Роли леди Рейвен. Том 1 (СИ) - Снежная Дарья (бесплатные полные книги TXT) 📗
Под ногами зашуршал гравий. Через несколько шагов центральная, освещенная желтыми магическими фонарями дорожка, начала давать ответвления, и я свернула наугад в одно из них, навскидку показавшееся самым темным. О том, как меня найдет герцог, я не думала. Я просто была уверена – уж он-то найдет.
Тропинка привела меня к огороженной кустами беседке, в центре которой журчал маленький фонтан – пухленький амур целился куда-то с определенно злорадным выражением лица, и из наконечника в виде сердца била струя воды. Да уж, антураж – нарочно не придумаешь!
Чтобы не стоять на месте и не мерзнуть, я обошла беседку по кругу, сопровождаемая пристальным взглядом упитанного вредителя.
– Между прочим, миледи, при взятии Лунного форта, генерал Финнеган оставил позиции не из тактических соображений, а потому что сразу несколько полковых магов подхватили дизентерию, и он просто побоялся соваться без них на поле боя.
Сердце екнуло и упало куда-то в район желудка.
Я обернулась. Герцог стоял на ступеньках беседки с каким-то темным свертком в руках.
– Я вижу, ваша эрудиция к вам вернулась, – я улыбнулась, надеясь, что в голосе не проскальзывает нервная дрожь. – Куда же она отлучалась на балу?
– Уступала место желанию потанцевать с очаровательной леди.
Герцог неторопливо приблизился, остановившись в полушаге, так, что аромат его одеколона уже ощущался, но дистанцию еще нельзя было назвать неприличной. А потом он протянул мне свою ношу, которая на деле оказалась свернутой пуховой шалью.
Я приняла ее с благодарностью и накинула на плечи. Да, так и впрямь лучше.
– Мне казалось, у человека вашего положения нет недостатка в желающих потанцевать очаровательных леди, – я хитро прищурилась, теперь в открытую изучая его лицо.
– Возможно. Но вы прекрасно знаете, что очарование – далеко не единственное ваше достоинство, Эрилин.
От звуков собственного имени, произнесенного низким глубоким голосом, у меня пересохло в горле и захотелось судорожно сглотнуть. Нужно было что-то сказать, но, пока я подыскивала слова, герцог меня опередил.
– Вы меня интригуете, Эрилин. Меня к вам тянет. Я прекрасно понимаю, что не смогу дать вам то, на что рассчитывает женщина вашего положения, но…
С моих губ сорвался невольный смешок.
– Конечно, не можете, – рассудительно заметила я. – Мне и в голову бы не пришло, что герцог захочет отказаться от всех земель и титулов и стать торговцем средней руки. Из тех, что жаждут породниться со знатью, а потому закрывают глаза на более, чем скромное приданое и запятнанную репутацию благородного семейства. И все это – исключительно ради того, чтобы оправдать наилучшие ожидания девушки моего положения.
– Уверен, вы сгущаете краски, – мужчина улыбнулся, к счастью, прекрасно уловив, что я шучу, а не жалуюсь. – Недостатка в кавалерах у вас я сегодня не заметил.
– А вы следили?
– Следил, – спокойно признал герцог.
В мою душу внезапно закралось подозрение, что мсье Арно, с которым мне было так весело, не удалился, а был устранен. Я могла бы продолжить беседу и дальше в ироничном ключе, полном флирта и намеков, но вместо этого просто спросила:
– Что вы хотите, ваша светлость?
Герцог шагнул вперед, преодолевая расстояние в те самых приличных полшага, приблизившись ко мне вплотную, так, что для того, чтобы смотреть ему в глаза мне пришлось вздернуть подбородок. У меня внутри от предвкушения все напряглось, натянулось звенящей струной.
– Для начала – перейти на «ты».
– Хорошо, – невозмутимо кивнула я. – Что ты хочешь?
– Кьер.
– Кьер…
Выдерживать взгляд бездонно-черных глаз стало просто невыносимо, и я закрыла глаза. Не отстранилась, даже позы не поменяла – так и стояла, запрокинув голову, и вдыхала аромат одеколона, свежий, с легкими морскими нотками. И обострившимся восприятием особенно ярко ощутила прикосновение к щеке. Невесомое, обжигающее. Кончиками пальцев герцог провел от виска к подбородку, дотронулся до губ…
Я разомкнула их, судорожно вдохнув, а в следующее мгновение их коснулись уже не пальцы.
Легкий, как перышко, поцелуй обжег сначала нижнюю губу, затем верхнюю. Снова нижнюю. И я потянулась за ним всем телом, отчаянно желая ощутить ярче, полнее. Прижалась к сильному телу вплотную, царапая ногтями ткань фрака на груди, в которую уперлись мои ладони. Приподнялась на цыпочки, жадно требуя большего.
И желание было немедленно исполнено.
Никто и никогда не целовал меня так страстно. Возможно, потому что никого и никогда я не целовала так страстно – отдаваясь этому поцелую без остатка, будто через мгновение мир перестанет существовать, а губы этого мужчины – последнее, что я успею ощутить перед тем, как все канет в бездну.
К дьяволу правила! К дьяволу условности! Шанс того, что я встречу достойного мужчину, которого полюблю, который полюбит меня, которого не будет волновать мой титул, мое приданое с его фактическим отсутствием, таял с каждым прожитым годом, с каждым прожитым днем. Я не хочу превратиться в брюзжащий синий чулок, не почувствовав в полной мере, что значит быть желанной женщиной. И что значит – быть с желанным мужчиной.
И если бы герцог был чуть более напорист, я бы отчаянно отдалась ему прямо здесь, на холодных периллах беседки под одобрительным взглядом пухлого амура. Но лежащие на моей талии ладони надавили на бедра, заставляя спуститься с носочков и отрывая меня от чужих губ.
Перед глазами плыло, губы горели так, что жаркое прерывистое дыхание не обжигало их, а наоборот охлаждало. А в голове царила невероятная легкость, как тогда, когда мы с братом стащили у матери графин вишневого ликера и распили его на двоих. Благо, там и было-то на донышке. Казалось, что, если я сейчас попробую сделать шаг, меня точно так же поведет в сторону.
Я открыла глаза, снова встречаясь с взглядом герцога.
Кьера…
У него странное имя. Не местное. Да и внешность, если подумать, для Ланланда нехарактерная. Черные глаза, волосы, смуглая кожа… готова поспорить, в его родословной отметилась какая-нибудь дочь анлисского султана.
Кьер.
Мне нравилось думать это имя. Смаковать его…
– Будь моей. – Хриплый голос с вибрирующими будоражащими нотками, выдернул меня из чувственного опьянения.
– Что?
– Ты спросила, чего я хочу. Отвечаю – будь моей. Я сделаю все для того, чтобы сохранить в неприкосновенности твою репутацию. Проси, что угодно.
– Луну с неба? – Я прильнула щекой к мягкой ткани сюртука и вслушалась, как быстро стучит под ней сердце.
– Луну не получится, – с некоторым сожалением признал герцог.
– Почему-у? – разочарованно протянула я.
– Она не поместится в Карваноне, не говоря уже о доме почтенного виконта Рейвена, при всем моем к нему уважении.
– А, то есть вопрос складирования луны – это единственная преграда, – я хихикнула и спрятала нос под лацкан фрака. – Ладно, я над ним подумаю!
– А что насчет другого вопроса? – пальцы Кьера снова провели по моей щеке, но на этот раз спустились на шею, погладили тонкую кожу за ухом, обрисовали линию плеча, сдвинув в сторону край шали. Потом – ещё ниже, вдоль кромки платья, по верхушке выглядывающего в декольте полушария груди…
Я задышала чаще, чувствуя, как охотно отзывается тело на эти прикосновения.
– Над этим вопросом я тоже подумаю.
Ну а что? Раз не воспользовался моментом, пусть терпит! В конце концов, я же леди? Леди! Имею полное право немножко покрутить турнюром.
– Значит, подумаешь? – медленно переспросил герцог, и в его голосе мне померещилась скрытая угроза, от которой подкосились коленки и остро-приятно екнуло в животе.
