В краю молчаливого эха - Меньшов Александр (книга читать онлайн бесплатно без регистрации txt) 📗

Бор неспешно встал и снял со стены эльфийское оружие.

— Ну-ка, пошли! — скомандовал старший Бобровский и поволок за собой сына.

Очутившись на дворе, Стефан выхватил из рук Бора лук и колчан со стрелами.

— На, держи! Стреляй-но!

— Куда? — не понял Иван.

— Куды хошь! Одесно, ошуйно… на север… на юг… Куды стрелка свалится, тамо и будь-но те невеста! Ха-ха!

«Царевич» сощурился. Его губы скривились в нервной ухмылке.

— Ты этого действительно хочешь? — глухо спросил он.

— А чо мне прикашь делать? Скоко-но я ить буду жадать, коды ты… твою мать… обзавёдёшься жонкой?

Иван резко натянул лук и выстрелил вверх. Бор успел увидеть начало полёта стрелы, но невесть откуда поднявшийся шквальный ветер подхватил её и через мгновение унёс куда-то на юго-восток.

— А теперь иди сам и ищи! — резко бросил Иван и, швырнув наземь оружие, решительно пошёл в дом.

Стефан еле-еле сдержался. Было ощущение, что он сейчас просто лопнет от переполнявших его чувств. Тут в око ему попал силуэт стоявшего позади Бора.

— Вот чо, северянин… как онамо ты сказал тобя зовуть?

— Я не говорил… вам не говорил…

— Да? Ты ить из Сыскного приказа? Онже сыщи мне сию стрелку.

В голосе Стефана прозвучали властные нотки. Такие, которым стоило бы подчиниться.

— Что? — Бор напрягся.

— Пойдёшь та й найдёшь енту срану стрелку. Договорились? — каждое своё слово Стефан говорил так, словно вколачивал гвоздь.

— Нет. В чём моя выгода?

Стефан молчал. Его водянистые глазки бегали туда-сюда.

— Коли ты товарищ мойаму сынку… то выполнишь сие дельце, — старший Бобровский упёрся взглядом в глаза северянину.

— А коли не товарищ?

— Думашь, я не допетряю чаво ты прискакал из самой-но столицы?

— Тогда вы понимаете в чём может быть мой интерес.

— Гм! — на лице Бобровского отразилось недовольство. — Озолочу, коли найдёшь стрелу, — как-то устало сказал он.

— Деньги меня не интересуют.

— Енто худо… А чо ты тоды хошь?

— Хороший вопрос…

Бор, молча, прикинул все «за» и «против». А потом сказал:

— Я сделаю, как вы просите. Но в будущем… в будущем за вами останется должок. Надеюсь, я ясно выразился.

— Ясно…

— То есть: мы договорились?

— Да, — выдавил из себя Стефан.

— Ладно… надеюсь ваше слово крепкое.

— Я ить Бобровский!

Бор какое-то время мерился взглядами со Стефаном, а потом спросил:

— Вы точно уверенны, что мне стоит искать стрелу, а не привести назначенную вами невесту со словами, что жребий пал на неё? Может, взять из колчана ещё одну стрелу и…

— Нет! — резко оборвал Стефан. — В таковых-но делах лукавити не стоит. И я, и мой сын погорячились. А следовательно, сей-но выстрел есть суд богов.

Бор понимающе кивнул, а сам негромко заметил:

— Боги всё привыкли делать нашими руками.

— Да-да… нашими, — рассеяно пробормотал Стефан.

— А если стрела не приведёт меня к невесте?

— Тоды… тоды енто дужо худо… Для тобе. Теперича я ить ясно высказатися?

— Пойди туда, не знаю куда. Найди то, не знаю что.

— Я ить, северянин, уж-но знаю, кто ты такой. Командор мне поведал…

— И?

— Край наш тихой… леса дремучи… Аж-но местные порою ить пропадають.

— Вы, господин Бобровский, не торопитесь угрожать. Это может оказаться глупой ошибкой.

Стефан сощурился и уже более мягко сказал:

— Я ить не хотел бы затевати свару… с Сыскным-то приказом… Тому прошу у тя. Добром прошу.

Бобровский погладил свои усы и двинулся куда-то за дом.

А Бор вдруг подумал, что сегодня ему «везёт» на всякую всячину. И вот вопрос: к чему это всё произошло? Зачем боги сделали его свидетелем чьих-то семейных дрязг? И ещё: хорошо ли это, али плохо?

— Ладно, поглядим, что да как, — пробормотал под нос Бор и пошёл прочь со двора…

8

Удел Валиров — десятки вёрст тишины… Так вот шагаешь по глухим тропам день за днём, и может статься так, что ни разу никого не повстречаешь.

Край сей по-своему красив: густые, порой непроходимые леса со сказочными названиями — Зачарованная пуща, Берложья чаща, Окаянные дебри; редкие озерца с темной водой, которые рассыпаны по Уделу томным ожерельем; полоски болот (особенно их много в юго-восточной части Темноводья за Ружской пущей), густо поросших осокой, хвощом да багульником; заливные луга вдоль Малиновки — самой крупной реки этого аллода. Её воды начинают свой бег где-то на северо-востоке в горах. Крутой дугой она отсекает Удел Валиров от остальной части Темноводья, словно отгораживая всех тут живущих от иного мира, аки мамка, что оберегает своих деток, прикрывает собой. И вот в конце концов она впадает в море… Но то уже другая сторонка.

С Малиновкой связано немало историй и легенд сего края. Немало сложено сказок, преданий да песен.

«Да вот хотя бы эта», — Первосвет глубоко вздохнул, чуть прикрыл глаза и негромко затянул:

Конь громко храпнул и мотнул головой.

— Нравится? — приподнял брови Первосвет. — А вот коли б ты слыхал, как у нас её бабы поют… Аж-но душа перевёртывается.

Дорога дошла до Маковой развилки. Налево — путь через Моховые Кручи к Черной переправе, а далее к Лешне. Направо — к Речице — мелководной лесной протоке, а уж оттуда рукой подать до Кудыкиной Плеши. А коли ехать прямо — попадёшь в Зачарованную пущу, а за ней уж и до Жодино недалече.

— Аки богатырь на перепутье, — подзадорил сам себя Первосвет.

В глаза сразу кинулись лошадиные следы у лужицы. Всё бы ничего, да вот конь тот был не подкован.

— А ну тпру! — Первосвет лихо соскочил с седла и подошёл к следу поближе.

Присел, пощупал пальцем, прикинул размер и делано замотал головой.

— А-ну видишь-но как! — гигант огляделся по сторонам. — Что за зверь такой тут хаживал? След хоть и лошадиный, а какой-то не такой… Единорог? Так то сказки.

Первосвет улыбнулся.

— Конечно, сказки… Хотя, коли б увидеть сего зверя — мне точно бы счастье улыбнулось.

Конь вновь громко всхрапнул.

— Вот-вот, я и говорю, — поднялся Первосвет.

След копыта был весьма крупным. Да и впереди маячила Зачарованная пуща — место заповедное, тихое. Тут в старинные времена люди не раз видали единорогов. Так что не удивительно, что в голову Первосвета пришли мысли о сих загадочных существах.

Говорят, последние единороги живут на Святой Земле… где-то на Эльджуне, что ли… А тут, в Темноводье, они встречаются лишь в сказках, а не на яву, — рассуждал Первосвет, ведя коня под уздцы.

Парень прошёл шагов двадцать, всё поглядывая по сторонам, ожидая найти ещё один след.

Слева что-то ярко блеснуло. Но только на миг. Первосвет замер, пытался отыскать глазами этот неизвестный предмет.

Кажется, он должен был быть вон за тем папоротником, — словно уговаривал сам себя гигант. Он отпустил поводья и, наклонившись вперёд, нырнул под косматые ветки. Два-три шага и вот на бурой сырой земле лежал гладкий прозрачный камешек…

— Ёлки-палки! Это что за штука такая? — Первосвет наклонился и поднял камешек, размером с голубиное яйцо. — Неужто диамант кто обронил?

Гигант осторожно провёл пальцем по гладкой не ограненной поверхности. В своей жизни Первосвету ни разу не приходилось видеть ни одного алмаза. Слышать слышал, но чтобы вот так… в лесу… запросто валялся диамант…

— Нет… нет… Откуда? Ерунда! — парень облизал пересохшие губы.

На голову что-то капнуло. Кажется, начинался дождик. Даже сквозь густые ветки, было вполне видно, что небо относительно чистое. Очевидно, набежала какая-то маленькая тучка, которая скоро уйдёт и…