У истоков боли (СИ) - Заднепровская Екатерина (читать полностью бесплатно хорошие книги TXT) 📗

- Ты хочешь выразить недовольство? – угрожающе поинтересовался Таранис.

- Вдвоём у нас не так много шансов…

- Хотите сказать, они у вас есть? – поинтересовалась Дарэтта.

Вопрос как будто бы задел мага. Выражение лица его стало более напряжённым, затем смягчилось и скрасилось беззаботной улыбкой.

- Что же…мила Королева, я докажу, что мы достойны служить Вам, - с этими словами он направился к противоположной части двора, туда, где по его расчетам должен был находиться Альбион. Эгиль проводил его взглядом, затем обратился к Дарэтте:

- А он из шутов…

- Забавляет?

- Нет. Я уважаю шутов…хотя и не люблю.

- За что же их уважать? – удивилась девочка.

- За ум. Им дано видеть и слышать больше, чем другим. Страшнее того, им дозволено над этим смеяться. Шуты надо всем смеются, даже над страхом и смертью. Вы видели, чтобы кто-нибудь безнаказанно смеялся над смертью?

- Думаешь, шуты исключение?

- Исключение. Я восхищаюсь шутами, хотя и признаю, что нет никого хуже них.

- А ты? Ты тоже из шутов?

- Возможно, - рыжеволосый едва заметно улыбнулся.

- Мой собственный шут…Рассмешишь меня этой тёмной ночью?

- Не в обиду Вам, но Вы умеете смеяться?

- Наверное, - Дарэтта выдохнула облачко белого пара, что растворилось на морозе, - Смех бессмысленный.

- Не соглашусь. Знаете ли, завоёвывать мир, смеясь над ним, куда эффективнее. Однажды к Вам это придёт. Позволите? Я хотел бы понаблюдать за тем, что развернётся на поле, когда стихийники решаться выступить. Что может быть смешнее людской самонадеянности?

- Иди, - отозвалась девочка, - Я останусь здесь.

- Вам бы в замок пройти, согреться.

- Я не замёрзла, - Дарэтта мимолётно взглянула на Эгиля, чувствуя, как коченеет тело.

- Как знаете, - Эгиль отошёл на несколько шагов, махнул подолом своего плаща, моментально уменьшившись в размерах, и превратившись в лифара, взмыл в небо. Дарэтта прикрыла глаза и прислушалась. Снова зазвучал предупреждающий сигнал.

***

- Держать строй! Оружие на готовность! – крепкий небритый мужчина проехал на лошади вдоль построенных рядов. Голос его звучал громко и строго, как полагает командиру.

- Ваше превосходительство! – второй мужчина, немногим моложе первого, но бритый и румяный, нагнал его и натянул поводья, - Прикажете штурмовать? Мороз усиливается, а мы больше не можем ждать. На наши сигналы никто не реагирует. Кажется, ворота открывать не собираются. Можем мы предполагать, что королева самозванка испугалась армии?

- Передай, что мы выступаем, - отозвался командир, - Возьмём эту девчонку живой или мёртвой.

- Слушаюсь! – мужчина кивнул головой и собрался ударить лошадь поводьями, как вдруг послышался треск. Он машинально опустил голову, глядя на снег. Лошадь замотала гривой и стала пятиться.

- Пррр, тише! – он поднял голову, - Командир, Вы это слышали?

Треск повторился. Бородатый мужчина опасливо осмотрелся. Его конь замялся на месте. Снова треск, затем сильнее.

- Командир…- голос подчинённого утонул в шуме раскалывающейся под ногами земли. Лошади заржали. Снег моментально пошёл лавиной вниз. Земля начала проваливаться, утягивая тех, кто стоял в местах разлома.

- Назад! Назад! – послышались возгласы с задних рядов. Бойцы стали покидать строй, отбегая в сторону. Отчаянно кричали те, кого утягивало в земляную воронку.

- Нас атакуют!

Вопли, треск, топот ног, ржание лошадей – всё смешалось воедино. Боевой клич издал пролетающий над полем Лифар. Земля продолжала проседать под ногами бегущих, утягивая их и хороня заживо. С задних строев с ужасом наблюдали за тем, что творится впереди. Многие, не дожидаясь приказов, бросали оружие и тоже начинали бежать.

- Кажется, там что-то происходит, - предположил один из командующих войском с тыла. Из-за высоких стен Хелеста они не могли лицезреть происходящее, но шум, доносящийся оттуда, доходил и до них.

- Может, они начали атаку и штурмуют замок?

- Или враг показал своё обличие.

- Полагаете, им хватило бы смелости?

- Ничего нельзя полагать, надо быть в готовности. Сосредоточьтесь! Поднять знамена! Оружие на готовность!

Внезапно раздался душераздирающий вопль. Солдаты, стоявшие в первых двух рядах по периметру, превратились в живые полыхающие факелы. Они побросали оружие и кинулись на снег, катаясь и срывая с себя одежду, пытаясь сбить огонь.

- Что за чертовщина…- процедил сквозь зубы командующий.

- Маги! Нас атакуют маги! – закричал кто-то со стороны. Огонь перекинулся на стоящих в третьем ряду, затем в четвёртом, пятом, шестом. Заржала и встала на дыбы загоревшаяся под командиром лошадь. Тот рухнул в снег и едва успел ощутить на себе пламя, как лошадиное копыто с силой ударило его в лицо, размозжив череп. Войска кинулись врассыпную. Стоны, крики боли и отчаяния заполонили поле. Люди бились, но всё равно сгорали заживо в своих доспехах и мехах. Вонь от их палёной кожи стремительно разносилась вперёд. Строй, окружавший замок постепенно рушился. Все, кто мог, бежали, бросая копья, мечи и знамёна.

***

- А это внушительно, - сообщил Таранис, спустившись с надзорной башни к Дарэтте, что недвижно стояла на снегу. Она слышала вопли и чувствовала тошнотворный запах, но не двигалась с места, - Несколько сотен человек перебиты, но, кажется, наши маги выдохлись, и дальше их магия не распространяется. Желаете взглянуть?

- Я тебе верю, - отозвалась девочка. Она подняла голову, пытаясь найти глазами Эгиля, но не увидела его.

- Атака впечатляющая, но что теперь? Люди не рискнут приблизиться к Хелесту пока что. Допустим, мы выиграли время. Но там всё ещё тысячи человек и они так просто не сдадутся.

- Конечно же сдадутся.

- При всём уважении, королева, я в это не верю…у них приказ.

- Чей?

- Короля.

- Короля? – удивилась девочка, - Нет никакого короля. Есть только королева…и это я. Что лучше: признать новую силу и подчиниться ей, сохранив свою жизнь или погибнуть, сражаясь за того, чья жизнь ничего не стоит?

- Каждая жизнь что-то стоит.

- Что же она стоит? Я могу отнять её движеньем руки…даже просто взглядом.

- Жизнь хрупкая, но это делает её ещё более ценной.

- Ценность не в самой жизни, а в идеях, что она несёт.

- Но идеи применимы к жизни.

- И важны лишь тем, кто живёт вечно, ну…или хотя бы очень долго. Прикажите седлать мою лошадь. Я решила принять приглашение Гленна Сизура.

Глава 57

664 год шестой эпохи Альд

Они упали друг на друга. Айвен почувствовала, как чье-то колено ударило её в живот. Сверху навалился Аэдан. Внизу жалобно застонала Куэтра и сестры близняшки. Эльвир крепко сжал её руку. Она не видела ничего, но знала, что это он. На поверхности слышался оглушающий рёв.

- Все живы? – спросила шёпотом девушка, пытаясь пошевелиться.

- Мне нечем дышать, - простонала Куэтра, - сдвиньтесь, проклятье…

В темноте загорелось несколько небольших огоньков. Айвен прищурилась и увидела, что это крылья бабочек, летающих над Герцией, излучали свет. Они сдвинулись и осмотрелись, поняв, что зажаты в узком пространстве. Послышался грохот. Гумир ударил по кровяному куполу, но не смог его пробить.

- Лучше нам придумать, как выбраться отсюда, - посоветовал Аэдан, - Сдерживать его этим я долго не смогу.

- Кажется, я повредила ногу, - жалобно протянула Куэтра, состроив гримасу отчаяния.

- Хей, смотрите, - Айвен сдвинулась в сторону, - Здесь тоннель.

- И куда он ведёт? – поинтересовался Эльвир, - Правда считаешь, что разумно пользоваться тоннелями, вырытыми в лесу?

Девушка нагнулась над небольшим отверстием и прищурилась, но не увидела ничего кроме темноты. Она вздохнула и посмотрела на Аэдана.

- А ты что скажешь? Есть другие варианты отступления?