Беззвездная ночь (Ночь без звезд) - Сальваторе Роберт Энтони (читать книги бесплатно полностью без регистрации сокращений .TXT) 📗
Энтрери отбросил в сторону беспокоящие мысли. Он сосредоточился на выбранном пути, и убедил себя, что попытка освободить Дриззта действительно часть сети великих планов Джарлаксла, какими бы они ни были, и он не может теперь подчинится страху. Пробормотав пароль он открыл ящичек.
Паучья маска ждала его.
Энтрери взял ее и повернулся к Кэтти-бри, которая в этот момент наполняла верх маленьких песочных часов чистым белым песком и наблюдала, как песчинки осыпаются вниз. Энтрери отпрыгнул от костяного стола и бросился через комнату, опрокинув часы на бок.
Кэтти-бри глянула на него с любопытством.
«Я просто отсчитывала время», мягко сказала она.
«Это не для измерения времени!» резко объяснил убийца. Он перевернул часы сверху вниз, осторожно убрал песок, высыпал его обратно в пакет и закрыл его. Это взрывчатка, когда песок заканчивается, все вокруг вспыхивает. Ты не должна ничего трогать!" рявкнул он. «Громф даже не узнает, что мы здесь были, если все останется в правильном порядке». Энтрери окинул взглядом комнату. «Точнее, в правильном беспорядке. Его здесь не было, когда Джарлаксл вернул маску».
Кэтти-бри кивнула, демонстрируя всем видом, что пристыжена, но это было лишь обманом. Девушка подозревала если и не точное, то, по крайней мере, общее назначение песочных часов, и не дала бы песку убежать. Она проделала все это только, чтобы получить подтверждение своим догадкам от Энтрери.
Пара быстро покинула комнату мага и Сорцере. Кэтти-бри не собиралась сообщать, что у нее в мешочке на поясе припрятано несколько опасных песочных часов и пакетиков со взрывчатым песком.
Глава 22
Прорыв
К'элларз'орл, плато на котором находились наиболее могучие благородные Дома, выглядело непривычно тихим. Энтрери, снова в облике солдата дроу, и Кэтти-бри, тихо и не привлекая внимания, прошли по грибным зарослям, направляясь к паутине двадцати футов высотой – ограде крепости Бэнр.
В обоих плескался страх, они молчали, вынуждая себя сосредточится на ставках в этой игре: конечная победа, или неминуемое поражение.
Согнувшись в тени позади сталагмита, они наблюдали длинную процессию, которую возглавляли несколько жриц восседавших на сиявших голубизной дисках; процессия прошла через открытый двор к дверям огромного центрального храма. Энтрери узнал Матрону Бэнр, и знал, что некоторые из тех, кто рядом с ней – ее дочери. С любопытством наблюдая многочисленные диски, он понял, что и матроны-матери других Домов тоже здесь.
Это был высший ритуал, как и сказал Джарлаксл, и Энтрери хмыкнул, подумав о точности, с которой хитрый наемник все это организовал.
«В чем дело?» спросила Кэтти-бри, не поняв иронии.
Энтрери покачал головой и нахмурился, показывая что ей стоит заткнуться. Кэтти-бри прикусила губу, удерживая в себе ядовитые слова. Ей сейчас нужен был Энтрери, а она нужна ему, так что их личная ненависть подождет.
Ожидание и было тем, чем пришлось заниматься Кэтти-бри и Энтрери. Они жались под колонной долгое время, пока вся процессия не втянулась в храм. Энтрери решил, что в здание вошло больше тысячи дроу, может даже две тысячи, и теперь он видел лишь несколько солдат и наездников ящеров.
Еще одно преимущество выбранного ими времени обнаружилось очень скоро, когда песни, обращенные к Лолт просочились через двери храма, заполняя пространство вокруг.
«Кошка?» прошептал Энтрери Кэтти-бри.
Кэтти-бри нащупала статуэтку в мешочке и подумала над вопросом, затем с опасением посмотрела на паутинную ограду Бэнр. «Когда переберемся», объяснила она, хотя еще не знала, как Энтрери собирается пройти через эту, казалось, непреодолимую преграду. Ее нити были толщиной с предплечье Кэтти-бри.
Энтрери согласно кивнул и, достав паучью маску из черного бархата, натянул ее на голову. Кэтти-бри не смогла подавить дрожь, когда она посмотрела на убийцу, голова которого сейчас казалась уродливой карикатурой на гигантского паука.
«Предупреждаю тебя один единственный раз», прошептал убийца. «Ты жалостливая, что вообще глупо, но это место, мир дроу – не для жалости. Даже не думай только ранить или оставлять без сознания встреченного противника. Убивай».
Кэтти-бри не стала отвечать, и если бы Энтрери мог видеть яростный огонь, разгоравшийся внутри девушки, он не стал бы тратить время на предупреждение.
Энтрери указал ей следовать за ним, и, осторожно пробираясь из тени в тень, подобрался к основанию ограды.
Убийца осторожно потрогал нити, дабы уверится, что не прилипает к ним, затем ухватился покрепче, и приказал Кэтти-бри уцепится за него.
«Не касайся ограды!», предупредил он. «Или мне придется отрезать от тебя прилипшие куски».
Кэтти-бри осторожно ухватилась за убийцу, охватив его руками, одна над плечом, другая под рукой Энтрери. Туго сцепила ладони, и прижалась что есть силы.
Энтрери не был большим человеком, едва ли на сорок фунтов тяжелее самой Кэтти-бри, но он был силен, мускулы его были тренированы для боя, и поднимался он легко, удерживая тело как можно дальше от опасной ограды, чтобы руки девушки не прилипли. Самым сложным было пробраться через верх решетки, особенно когда Энтрери заметил нескольких всадников, приближавшихся к ним.
«Не дыши», предупредил он Кэтти-бри, и изогнулся вдоль верха ограды, чтобы как можно лучше укрыться в тени близлежащего сталагмита.
Если бы в крепости Бэнр не было света, их бы обнаружили наверняка, теплые тела были хорошо заметны на фоне холодного камня колонны. Но огни горели, в том числе и факелы, и солдаты Бэнр в карауле не использовали инфравидение. Они прошли едва ли в дюжине футов от пришельцев, но Артемис Энтрери был мастером искусства укрывания в тенях, и они не обратили внимания на странный выступ на еще недавно гладком сталагмите.
Когда они ушли, Энтрери вытянулся в стоячее положение, и повернулся так, чтобы Кэтти-бри могла уцепиться за сталагмит. Он имел в виду лишь короткий отдых, но девушке не терпелось действовать, она отцепилась от него и полускользнула, полускарабкалась вниз по колонне, спрыгнув на территорию крепости.
Энтрери спустился по решетке, сдернул маску и посмотрел на нее, полагая ее действия несдержанными и глупыми.
Кэтти-бри не отвернулась, напротив смерила ненавистного убийцу опасным взглядом и прошептала, «Где?».
Энтрери запустил ладонь в карман и нащупал медальон, повернулся несколько раз, ища в каком направлении он становится самым горячим. Впрочем, местонахождение Дриззта он предположил еще прежде чем его подтвердил медальон: гигантская колонна, самое охраняемое место во всей крепости.
Им приходилось надеятся лишь на то, что большинство лучших солдат Бэнр находились сейчас на церемонии.
Добраться до здания было не сложно, на пути было немного солдат, зато много теней, и доносившиеся из храма звуки заглушали любой шум. Ни один Дом не стал бы бояться атаки или навлекать на себя гнев Паучьей Королевы, атакуя во время высшего ритуала, а поскольку любая мыслимая угроза Дому Бэнр могла исходить лишь от другого Дома, охрана крепости была минимальна.
«Там», прошептал Энтрери, когда он и Кэтти-бри вышли к стенам, прилегающим к двери в огромный пустотелый сталагмит. Энтрери мягко потрогал каменную дверь, пытаясь ощутить наличие ловушек (хотя понимал, что любая ловушка окажется скорее всего магической, и он найдет ее только когда она разрядится ему в лицо). К его изумлению, дверь неожиданно поднялась, изчезая в отверстии наверху дверного косяка, открывая их взглядам узкий, тускло освещенный коридор.
Обменявшись озабоченными взглядами с Кэтти-бри, они, после долгой тихой паузы, одновременно шагнули вперед – и облегченно вздохнули, когда поняли, что они все еще живы и стоят в коридоре.
Облегчение, однако, было недолгим, его отогнал гортанный крик, возможно вопрос. Прежде чем спутники могли распознать слова, огромный мускулистый гуманоид, не меньше семи футов в высоту и перекрывавший собой пятифутовую ширину коридора, направился к ним, почти полностью закрыв собой свет.
