В краю молчаливого эха - Меньшов Александр (книга читать онлайн бесплатно без регистрации txt) 📗
Первосвет громко ойкнул, поскользнулся и не найдя под ногой никакой опоры с шумом полетел вниз по небольшому, но крутому склону холма.
Держись, брат, сейчас будет больно! — промелькнуло в голове у Первосвета. Он едва успел прикрыть лицо руками, чтобы ветки и сучья не оцарапали кожу и не выкололи глаза.
Осознание глупой беспомощности, как результата собственной невнимательности, разозлила гиганта до глухого бешенства. Ноги дрожали, руки тоже… Хорошо, хоть голова цела. И кости не сломаны. А то в иной раз…
И в этот момент с правой стороны послышался ужасающий треск ломающихся веток, затем рёв. Первосвет попытался вскочить на ноги, снова поскользнулся, и тут из кустов выскочило громадное черное нечто.
— Твою мать! — от ужаса Первосвета чуть не парализовало. — Медведь!
Нервы натянулись, словно канаты. Руки сами собой пытались нащупать хоть какое-то подобие оружия.
— Приветствую вас, добрый человек! — послышалось с другой стороны.
Первосвет повернул голову на голос. Подле орешника стоял высокий человек в глубоком капюшоне. В левой руке он держал длинный крючковатый посох.
— Ну и напугали вы нас, — продолжал говорить незнакомец. — Свалились, как снег на голову.
— А-а-а… кто ещё кого напугал! — сиплым голосом проговорил Первосвет, косясь на зверя.
Первосвету было стыдно признаться, но он действительно сильно испугался. И за что себя сейчас корил. Как мог, ведь не маленький!
— Не бойтесь, он вас не тронет, — уверенно сказал человек.
— Надеюсь… Вы друид? — осторожно спросил Первосвет.
Незнакомец кивнул и наклонился.
— Ух ты! Слеза единорога! — в ладони у друида показался тот самый диамант.
— Этой мой… Когда падал, уронил.
— Ваш? — удивился незнакомец.
— Я его нашёл… у дороги…
— Вам несказанно повезло. Это слеза единорога.
— И что это значит?
Друид прислонил свой посох к дереву, затем приблизился и протянул руку с целью помочь Первосвету подняться.
— Меня зовут Велеслав, — представился незнакомец.
Он скинул капюшон и широко улыбнулся.
У друида было круглое лицо, и явным акцентом на нём выделялись аккуратные пушистые усы, заканчивающиеся не менее аккуратной шкиперской бородкой. Волнистые каштановые волосы разделял напополам ровный пробор. Толстые совиные брови встали вразлёт, а из-под них на Первосвета пристально уставились ясные серые глаза.
Велеслав был довольно высоким мужчиной средних лет, одетым в простую кожаную куртку, подпоясанную широким ремнём. Она была расшита какими-то непонятными узорами и украшена большим количеством вороньих перьев.
— Держите! — с этими словами друид вернул Первосвету диамант.
— Спасибо, — растерянно поблагодарил тот. А потом словно оправдываясь, зачем-то сказал, что его лошадь наверху.
— Куда путь держите?
— В Жодино.
— А-а… славное местечко…
Друид хотел понравиться. Видно то, что его медведь напугал путника, и самому Велеславу было не по душе.
Первосвет покрутил в руках камешек, периодически поглядывая на сурового старого зверя. Тот послушно сидел в сторонке, делая вид, что ему всё равно, что происходит.
— Вы сказали, что это слеза единорога, — проговорил Первосвет. — Почему?
— Потому что это так и есть. Разве не слыхали, что в Зачарованной пуще можно повстречать единорога?
— Слыхал. Но это… сказки?
Друид, казалось, удивился такому замечанию.
«Да он верит! Действительно верит в бабкины бредни!» — Первосвет даже закусил губу, чтобы случаем не ляпнуть лишнего.
А потом вдруг вспомнил:
— Ой, я ведь… я ведь на дороге след видел…
— След? Чей? — Велеслав, кажется, взволновался.
— Ну… не знаю… может и единорога… («Вот ляпнул! Ну, дурень!»)
— Покажете?
— А вы что же их разыскиваете? — поинтересовался Первосвет, поднимаясь вверх по склону.
Он уже взял себя в руки. Совладал, так сказать. С временным проявлением страха. Теперь друид не казался подозрительным.
— Типа того, — пожал плечами Велеслав. Он старался не отставать от гиганта. — На Моховых Кручах сыздавна единорогов встречали.
— И не только, — нахмурился Первосвет. — Говорят, тут раньше полным-полно лютоволков было. В стародавние времена-то… до Катаклизма…
Друид ничего не ответил. Его медведь оставался внизу подле кустов. Складывалось такое ощущение, что тот задремал. Но у Первосвета не было желания проверять этот факт. Он лишь кинул косой взгляд на зверя и продолжил подъём.
«И удивительно, что я себе шею не сломал! — пробурчал гигант. — Идти под гору — так полчаса, а как катился вниз, то и секунды не прошло».
— Вот тут… на этом месте, — Первосвет подвёл друида к деревцу, под которым он нашёл диамант. — А след был вон там, на дороге… возле той кочки…
Велеслав присел, поковырял руками почву, и даже понюхал её.
— Вам известно, почему единороги плачут? — вдруг спросил друид.
Первосвет в ответ лишь пожал плечами.
— От счастья… от счастья… Тому, кто найдёт слезу единорога — очень повезёт.
— Да? В чём?
— Я не провидец… а всего лишь передаю вам слова поверья.
Друид поднялся и как-то странно поглядел на Первосвета.
— А вы ведь местный? — зачем-то поинтересовался Велеслав.
Прозвучало так, словно друид осуждал Первосвета. Мол, «жодинец», а ничего не знаешь!
— Местный. Это что-то меняет?
— Нет… просто удивительно…
Что именно «удивительно» друид не пояснил.
Первосвет вскинул брови, подошёл к своему коню, поправил сбрую и ловко вскочил на круп.
— Ну, всего вам доброго! — проговорил гигант, чуть пришпоривая лошадь.
— И вам! — несколько отстранёно отвечал Велеслав.
Скрывшись за поворотом, Первосвет осторожно оглянулся и облегчённо вздохнул. Поведение Велеслава его немного пугало. Хотя, чего ещё ожидать от друидов? Они людишки странные. И мысли у них странные…
Первосвет пытался вспомнить, что вообще знал про друидов. Выходило так, что кроме домыслов и слухов ничего конкретного.
Хотя, в этом следует винить всё общество. Все вокруг будто и не замечали этих людей. Не интересовались их жизнью, а те, соответственно, не выставляли её напоказ.
Когда-то Бернар говорил, что у друидов даже есть своя письменность. Правда, скорее всего перенятая у древних эльфов.
«Вот взять Стояну, — бормотал себе под нос Первосвет. — Кто? Что? Где? Какой вопрос не задай, а чёткого ответа не будет».
И тут Первосвет себя осадил: негоже так говорить о жене товарища.
Его охватил стыд, и он тут же переключился на Велеслава.
Странная всё же личность. Бродит по лесам со своим медведем. Как неприкаянная душа! Ищет чего-то? Ты видел, как он на диамант пялился? Аж облизывался!
Первосвет незаметно для себя пришпорил лошадь, переводя её в галоп. И при этом снова оглянулся: не крадётся ли кто за ним?
Лес вокруг потерял свою привлекательность. Порою мерещилась всякая всячина. А в голову заползали истории, слышанные в детстве. И про ведьм, и про нечисть, и про гадину всякую, коей в стародавние времена в этих краях было видимо-невидимо.
«И чего только люди не придумают», — успокаивал себя Первосвет.
Ему вновь вспомнился друид и тот странный блеск в глазах, после упоминания о единорогах.
Но вот дорога вышла из лесу недалече от бережка Малиновки. Здесь уже начинался Длинный луг. Над густой травой летала тьма тьмущая насекомых — бабочек, пчёл, жуков, мошкары. Тут же гоняли стрижи да ласточки. Через дорогу шныряли мыши.
Первосвет приосадил коня и поехал не спеша.
Становилось жарко. Даже душно. Очевидно, в преддверии дождя. И в доказательство сему, далеко в небе появилась тёмно-сливовая туча.
Прибрежные луга тянулись почти до Жодино. Дорога змеёй вертелась туда-сюда, проходя меж крутобоких холмов.
Первосвет вдруг вспомнил, как ехал по ней с отцом, когда отправлялся на службу на аллод к Клементу ди Дазирэ. Как ночевали в поле, говорили о всяком разном. Посмеивались, шутили… А в душе прятался страх. И Первосвет старательно его давил, пытаясь хорохориться, чуть бахвалиться… лишь бы отец не увидел, как ему страшно… Но тот всё видел. И по-своему пытался приуспокоить сына.
