Гибельный мир - Ковальчук Вера (читать лучшие читаемые книги txt) 📗
Тагель же был несомненным южанином – невысокий, под стать Ридо, и куда более смуглый, чем Гердер. Волосы у него на голове курчавились и были черны, как вороново крыло, настолько, как Аир еще не видела. Тагель – с первого взгляда стало понятно – был юрок, ловок и быстр и, должно быть, тоже знал назубок, как нужно себя вести в Пустошах. Кроме того, он произвел на девушку впечатление остряка, она и сама не поняла почему.
Оба присели к огню и уставились на нее. Хельд не стал мучить друзей тайной и представил им ее как свою жену.
– Ну ты даешь, – проворчал Фроун. – В город придется заезжать.
– Так и так придется, – ответил ставший серьезным Тагель. – Лошадей продать, припасы…
– Лошадей мы продадим в деревне, – властно ответил Хельд, и Аир поняла, что он у них вроде предводителя. – Вернее в селе. У них как раз ярмарка. Там же и докупим припасов, чего не хватает. Вещи Аир я оставлю у Топтуги, в трактире.
– Какие вещи? – спросила она.
– Большую часть приданого, милая. Не повезешь же ты с собой свадебное платье. Хотя, думаю, здравого смысла тебе не занимать, выберешь сама, что брать с собой.
– А ее ты где оставишь? – спросил Фроун.
– Ее я не оставлю. Она поедет с нами.
На некоторое время воцарилось молчание, и, воспользовавшись тем, что она не прервет ничью беседу, Аир стала раздавать еду. Она решила не мудрствовать и приготовить кашу с обрезками сала и грибами, которых набрала тут же на полянке, и теперь волновалась – останутся ли довольны ее поварскими талантами?
– С нами? – переспросил Тагель. – Ты с ума сошел?
– Я нет. А ты?
– С чего это нам брать с собой женщину?
– Как повариху, – сказал, поедая кашу, Ридо и подмигнул Аир.
– Ты не забывай, что она не горожанка, а крестьянка, и прожила всю жизнь в десятке миль отсюда. Так что нечисть девочка видела своими глазами. И, думаю, знает, как себя вести.
– Я не уверена, – проговорила Аир, но замолчала, повинуясь жесту мужа.
– Кроме того, я так решил. Это мы не обсуждаем.
– Почему? – прищурился Тагель. – Если она сорвется с места в неподходящий момент потому, что ей стало страшно, погибать придется всем.
– Не сорвется.
– Слушай, у тебя что, такая пылкая любовь, что…
– Тагель!
– Ладно, извини. Но это свинство – ничего не объяснить, только так… Сказать.
– Ладно, я объясню. Она из редов.
Тагель со слышным хлопком закрыл рот и посмотрел на девушку. Остальные тоже на нее посмотрели. Девушка сжалась.
– Ты серьезно? – уточнил Фроун.
– Совершенно.
– Да? – Голос Гердера, которого Аир прежде не довелось слышать, оказался глубоким, звучным и лениво-растянутым. – Ты уверен? – Он повернулся к девушке и сложно повел рукой в воздухе. За его пальцами оставался след, похожий на полосу светящегося тумана, вспыхивал в воздухе пару раз и после гас. Примерно такое же свечение Аир видела вокруг руки жреца, когда он лечил ей нарыв на ноге, только оно было немного другого цвета и мерцало иначе. – Какого цвета?
– Голубого с розовым, – еле слышно ответила она. – А когда вспыхивает, то проскакивают золотые искры.
– Правильно? – спросил Гердера нетерпеливый Тагель.
Тот ответил не сразу, зачем-то посмотрел на кончики пальцев, а затем встряхнул рукой над огнем. На миг огонь полыхнул беловатым, но это видела только Аир.
– М-да, – сказал он. – Ты прав, Хельд. Причем ред весьма сильный.
– Вот о чем я и говорю.
– А кто такие реды? – шепотом спросила она.
– Естественные маги. Те, кто не нуждается в обучении. Те, у кого дар.
В молчании, опустившемся на компанию наподобие тумана, слышны были только те звуки, которые издает человек, сытно и вкусно ужиная, да шорохи леса. С особенной охотой ели новоприбывшие. Они выскребли свои миски, куда Аир положила с верхом, а потом полезли выскребать еще и котелок. Остальные вели себя сдержаннее, поскольку стряпня Гиады и Ирои, тем более праздничная, была нисколько не хуже, чем то, что выходило из рук Аир, пожалуй, даже лучше.
– Есть еще окорок, – сказала она, заглядывая в сумку.
– Вынимай, – согласился Хельд.
– Да, знатная стряпня, – проворчал Фроун, доедая ломтик лепешки с остатками каши на нем. – Может, и правильно. Хоть будет кому нас кормить.
– Не смешно, – отозвался Тагель. – Мне все-таки кажется, что девушку стоило бы поберечь. Тем более раз такое дело… – покосившись на Аир, он замолчал. Остальные рейнджеры тоже молчали.
Хельд задумчиво жевал ломтик окорока.
– Ладно, – властно сказал он. – Рассказывайте. Какое у вас дело?
Фроун и Тагель переглянулись.
– А рассказывать есть что, – сообщил Тагель. – Мы почему, собственно, коней и купили. Нам предложили заказ.
– Вот как? – Хельд отнял ото рта кусок мяса. – Рассказывай.
– Какой-то маг. Он предложил очень хорошие деньги за несколько книг, чье месторасположение примерно знает…
– Что за книги?
– А я понимаю? Какие-то магические, судя по всему.
– И где они, по его предположению, находятся?
– В столице.
– Где? – Хельд удивленно посмотрел на Тагеля. – И ты взялся?
– Я взялся. – Вид у того был вызывающий. – Потому что он предложил нам защитный артефакт. С функцией глушения собственного излучения, конечно. Купол размером три.
– Это диаметр?
– Радиус. Защита от проникновения абсолютная. И от физического, и от магического. Фон тоже глушит, если он есть.
– Стационарный?
– Само собой. На лагерь.
– Сколько зарядов? – Хельд уже слегка отмяк, и Аир поняла, что такой предмет, как этот артефакт, должно быть, очень ценная вещь для этих рейнджеров. Она пошарила взглядом по фигуре Тагеля, ничего толком не разглядела, но взглядом зацепилась почему-то за его запястье, прикрытое рукавом куртки. После такого скупого, но искренне удивленного отзыва приятелей Хельда она вдруг глубоко поверила в себя, и эту веру захотелось лишний раз обосновать.
– Неограниченно.
– Серьезно? – с неторопливыми интонациями недоверия спросил предводитель. – А как с запасом энергии?
– Он сказал, нам не надо об этом волноваться. И еще он сказал, что мы можем оставить его себе. Причем не как-нибудь, а при любом исходе.
Мужчины загомонили, только Фроун, который, само собой, прекрасно знал все условия, улыбался с таким триумфом, словно полученный заказ всецело был его заслугой.
– Вот как, – медленно произнес Хельд. – Это меняет дело. Действительно серьезно… Кстати, Аир, ты видишь его?
– Она не может…
– Вижу… – неожиданно для себя и одновременно с Тагелем сказала она и протянула руку, указав на привлекшее ее внимание запястье.
– Она не может! – беспомощно повторил Тагель. – Он в защитной оболочке. – Он махнул рукой. – Тоже мне, защитная оболочка. Правильно показала.
И, подняв рукав, продемонстрировал что-то, плотно закутанное в тонкую серебряную фольгу ручной ковки, что-то похожее на широкий браслет.
Гердер повернул голову к Аир и уперся в нее тяжелым взглядом, который мог бы показаться одновременно и пронизывающим, и холодно любопытствующим.
– Я не вижу, на самом деле, – оправдывалась она перед ним. – Я просто почувствовала.
– Как бы там ни было, в способностях моей жены мы убедились, – отмахнулся Хельд. – Я, впрочем, уже говорил. Давай сюда, Тагель.
Смуглый рейнджер аккуратно развернул фольгу и подал предводителю изящное украшение – двойная полоса цепочки и подвеска, – которое можно было носить и на шее, и на руке. Хельд повертел, показал супруге – для нее этот предмет мягко и очень приятно искрился голубоватым и синим – и повесил на шею.
– Ладно, что ему нужно?
– Книги. Он не сказал, сколько штук, объяснил, что не знает. Он сказал, они все большие, тяжелые, переплетены в черную кожу с серебряной оковкой и помечены знаком пирамидки. И даже нарисовал ее, будто я не знаю, как пирамидка выглядит…
– Не отвлекайся.
– Да. Сказал, они содержались в столичной библиотеке. Нарисовал приблизительный план и предупредил, что идти надо прямо к библиотеке, по столице не гулять, поскольку там фон очень сильный, ни на что не похожий, и можно быстро свихнуться, заблудиться, словом, там и остаться. Идти прямо туда, не сворачивать, а потом быстро обратно. Он сказал, что от фона будет плохо, можно даже заболеть, но пообещал, что поможет избавиться от этого, обязательно, и всех вылечит, когда мы вернемся. Он из сильных.
