Лиса в курятнике - Демина Карина (полная версия книги .TXT) 📗

Сложно.

Такого человека не остановят преграды, даже защита дворца окажется бессильной. А если… с виду Агнешка не выглядела хрупкой, сил задушить кого у нее хватит.

Но зачем?

Димитрий вздохнул и вытащил золоченую бляху особого ведомства.

— Падальщики, — с какой-то печалью произнесла Кульжицкая. — Конечно… значит, она не сама… бедная моя нетерпеливая девочка…

Нетерпеливая?

Интересная характеристика.

Кульжицкая же опустилась в кресло и махнула рукой:

— Агнешка… можешь идти. Действительно можешь идти… простите, она верна мне… с младенчества… знаете, у старых родов свои обычаи.

— Кровной привязки? — Димитрий сказал наугад, но оказался прав.

— Тогда это было еще вполне себе законно… при наличии договора.

— И он у вас имеется?

— Само собой. Если вам так уж интересно, ее продали родители… низкое сословие, недаром называют его подлым. Матушка служила у нас в доме… не помню, право слово, кем, но она подошла к моим родителям… знала обычай. И получила сто сорок пять рублей.

Вполне приличная сумма, если подумать, правда, младенцу с нее вряд ли что перепало. Разве лишь сомнительная честь стать тенью благородной дамы. Она в отличие от тех же крепостных была обречена служить до самой смерти…

— Не думайте, я не обижаю Агнешку. Считается, будто обряд односторонний, но когда рядом оказывается кто-то, кому можно доверять с… гарантией, это сближает. Пожалуй, она мне роднее многих…

— И вашего брата?

— У меня не осталось братьев.

Она коснулась резной камеи.

— И рода не осталось… вам, наверное, сложно представить, каково это… всю жизнь гордиться принадлежностью к чему-то, а после…

— Вы привезли его из своей поездки. Полагаю, вы и ее затеяли лишь затем, чтобы подобрать вашего родственника, не вызывая подозрений. Вы не слишком верили сыну…

— Он чересчур похож на своего отца. Практичен, но напрочь лишен понимания дворянской сути. Кровь…

— Где он?

— Кто?

— Я не собираюсь его задерживать…

Во всяком случае, пока… и следовало бы взять дюжину гвардейцев в поддержку, но нет, не посчитал нужным… а теперь?

Агнешка предупредит?

Несомненно.

Но кто мог предположить… экая наглость…

— Вам и не за что… — Она потянулась и коснулась ленты. — Отец Святозар неподвластен суду мирскому. И… да, полагаю, у вас найдется что ему предъявить, но поверьте, он свое отмучился…

— А вы?

— Все… не так просто…

В комнату заглянули.

— Передайте отцу Святозару, пусть заглянет. А вы ждите… не надо опасаться, ему некуда бежать. Он был уже беглецом и многое понял. Все мы многое поняли, жаль, поздно.

Она замолчала и повернулась к окну. Выходившее на реку, то казалось каким-то чересчур уж темным. И профиль Кульжицкой выделялся четко. Она сама казалась грифельным наброском, который лишь тронули акварелью, но так и не решились раскрасить.

— Вы не хотели, чтобы ваша внучка участвовала в конкурсе?

— В этом балагане? — Кульжицкая слегка поморщилась и приподняла ладонь. С запястья соскользнули янтарные четки. — Естественно, я не хотела… Гдынечка… она была особенной… она так походила на меня в молодости… конечно, внешность имела несколько простоватую, все же и ее мать, и мой супруг были мещанами, это не могло не сказаться, но душа… я видела в ней себя саму. И хотела уберечь от ошибок.

— Каких?

— Вам подробно перечислить? Пожалуй, главной была эта моя убежденность, что я спасу семью, пожертвовав собственным будущим. Я вышла замуж за человека, которого мне подыскал батюшка. Я пыталась смириться с новым положением, с тем, что двор был отныне закрыт, что я вовсе отлучена от света, где никогда бы не простили… — ее голос дрогнул. — Моя внучка должна была блистать… я планировала вывести ее в свет…

И выйти самой, пусть в иной роли, но все же оказаться во дворце. И что ж их всех туда тянет? Вот сам Димитрий с превеликим удовольствием уехал бы куда… да хоть на край мира гонять медведей, лишь бы подальше.

— Я нашла ей подходящего жениха, кого-то, кто помнит, на что способна старая кровь…

— Но она…

— Она хотела получить все и сразу.

— Ваш брат…

— Полагаю, молится. Он очень боится умереть без покаяния…

— Смерть ему пока не грозит.

Янтарные бусины скользили меж пальцами, хрупкие, напоенные светом, они казались единственной яркой деталью в темном образе.

— Что же произошло?

— Говорю же, девочка оказалась слишком нетерпелива… и несколько преувеличивала свое значение. Видите ли, у каждого древнего рода есть свои тайны. И Гдынечка полагала себя моей преемницей, тогда как я видела в ней лишь хранительницу. Да, герб Бужевых сожжен, но знание… оно не должно было быть утрачено. У Гдынечки не хватило бы сил воспользоваться тем, чему я ее учила. Но вот у ее дочери, рожденной в правильном браке… а там… сила дает право претендовать на возрождение рода. Я понимаю, что это непросто, но…

Вполне возможно.

Лет через двадцать. Или тридцать, когда память о Смуте попритихнет, а вина перестанет быть очевидной. Влияние.

Служба.

И небольшая просьба: сперва восстановить право на герб для младшего сына, а уж там, постепенно… Что ж, следовало признать, что Кульжицкая была выгодной невестой.

— Она…

— Моя внучка… как бы это выразиться… боюсь, в том есть и моя вина, но она была донельзя избалована, ко всему полагала себя умной, оставаясь при том честолюбивой. Правда, все честолюбие сводилось к удачному браку. И единственный, кого она полагала достойным своей руки…

— Цесаревич?

— Именно. Я, говоря по правде, не знаю, откуда взялась эта безумная идея. — Кульжицкая перебирала четки, и бусины беззвучно скользили по нити. — Не от меня… я внушала мысли о смирении… о долге… о том, что стоит обратить внимание на Вышняковских…

— Почему на них?

Кульжицкая пожала плечами, будто утомительно ей было объяснять кому-то вещи столь очевидные.

— Род старый, не растерявший крови и наследия, но несколько оскудевший. Вышняковские всегда были… плодовиты. А еще имели похвальную привычку выделять младшим родовую долю. С одной стороны, несомненно, их нынешнее влияние велико, в основном благодаря поддержке тех самых младших ветвей, которые исключительно формально считаются свободными родами…

А с этой точки зрения Димитрий политику не рассматривал. Впрочем, его извиняло, что политику он вовсе старался не затрагивать, здраво полагая, что недостаточно хорошо в ней разбирается. Имелись на то советники…

Вышняковские.

Были ли от них кандидатки?

Надо будет взять лист и посмотреть… подумать…

— С другой стороны, главная ветвь ослабела. Да и бунт изрядно подкосил их, не столько физически — наследников у них в достатке, сколько материально — их земли разорены.

Точно, владения Вышняковских располагались аккурат на южных землях, где бунтовщики погуляли от души.

— Виноградники сожжены, винодельни разрушены, не говоря уже о малых фабриках. И сколь я знаю, им пришлось изрядно сократить расходы. Старший подумывал о займе, но понимал, сколь это… опасное мероприятие. Я предложила ему иной вариант.

— Даже предложили?

Бег янтарных бусин ускорился, и стали они будто бы ярче. Димитрий моргнул, избавляясь от наваждения. Никак заговорить пытаются? Но служебный амулет остался прохладен, и если так…

Хотя что они знают о той, старой магии, которой ныне почти не осталось?

— Более того, мы заключили предварительное соглашение…

— А ваш сын…

— Не думаю, что он возражал бы. Его делам подобные связи пойдут на пользу…

— Ваша внучка…

— Я пыталась поговорить с ней, однако… скажем так, в ее голове прочно угнездилась мысль, что она сама способна устроить свое… будущее…

— И ваша договоренность…

— С Вышняковскими? Осталась в силе, естественно. Поверьте, я нашла бы способ воздействовать на внучку. А если не я, то мой сын и его супруга. Они сполна оценили бы партию…

Димитрий вынужден был согласиться. Пожалуй, союз этот и вправду был выгоден обеим сторонам.