Долгая полночь (СИ) - Скумбриев Вадим (книги онлайн полностью бесплатно .txt) 📗
Следовало убить его сразу, когда была возможность.
В конце концов, задыхаясь от бега, она всё же выбежала на открытый участок — прямо к воротам монастыря. Фларан, подумала колдунья. Ну конечно, чем же мог быть этот Фларан, если не городом и не деревней? Но мысль эта как появилась, так и сгинула, Жанна же изо всех сил заколотила связанными руками в калитку.
Открыли её на удивление быстро, хотя эти несколько кратких мгновений и показались Жанне вечностью. На пороге стоял молодой послушник в чёрной накидке поверх белой туники, гладко выбритый, тощий, словно соблюдал все посты — и со взглядом человека, увидевшего демона.
– Помогите, – отчаянно взмолилась Жанна, натягивая маску затравленной, обречённой молодой девицы. Особо стараться ей не пришлось.
— Уходи, – сказал послушник и запрокинул голову. Жанна с ужасом увидела у него на шее чёрные вздувшиеся бубоны. — Видишь? Я не знаю, почему ты связана и что с тобой случилось, но здесь ты найдёшь только смерть.
Больше всего на свете Жанне хотелось сейчас убить проклятого недоумка, но она всего лишь отпихнула его с дороги и бросилась внутрь. Взгляду её открылось пепелище, где ещё дымились обугленные тела, в нос ударил запах гари и палёного мяса, отчего к горлу подступила тошнота, да так, что Жанна лишь огромным усилием удержала внутри недавно съеденный суп. Где-то наверху ударили в колокол.
-- Сколько ещё живых в монастыре? – она схватила послушника за шиворот.
– Я... Я не знаю, – невнятно пробормотал тот. – Шесть... Пять...
Пришлось бросить его и взбежать по ступеням на крыльцо. Огромные двери были открыты, внутри царил полумрак – безвестные строители почему-то не додумались сделать в стенах широкие окна. Жанна торопливо осматривалась, завидев, наконец, то, что искала – большой церемониальный меч в руках статуи кого-то из ангелов. На её счастье, меч оказался на совесть заточен и в пару мгновений рассёк верёвки на руках.
Теперь оставалось лишь призвать кого-то на помощь. Жанна не знала, сунется ли Берт сюда, но гадать не собиралась, а потому метнулась на второй этаж, где должны были находиться кельи. Там они и оказались, все пустые, и только в монастырской столовой Жанна нашла обугленную палку в очаге.
Выбрав местечко поровнее, она набросала большой круг и принялась торопливо чертить узоры, используя как линейку собственный пояс.
Я слышу, – сказал Балгруф, и Жанна отпрянула за пределы круга. Нарисованные ею линии на миг вспыхнули, выпуская в мир баргеста.
– Ты всё же пришёл, – прошептала Жанна и быстро обернулась – на лестнице загрохотали шаги.
Берт поднимался к ней с клинком в руке, спокойный и уверенный. Жанна поразилась его смелости – ведь он должен был увидеть больного монаха на входе, но всё равно переступил порог чумной обители. Неужто ему настолько нужно довезти меня своему королю? – спросила себя она.
– Однако же заставила ты меня побегать, – рыцарь окинул её взглядом. Голос был не раздражённый и не злой, словно и не Берт сейчас по милости Жанны едва не погиб под конскими копытами. – Ну и что теперь? Спустишь с цепи свою псину? Давай. Посмотрим, кто быстрее.
Балгруф сел рядом с хозяйкой и деловито зевнул. Жанна медленно затянула пояс.
– А ты упорный, сэр Ламберт, – сказала она. – Тебя не пугает чума? Не боишься подохнуть от мора, как тот монах у ворот?
– Я уже своё отбоялся, милая Жанна, – рассмеялся тот.
– И что дальше? Быть может, ты развоплотишь Балгурфа, но не думаю, что останешься невредим. И уж точно упустишь меня.
– Разве это важно? – Берт погладил лезвие и посмотрел на палец. – А тебя я не упущу. Знаешь, после того, как я слышал песню корриган, плевать хотел на всё колдовство мира.
– Говорят, их песни защищают от чужих чар. Но от колдовства нельзя так просто отмахнуться.
– Хватит слов, фея. – Берт поднял клинок. – Спускай свою псину и покончим с этим.
Несколько долгих мгновений Жанна стояла напротив него, всё ещё держа руки на пряжке пояса. Повернулась, глядя на Балгурфа – тот следил за каждым движением Берта, готовый броситься на него, стоит лишь приказать.
А потом вспомнила рассказы рыцаря. Вспомнила о его корриган. И поняла, что нужно делать.
– Я не хочу сражаться с тобой, – сказала она. – И ты со мной – тоже.
– Вот оно что, – проговорил рыцарь с тихой ненавистью в голосе. – Вот зачем ты расспрашивала меня про маски. Узнать хотела о моих ранах. Да, ты похожа на неё. Но ты – не она.
– И всё же ты бессилен, – мягко сказала Жанна, стараясь не думать о клинке. – Я нужна тебе живой.
– Так что с того?
– Давай заключим сделку. Ты уберёшь верёвки. А я поеду с тобой к английскому королю.
Она улыбнулась, глядя на изумление в его глазах.
Фларан остался позади – серые безрадостные стены, овитые плющом и запах жжёной плоти из мертвецких ям. Чума пришла сюда, несмотря на все молитвы монахов, собрала свою дань и отправилась дальше. А лес вокруг по-прежнему шумел на ветру, и никто бы не сказал, что рядом царит смерть.
Берт больше не связывал свою пленницу, а та больше не считала себя таковой.
– Объясни мне, фея, – сказал сэр Ламберт, когда они выехали на дорогу и указующий камень Фларана скрылся за деревьями. – Я никогда не думал, что понимаю женщин, не понял и сейчас. Почему ты согласилась ехать со мной?
– Потому что мне некуда возвращаться, – ответила Жанна. – Я помогу тебе получить королевское прощение. Король Филипп уже пытался меня убить, и если я вернусь в Париж, у него это получится. Кроме того, у меня ещё остались долги, которые надо отдать, а помощь короля будет очень кстати.
Она вновь вспомнила Эвена. Нет, глупо мстить Берту за то, чего он не делал. Виновен Жан д’Олерон, а Берт лишь выполнял его волю.
Вот только король Эдуард не поможет ей ничем. Она свершит месть сама, как и должно быть. Солнечный рыцарь едет за ней по пятам. Настигнет её, попытается убить – и потерпит поражение.
– Тогда почему ты изначально не поехала со мной?
– Я передумала. Только что.
Нельзя делить людей на друзей и врагов, – сказала Женщина в Белом. На этот раз к ней стоит прислушаться.
Берт с мрачным видом замолк.
– Можешь считать, что мы изначально ехали вместе, – беспечно заявила Жанна, наслаждаясь его растерянностью. – Хорошо? Ты не падал с коня, не гнался за мной до Фларана, а я не пыталась тебя убить. И...
– Ты сведёшь меня с ума своей болтовнёй, – буркнул рыцарь.
– Извини. Обычно я говорю меньше.
Впервые за последние дни Жанна веселилась. Они разом поменялись ролями с Бертом. Из уверенного в себе, смеющегося над ней человека он стал подчинённым. Нет, он не заменит Эвена, но задачу свою выполнит.
При мысли о погибшем рыцаре разум её снова захлестнула волна ненависти. И будь она одна, быть может, тут же слезла бы с лошади и бросилась чертить узор призыва, чтобы натравить на Жана толпу духов-ищеек – но присутствие Берта сдержало порыв, и Жана была рада этому. Она не станет убивать Солнечного рыцаря. Смерть не принесёт ей удовлетворения, а мёртвый не может понести наказание.
Нет, Жан будет жить.
– Он догоняет нас, – услышала она голос Берта. – По твоей милости, фея моя, мы потеряли много времени в этом забытом всеми демонами Фларане. Солнечный рыцарь там вряд ли стал задерживаться.
– Мы можем его встретить, – ответила колдунья. – Дай мне немного времени, и я призову духа, с которым ему не справиться.
– У меня есть другое предложение.
Он съехал с дороги куда-то в кусты, где спешился и привязал коня. Затем подал руку Жанне.
– И что будешь делать? – с сомнением вопросила Жанна. В тот же миг Берт схватил её.
Жанна попыталась вырваться, но это было так же бесполезно, как пытаться поднять скалу. Небрежными движениями Берт прижал её к дереву, заломил руки за спину и связал их, затем перехватил петлёй ноги. Окинул бьющуюся колдунью критическим взглядом и аккуратно расстегнул ворот сорочки.
