Выбор павшего. По следу памяти (СИ) - Гущина Дарья (бесплатные онлайн книги читаем полные TXT) 📗

Вернув клинки в ножны, я несколько минут нерешительно мялась на опушке, но, так никого и, не увидев, самовольно вступила в лес. Что я их тут, до конца жизни ждать буду?.. Но поглядывать по сторонам я не перестала. Вдруг все-таки кто-нибудь да появится?.. И тогда, как учила меня Магистр, нужно остановиться, почтительно склонить голову, вежливо поприветствовать хозяина данного места и молча ожидать его решения. И дух не обязательно захочет пообщаться. Он может просто прочитать твою сущность (а они такое умеют) и махнуть рукой - иди, мол, куда шел. Или проваливай отсюда на все четыре стороны. И только от ваших скрытых намерений зависит, куда вас в итоге пошлют.

Сосновый лес встретил меня приветливым шелестом веток. Это уже плюс - значит, духи ошиваются где-то неподалеку, о моем присутствии знают, но им лень идти меня встречать. Духам тоже ничто человеческое не чуждо... Я бодро потопала по тропинке, невольно вспоминая свой первый визит в здешние странные места. Нет, все-таки, время я тогда провела неплохо, хоть и до последнего сопротивлялась играть роль спасительницы... А какому же нормальному человеку понравится быть сыром в мышеловке? Правильно, только самоубийце. И я бы непременно ею стала в прямом смысле слова, если бы не Райт. Сколько раз он меня за шиворот вытаскивал из передряг - не сосчитать. И соскучиться я по нему за прошедшие два года успела изрядно. Необыкновенный он все-таки человек, хоть и зомби. Да-да, самый настоящий зомби - только с душой. И с нехилой способностью к магии, а это само по себе - большая редкость. И друг он тоже хороший... Я чуть не ревела, когда прощалась с ним. Грустно, когда расстаешься с другом, которого только-только успел обрести. Обязательно найду минутку и повидаюсь с ним...

Погрузившись в воспоминания, я подошла к развилке и без колебаний пошла по правой тропе. Ага, ведут. Сами проводить не можем - так ненавязчиво подскажем, куда надо идти. Ничего удивительного. Впрочем, после событий двухлетней давности я, похоже, действительно разучилась чему-либо удивляться. Ко всему привыкаешь и вообще... Мать моя женщина!.. Выбравшись на поляну, я, разинув рот, уставилась на находящееся там чудо света. Помните сказку об избушке на курьих ножках и ее обитательницу - злющую Бабу-ягу? Так вот: не знаю, как насчет Яги, а вот избушку я увидела. И какую избушку!.. Ну, я вам скажу, граждане!..

Итак, картина маслом: уютная круглая полянка, залитая солнечным светом, зеленая травка, голубенькие и лиловые цветочки (прям как у нас в Сибири летом), повсюду - елки и сосны, а в центре вышеозначенной поляны - простой деревянный сруб. Ну, это пока поближе не подойдешь. А на проверку оказывается, что избушка стоит на четырех древесных стволах, которые располагаются по соответствующим углам и приподнимают жилище где-то на полметра над землей. Но самым интересным оказалось другое - избушка, как бы это сказать, "росла", из этих стволов. В общем, подойдя ближе, я обнаружила на одних концах "ножек" вполне живые корни. Снова удивилась, встала на четвереньки и полезла под избушку, где и убедилась в полном отсутствии щелей между домом и стволами. Избушка оказалась прямым продолжением древесных стволов! А из ее крыши росли вполне живые ветки!..

Чудны дела твои, Господи...

От дальнейших исследований меня отвлекло многозначительное покашливание. Повернув голову, я узрела перед своим носом пару стоптанных стареньких лаптей и чулки в красно-белую полоску.

- Я могу чем-то помочь? - вежливо осведомился дребезжащий старушечий голос.

Елы-палы, как неудобно! Пришла хозяйка избы, а я тут в такой позе... Выбравшись из-под домика, я быстро выпрямилась и нос к носу столкнулась с очень милой бабулькой. Доброе морщинистое лицо, лучистые серые глаза, заплетенные в тугую косу седые волосы. Из одежды - белая рубаха, красная юбка и уже упомянутые лапти с чулками. Одно только странно - бабушка оказалась ниже меня почти на голову, тогда как жители моего знакомого мира - почти все выше. Взрослые - намного, подростки - не очень, а десятилетние дети - и вовсе с меня ростом... Конечно, хозяйка избы - первый встреченный мной человек, но я почему-то сразу рассудила, что в этом мире - народ низкорослый (и, как позже выяснилось, не ошиблась).

- Деточка, тебе от меня что-то нужно? - снова вопросила старушка, чуть заметно улыбаясь.

- А вы, часом, не Баба-яга? - ляпнула я.

- Она самая, - серьезно подтвердила бабулька.

- Да ладно! - не поверила я, с интересом разглядывая сей оживший фольклорный элемент.

- Можешь мне не верить, милая, но я ношу это имя больше пятисот лет, - с достоинством заметила она.

- Сколько?!

- До чего впечатлительная молодежь пошла, - покачала головой моя собеседница. - А тебе-то и вовсе удивляться не пристало, павший воин. Сколько тебе лет, помнишь?..

- Двадцать два, - проворчала я.

- А, может, три тысячи? - спокойно улыбнулась старушка.

- Ну-у-у... Я... Э-э-э... - я откровенно растерялась. Откуда она столько всего обо мне знает?..

Словно читая мои мысли, она покачала головой:

- В этом мире тебе грозит смертельная опасность, павший. Зачем ты здесь?

- Племянника ищу, - честно ответила я. - Не видели его, случайно? Ростом - мне по плечо, худенький, шустрый и белобрысый. Глаза голубые, на носу веснушки, а физиономия вечно в чем-то вымазана. Артемом зовут. Одет в синие штаны и черную майку с надписью на спине "Цой жив".

- Очень точное описание, - заметила хозяйка избы. - Вчера я почувствовала появление здесь двух пришельцев. Значит, один - твой родственник. Пойдем в дом, павший, с твоей помощью я смогу его разыскать.

- Погодите, - не утерпела я. - А изба... Растет ведь из земли?..

- А ты сама как думаешь? - в добрых серых глазах заискрился смех.

- Ну, мне кажется, растет, - занервничала я. Не люблю, когда меня считают несмышленым дитем!..

- Ты права, - согласилась старушка. - Как тебя зовут, милая?

Ну, слава тебе, Господи! Нашлось хоть одно приличное существо, для которого я не столько павший воин, сколько обычный человек.

- Касси.

- Если хочешь помыться и привести себя в порядок после путешествия по болоту - то в десяти шагах отсюда есть небольшое озеро. Одежду смело развешивай на кустах - утром найдешь в целости и сохранности.

Нет, бабулька определенно читает мои мысли и она не так проста, как кажется...

- И об этом мы тоже поговорим, - кивнула хозяйка избы. - О том, почему здесь для всех твоя сущность и твои мысли - раскрытая книга.

- Пойду я, пожалуй... - неуверенно промямлила я.

- Возвращайся до заката, - предупредила она меня и исчезла в избе.

Я ошарашено посмотрела ей вслед и побрела на поиски озера. Вот те и новости! Похоже, на сей раз, я вляпалась не по уши, а куда глубже... Если безобидные лесные бабушки могут спокойно читать мои мысли - это очень серьезно...

Перенервничав, я отмокала в найденном озере почти два часа. Ну, допустим, о том, что мне угрожает здесь большая опасность, я и так поняла. Павших воинов непросто угробить и, тем более, приспособить их тела под болотные "маяки". Да они успеют проклясть врага раньше, чем подберут для заклинания нужные слова!.. По себе знаю. И если нашелся таинственный некто, сумевший завалить такую ораву народу... То плохи мои дела. Очень плохи.

На закате, немного успокоившись и приведя в порядок собственные мысли, я наскоро постирала все, включая рюкзак, надела костюм павшего и принялась развешивать по кустам свое барахло, между делом любуясь озером. Небольшое, круглое водохранилище, со всех сторон окруженное невысокими елочками, оказалось на удивление чистым и прозрачным, хотя поблизости я не обнаружила ни одного вайша - духа воды. Дно посыпано белым песком, ни ряски, ни водорослей, ни тины - не наблюдалось, и лишь на середине озера я подметила пару водных растений и те - сногсшибательной красоты огромные снежно-белые лилии. И не устань я так на болоте - непременно бы за ними сплавала. Ладно, еще успею...