Копье Пустыни - Бретт Питер (читаем книги онлайн бесплатно без регистрации .txt) 📗
– Сколько воинов мы оставим защищать Копье Пустыни? – спросил Ашан.
– Ни одного.
Все удивленно посмотрели на Джардира, даже Инэвера.
– Ты заберешь всех? – переспросил Альэверак. – Кто же будет охранять город?
– Не только всех воинов, Дамаджи. Вообще всех. Мы оставим Солнечный Край позади. Все мы. Даже старики. Даже больные и калеки. Все мужчины и женщины, городские и сельские жители. Мы покинем Копье Пустыни и запрем за собой ворота. Пусть несокрушимые стены защищают город от алагай, пока мы не вернем его себе.
Глаза Альэверака загорелись фанатичным огнем.
– Избавитель, это опасный план, – предостерег Ашан. – Наша армия будет ползти, хотя должна передвигаться молниеносно.
– Поначалу – возможно, – согласился Джардир. – Но нам нужно удерживать зеленые земли, которые мы завоюем, и не тратить на это войска. Эверам поселил хаффитов в Солнечном Краю, как и нас. В зеленых землях хаффит, который чтит законы Эведжаха, окажется намного выше чина. Пусть они оседают следом и удерживают для Эверама землю, по которой маршируют шарумы.
Джардир заметил, что Инэвера рассеянно теребит мешочек с алагай хора. Она наверняка бросится задергивать занавеси, как только аудиенция закончится, но Джардир не сомневался, что кости подтвердят его правоту. Все в нем пело от осознания верности выбранного пути, и даже Аббан одобрительно кивнул.
– Когда ты скажешь остальным Дамаджи? – спросил Ашан.
– Не раньше чем мы будем готовы выступить. У Энкаджи и остальных не будет времени возразить. Мы должны закрыть великие ворота до того, как Дамаджи соберутся с мыслями.
– И куда мы отправимся? – спросил Аббан. – В Форт Райзон?
Джардир покачал головой:
– Сначала в Анох-Сан. Потом в зеленые земли.
– Ты нашел затерянный город? – спросил Аббан.
Джардир махнул рукой на стол, заваленный картами:
– На самом деле он никогда не терялся. В Шарик Хора все это время хранились подробные карты. Мы просто перестали его посещать после Возвращения.
– Невероятно, – произнес Аббан.
Джардир взглянул на него:
– Я другого не понимаю – как его отыскал Пар’чин? Бродить по пустыне можно целую вечность. Похоже, ему помогли. К кому он мог обратиться за помощью?
Аббан пожал плечами:
– На базаре десятки купцов якобы продают карты пути в Анох-Сан.
– Мошенники, – фыркнул Джардир.
– Очевидно, не все.
Джардир знал, что толстому хаффиту было не труднее балансировать на грани правды и лжи, чем дышать.
– Инэвера, – наконец сказал он, вскинув Копье Каджи. – Все, что происходит, творится по воле Эверама.
Глава 11
Анох-Сан
332 П. В
Рассветный оазис был прекрасен. Меченые монолиты из песчаника защищали мягкую зеленую траву, фруктовые деревья и озерцо с чистой свежей водой, которое питала та же подземная река, что и Копье Пустыни. Под одним из монолитов в ала была вырезана лестница, которая вела в подземную камеру, освещаемую факелами, где можно было бросить сети и наловить рыбы.
Это был небольшой оазис. Порой здесь останавливались торговые караваны, намного чаще – одинокие вестники. Прокормить величайшую армию, какую мир видел впервые за много столетий, он, разумеется, не мог.
Полчища Джардира набросились на оазис, как саранча, раскинув вокруг монолитов тысячи шатров и палаток. Еще не все красийцы успели прибыть, а фрукты уже оборвали, деревья порубили на дрова. Скот подъел и вытоптал траву. Тысячи людей вымыли ноги и наполнили бурдюки в озерце, оставив после себя вонючую илистую лужу. В подземной камере забросили сети, но богатой по меркам каравана добычи не хватило даже на то, чтобы заморить червячка.
– Избавитель. – Аббан приблизился к Джардиру, осматривающему лагерь. – Я нашел кое-что достойное твоего внимания.
Джардир кивнул, и Аббан отвел его к большому блоку песчаника, изрезанному письменами. Какие-то линии едва виднелись, стертые временем, другие были четкими и свежими. Одни выглядели грубыми царапинами, другие – изысканными завитками. Все надписи были вырезаны нелепыми буквами северян, с которыми Джардир почти не был знаком.
– Что это? – спросил он.
– Отметки вестников, Избавитель. Весь оазис исписан именами вестников, которые останавливались в нем по пути в Копье Пустыни.
Джардир пожал плечами:
– Ну и что?
Аббан указал на большой кусок камня, изрезанный изящными завитками. Джардир оценил красоту букв, хотя прочесть их не смог.
– Здесь написано: «Арлен Тюк из Тиббетс-Брука», – прочел Аббан.
– Пар’чин, – произнес Джардир.
Аббан кивнул.
– Что еще здесь написано?
– «Ученик вестника Коба из Милна, вестник герцогов, известный в Красии как Пар’чин, верный друг Ахмана Джардира, шарум ка Копья Пустыни».
Аббан умолк, чтобы подчеркнуть значение своих слов, и Джардир поморщился.
– Читай дальше, – проворчал он.
– «Я побывал во всех пяти сохранившихся фортах, – Аббан указал на названия городов, помеченные обращенным вверх наконечником копья, – и почти во всех известных деревушках Тесы».
Аббан указал на более длинный список с десятками наименований.
– Те, что помечены наконечником копья, обращенным вниз, – руины, которые он посетил.
Купец указал на другой длинный список.
– Пар’чин не терял времени даром за пределами Копья Пустыни. Здесь отмечены даже красийские руины.
– Неужели?
– Пар’чин вечно искал на базаре легенды и карты.
Джардир снова посмотрел на список:
– А Баха кад’Эверам здесь есть?
Аббан ответил не сразу, и Джардир повернулся к хаффиту.
– Я не стану спрашивать дважды. Если пленный чин переведет мне надпись и я узнаю, что ты мне солгал…
– Есть, – признался Аббан.
Джардир кивнул.
– Выходит, Аббан наложил-таки лапу на остатки горшков Дравази…
Тот промолчал, но Джардир и не ждал ответа.
– Что написано здесь? – Джардир указал на надпись крупными буквами в конце списка, хотя и сам догадывался.
– Это последнее место, которое Пар’чин посетил перед Копьем Пустыни.
– Анох-Сан.
Аббан кивнул.
– Другие купцы умеют читать на языке северян?
Аббан пожал плечами:
– Возможно.
– Пусть этот камень раздробят в песок! – рыкнул Джардир.
– Чтобы никто не узнал, что Шар’Дама Ка идет по следу мертвого чина?
Джардир швырнул Аббана на землю. Толстый хаффит вытер кровь с губ, но без обычного нытья и жалобных криков. Их взгляды сошлись, и гнев немедленно покинул Джардира, сменившись стыдом. Он отвернулся. Перед ним простирался широкий след, оставленный в песке змеей армии. Не наступил ли кто-нибудь на занесенные песком кости его друга?
– Ты встревожен, – утвердительно произнесла Инэвера, когда Джардир вернулся в свой шатер.
– Хотел бы я знать, тревожился ли истинный Избавитель на каждом шагу или просто повиновался воле Эверама.
– Каджи испытывал то же, ведь ты и есть истинный Избавитель.
– Разве?
– По-твоему, это совпадение, что Копье Каджи попало в твои руки именно тогда, когда ты был готов захватить власть над Красией?
– Совпадение? Нет. Но ты «готовила» меня больше двадцати лет. Меня вознесли кости демонов, а не личные заслуги.
– Разве кости демонов завоевали сердца хаффитов и объединили наш народ? Разве кости демонов вели тебя от победы к победе в Лабиринте еще до того, как ты увидел Копье Каджи? Разве кости отправили тебя в поход?
Джардир покачал головой:
– Нет, разумеется, нет.
– Тебя расстроила надпись Пар’чина на камне.
– Откуда ты знаешь?
Инэвера отмахнулась.
– Пар’чин был всего лишь кладбищенским вором. Отважным вором, – признала она, прижав палец к губам Джардира и предвосхитив его протест, – искусным и дерзким, но все же вором.
– А кто тогда я, ограбивший вора?
