Час испытания (СИ) - Борчанинов Геннадий (книги полные версии бесплатно без регистрации .txt) 📗
- Братья, - заскрипел голос Пастыря. - Что будем делать?
- Сражаться, конечно, - произнёс Карббал, поглаживая усы. - Что нам эта чернь вообще может сделать? У нас преимущество в силе. Один-два отряда воинов разгонят их по домам за полчаса.
- Так или иначе, эту возможность мы уже упустили, - сказал старик. - Баррикады уже готовы.
- Будем ждать? - спросил кто-то.
- Тогда нас просто выкурят отсюда, - пожал плечами Мельник. - Я бы на их месте поступил именно так.
- А как ты сейчас на своём месте поступишь? - процедил Пастырь.
- Я ещё не решил.
Со всех сторон раздались презрительные смешки, но Мельник не обратил внимания.
- Нужно провести разведку, - предложил он.
- Ч-что в-вообще п-п-происходит? - спросил заспанный Пивовар.
- Проклятый болван сделал из него мученика, - бросил Пастырь. - Я же приказывал дать ему шанс!
- Жирдяй оказался упрямым, - развёл руками усатый. - Караульные даже у ворот слышали, как он проклятия орал.
- И ч-ч-что?
- На площадь вышел весь город, и почти все жаждут нашей крови, вот что, - объяснил Карббал. - Есть ещё вопросы? Или предложения?
- Под з-з-замком есть х-ходы. М-можно уйти, - почесал голову толстый сектант.
- Предлагаешь сбежать и оставить всё как есть? А как же всё то, что мы уже успели сделать? - спросил кто-то из толпы.
Пивовар нахмурился и прислонился к стене с безразличным видом.
- Отправьте кого-нибудь разведать туннели, - проскрипел старик. - Мельник, займись этим.
Через полчаса бывший офицер уже шёл по сырому подземелью с факелом в руке. Позади, негромко рассказывая анекдоты, шагали трое послушников. Тайные ходы уходили глубоко под землю, и Мельник подозревал, что эти пещеры существовали задолго до города. Петляющие коридоры тянулись из города как спасительные артерии. Графская паранойя обеспечила Священной Власти безопасность, а когда они выйдут из туннелей, то вернутся в город и положат конец восстанию.
Факел разгонял темноту лишь на расстояние вытянутой руки, а всё остальное поглощал непроглядный мрак. Чернорясники спустились ещё ниже. Казалось, что они идут уже целую вечность.
- Темно, как в могиле, - выругался неофит, и Мельник велел ему заткнуться.
Их окружала непривычная тишина, разрываемая только звуком капающей воды. Всё это навевало достаточно мрачные мысли и действительно напоминало о смерти. Анекдотов уже никто не травил.
Узкий коридор постепенно расширился, и они очутились в большом подземном зале. Пахло сыростью. Волосы Мельника потрепал лёгкий сквозняк.
- За мной, - скомандовал он. Если есть ветер, то поблизости должен быть выход.
Пещера закончилась развилкой. Два абсолютно одинаковых коридора. Сектанты остановились в раздумьях.
- Разделимся? - предложил один из послушников.
Двое неофитов отправились налево, Мельник и ещё один послушник выбрали правый коридор. Дорога постепенно поднималась, но через несколько минут пути они упёрлись в тупик.
- Не тот туннель, - расстроился неофит, поднимая взгляд к потолку. - Хотя нет, тот.
В каменном потолке виднелся узкий люк, опутанный корнями, а под ним висела свёрнутая верёвочная лестница.
Выход наружу пришлось прорубать мечом, стоя на прогнившей лесенке из верёвок. Но зато, когда люк открылся и солнечный свет резанул по глазам, Мельнику стало гораздо легче на душе. Через мгновение, когда он понял, где находится, на душе стало невыносимо гадко.
Тайный проход вывел его в портовый район, к Маревке, где каменный лаз был тщательно скрыт прибрежными кустами.
Мельник вылез наружу и осмотрелся. Цепочка пустых причалов, грязные лачуги местных оборванцев и бандитские притоны. Он вылез наверх и попал на самое дно. Неофит выполз следом за ним, и Мельник осмотрел его. Традиционный чёрный балахон порвался в нескольких местах, и парень выглядел неопрятно.
В голову молнией вонзилось осознание того, что они оба всё ещё носят чёрное, и, если им встретится какой-нибудь горожанин, беды не миновать.
- Так, полезли обратно, должен и другой выход быть, - скомандовал Мельник.
- А я уже закрыл... - промямлил неофит.
- Открывай! - прикрикнул бывший офицер.
- Тут никак...
Мельник ворвался обратно в кусты, но никаких следов прохода не обнаружил. Только опавшие листья и бугристый неровный дёрн.
- Придурок! - заорал он на послушника, отвешивая тому подзатыльник, злясь больше на себя, чем на парнишку. - Ладно, будем что-нибудь придумывать.
Ситуация получилась безрадостная. Всё равно что оказаться в чумном квартале. Придётся точно так же обходить людные места и избегать любых встреч.
Впереди по набережной шли парень с девушкой. Оба выглядели настороженными, но в таком районе осторожность - залог выживания. После потери третьего патруля сюда их перестали посылать вовсе.
Мельник пригляделся к идущим. Вооружены, а значит, опасны. Мужчина знаком приказал неофиту затаиться в кустах и сам распластался на холодной земле.
- Тут всегда так грязно? - в голосе девушки сквозила брезгливость. Она и сама была не рада прогулке.
- Да, - отвечал мужчина. - Отбросы в домах, отбросы на улицах.
- Какая мерзость, - с отвращением пробормотала девушка.
- По сравнению с тем, что творится у них в домах - это мелочи.
В кустах раздался негромкий треск, и мужчина молниеносно схватился за меч. Мельник вполголоса проклинал неповоротливого послушника.
- Вставайте, я вас вижу, - раздался голос.
Сектанты неохотно подчинились. Мельник оглядел соперника. Тот не выглядел матёрым бойцом.
- Мечи - в воду, - приказал мужчина.
Мельник расстегнул пояс и взвесил в руке тяжёлые ножны. Послушник тем временем покорно выбросил оружие, которое с тихим плеском ушло под воду.
- Бросай.
- Как хочешь, - согласился Мельник, резким движением вытаскивая меч и отправляя ножны в короткий полёт, прямо в грудь противнику.
Мужчина этого явно не ждал. Ножны выбили весь воздух из лёгких, и он отшатнулся, обнажая клинок. Мельник уже ринулся в атаку.
- Гарольд! - вскрикнула девушка, предупреждая своего спутника.
Мужчина успел поднять оружие и заблокировать удар, одновременно уходя в сторону. Девушка вытащила топор и с диким криком набросилась на сектанта, вынуждая его отступать.
Гарольд жадно хватал ртом воздух. Лёгкие словно горели, не в силах сделать вдох. Он видел, как Йона, словно прекрасная дева войны, кинулась на врага с топором, но чернорясник играючи уходил от ударов. Следопыт не мог остаться в стороне.
Тяжёлый рубящий удар, и сектант мог бы уже валяться в луже собственной крови, но вот он уже совсем в другой стороне. Мельник призвал на помощь всё своё мастерство, понимая, что встретил хорошего бойца.
Клинки звенели и лязгали, высекая искры. Каждый удар Гарольда либо уходил в пустоту, либо грамотно принимался на гарду, чтобы не щербить сталь. Стремительные контратаки чернорясника заставляли супругов защищать друг друга. Неофит таращился на схватку, сидя в кустах.
Мельнику пришлось уйти в глухую оборону, когда его стали прижимать к воде. Атаки следопыта становились всё яростней, но ещё ни разу не достигли цели. Зато Мельник смог нанести ему несколько неглубоких порезов. Рукав пропитался кровью, и сектант довольно улыбнулся. Скоро противник начнёт слабеть.
Деревянное топорище украсилось длинной трещиной, и девушка больше не пыталась принять на него удар. Вместо этого Йона отступала и мгновенно возвращалась в сечу. Сектант успешно сражался против двоих, и если бы второй чернорясник отважился вступить в бой, то битва не продлилась бы долго.
Гарольд увидел, как противник мощным пинком повалил Йону на землю, готовясь нанести ей последний удар, и с диким воем бросился в атаку. Дикарка своевременно откатилась, и меч вонзился в грязь, а не в её шею. Взмах клинка, и вражеский меч так и остался торчать из земли. Вместе с рукой Мельника.
Он прижал окровавленную культю к груди, не веря в своё поражение. Тёмная кровь толчками выплескивалась из раны, и Мельник спешно замотал её остатками рукава. Гарольд приставил холодную сталь к горлу противника.
