможно, придётся отправить туда, жить с кочевниками в новой семье. Лучше, чтоб жертва родительского произвола была поюнее, чтоб легче было привыкнуть.
— Ему придётся поехать туда, чтоб знакомиться с соседями поближе и следить за ситуацией? Я понимаю. А Джасневу можно хоть сейчас спросить, что она думает насчёт такого брака. Хочешь, я её позову?
— Хорошо. Спроси. Но, может быть, кочевники ещё и не согласятся. Может, у них вообще так не принято. Я был бы только рад.
— Почему? Считаешь, союз такого рода может принести вред вместо пользы? Ты не согласен с Советом?
— Да мне просто детей жалко. Ну, посмотрим, как пойдут переговоры и что в результате получится. Кстати, ты мне будешь нужна в Серте.
— Я готова. Только вещи перебрать — это пара часов — и могу ехать.
— Ну, не так уж быстро… Заходи, Даша. Есть вероятность, что мне придётся выдать тебя замуж за одного из сыновей главы кочевого клана.
— Это будет очень и очень знатный по тамошним меркам жених, — вставила Моресна, с беспокойством глядя на дочь.
— Да, знатный. И, если ты станешь его женой, он, конечно, будет оказывать тебе всяческое уважение. Кочевники очень достойно обращаются со своими женщинами. Тебе, конечно, нужно будет подрасти, а потом привыкнуть, но, думаю, это будет не слишком трудно. Что скажешь?
Даша у нас с Моресной получилась очень славной девочкой. Она была похожа на мою мать, которая умерла уже очень давно, и я помнил её молодой. Весёлая задорная девчонка, в меру озорная и симпатичная, она обещала в будущем стать весьма привлекательной, даже завлекательной особой. Только одно огорчало мать — дочка тоже не спешила полнеть и становиться красавицей по-имперски. Неизвестно, что будет во взрослой жизни, но в девушках она останется стройной.
И сейчас её мордашка только что не осветилась изнутри. Глазки вспыхнули. Искренне попытавшись принять самый серьёзный вид, на какой была способна (получилось очень потешно, она ведь сущее дитя!), заявила:
— Я понимаю необходимость союзного брака, и, конечно, почту за честь исполнить свой долг.
И украдкой стрельнула глазами в сторону матери — всё ли я правильно сказала? Положенным ли образом себя держу? Довольна ли ты мной? Да, мать была ею довольна и смотрела на меня с триумфом: видишь, как хорошо воспитана моя дочь! Стало вполне очевидно, что искреннего, от сердца, ответа я от дочери не получу… Впрочем, какой может быть «серьёзный» ответ на вопрос о замужестве от одиннадцатилетней девчонки? Конечно, она если и думает об этом, то так же, как думают об игре.
Но мне, чтоб хоть отчасти облегчить собственную совесть, оставалось по-ослиному упорствовать:
— А сама ты бы хотела выйти замуж за родовитого кочевника?
— Конечно! Какая ж девушка не хочет поскорее выйти замуж?!
— Э-э… Всякое бывает. И ты готова осваиваться с новыми традициями, новым образом жизни? Они ведь там живут совсем иначе, чем мы.
— Долг жены — приспосабливаться к привычкам мужа.
— Что ж. Ладно… Теперь осталось только с сыновьями поговорить, верно, родная?
— Да, конечно. Иди, Джаснева… Сообщить им, вот что нужно. Неужели ты собираешься их спрашивать, Сереж?
— Естественно, собираюсь.
— Да, господи, почему? Они должны понимать, что высокое положение требует принимать на себя определённые обязанности. А если не понимают, так поймут теперь. Долг каждого из них — способствовать заключению долгого и прочного союза, раз уж возникает такая необходимость. И уже тебе выбирать, который из них будет первым.
— Считаешь?
Теперь я удивился не тираническому и чисто патриархальному взгляду на будущее детей, а той холодной и спокойной точности, с которой она подошла к проблеме в целом. И, конечно, критической оценке положения аристократа и его долга. Я ведь привык смотреть на жену снисходительно, воспринимать как должное, что она сторонится моих забот и дел, по умолчанию считать, что в этих самых делах она ровным счётом ничего не понимает, и в статусе знатной дамы видит только и исключительно преимущества.
