Монстры этого мира (СИ) - Ральт Владимир (читать книги онлайн полностью без сокращений TXT) 📗
— Целительница Нелли, хотел бы ещё раз выразить вам свою признательность за спасение сына. Если бы не ваш чудо отвар, остались бы мы с моей старухой одни одинёшеньки. — Раздалось с облучка телеги. Голос принадлежал старику Михею, деревенскому жителю, у которого Сетара смогла остановиться на ночь.
С момента восстания скотомогильника прошло уже пара недель, за которые у Сетары получилось основательно запутать следы. Показания же жителей злополучной деревни Опалки, о том, что она ушла в чашу Вечного леса, также могли натолкнуть преследовавших её героев на мысль, что героиня покинула этот мир через портал возвращения и, тем самым, вынудить их прекратить её поиски.
Последняя же деревня Велки оставила у девушки смешанные впечатления. С одной стороны, деревня была достаточно крупной, и Сетаре удалось основательно проредить ряды больных и травмированных, за что она получила неплохой стол и кров. Но вот с утра к дому Михея прибыла делегация сватов. Староста деревни решил, что «столь ладная и способная барышня» вот точно станет достойной парой его дорогому сыну. В качестве отца невесты попросили выступить Михея. Получив отказ Сетары от такого счастья, староста решил пойти на крайние меры и таки сыграть свадьбу силой. В общем, обошлось без серьёзных увечий. Все несколько попритихли, когда невеста одной рукой впечатала несостоявшегося жениха в стену амбара. Пришлось ведь потом лечить ему спину и синяки на шее.
— И ещё раз, простите за тот случай. Просто наш старший уже отчаялся женить своего отпрыска. Так бобылём и ходит, всё ему не так, не нравятся, видишь ли, наши деревенские.
Сетара лишь молча кивнула. Главное, чтобы теперь жители села не начали распространять о ней слухи, если туда придут герои. Хотя, хуже её репутация уже не станет. Девушка повернула голову после очередного ухаба. И как только ступицы телеги такое выдерживают? Повозка резко встала. Ага, видать всё-таки полетело колесо.
— Милостивая барышня, увольте, дальше не поеду. И вам бы не советовал. — Вдруг виновато воскликнул Михей.
— И как это понимать? — Сетара спрыгнула с телеги и подошла к вознице. Нет, ну это уже ни в какие ворота. Ей что, дальше пешком?
— Милостивая Нелли, я же говорил вам, что в тех краях люди пропадают. Кто туда не приедет, обратно уже не возвращается. Так вот я домой хочу верутся, к спасённому вами сыну.
— А сразу нельзя сказать было, что вы тоже верите в эти байки и дотуда меня не повезёте? — Сетару трясло. Ведь рассказал ей красочную историю как пара деревенских отправились в Кормомест и не вернулись, так ведь потом как ни в чём не бывало начал снаряжать телегу. А оказывается, вот оно как.
— Да я же и сказал. Не езжайте туда. Сгините как наш добряк Хомор. Давайте обратно. А коли собрались, то тут всего вёрст пять.
Сетара глянула на катившееся по небосводу солнце. Потрясающе!
Наскоро распрощавшись с Михеем, девушка скорым шагом проследовала дальше по дороге. И действительно, вокруг чувствовалась какая-то напряжённость. Редкие птицы пели в ветвях деревьев, стрекотали насекомые. Пару раз она заметила белок, несущих в гнёзда свои находки. Но на этом всё. Природа казалась какой-то затаившейся, а чуть позже вернулось старое чувство, что за ней кто-то наблюдает. Наверное, опять этот ворон. Кто же он всё-таки такой и почему ей помогает? Хм, а вот дорога стала не в пример лучше и ровнее. Видимо, деревенские заботятся о торговых маршрутах. Внезапно из лесной просеки на неё вылетел мужчина и чуть не сбил девушку с ног. Геройской сверхреакции Сетары как раз хватило, чтобы вовремя уклониться и в тоже мгновение схватить его за рукав.
— Вы в своём уме? Куда вы так бежите? Что произошло?
Мужчина с визгом подпрыгнул и уставился на Сетару ошалевшими глазами. Но, наконец осознав, что перед ним просто путница, заорал что есть мочи:
— В своём ли я уме?! А в своём ли вы уме, что прётесь туда?! В том городе смерть, я не хочу закончить как остальные!
Рванувши так, что в руке у девушки остался кусок его рукава, мужчина пустился дальше без оглядки. Ну и что там такое? Эпидемия? Кунух пропустил одного покойника, и тот дошёл досюда? При мысле о том, что это может означать, у Сетары неприятно засосало под ложечкой. В конце концов, силами Кунуха в тот раз всё чудом обошлось малой кровью. Священник фактически принял на себя обе составляющие жуткого патогена. Сетара скорее выступила как усилитель, позволивший переломить паритет сил. Если тут нет такого же одарённого человека, то это вопрос нескольких дней, когда мертвец захватит кладбище и всех покойников, а вирус мутирует в менее летальную и более заразную стадию. В этом случае Сетаре придётся бежать вместе с уцелевшими. Теперь девушка уже неслась к деревне на своей полной скорости, не опасаясь, что её кто-то увидит. К счастью, скрытый наблюдатель пропал ещё десять минут назад.
Вдали уже начали проступать стены деревни Кормомест. Стоп, стены?! Лес отступил и посреди поля стоял достаточно крупный город с прилегающей к нему соответствующей инфраструктурой в виде лесопилок, одиноких хуторов и пашень. Вот ведь Михей, так рассказывал об этом населённом пункте, что забыл упомянуть, что это город. Сетара подошла к развилке дорог, надеясь за счёт указателей определить ближайшие деревни, и такие, как ни странно, имелись. Буквально в паре десятков вёрст. Сетара снова глянула на городские стены. Но от чего всё же бежал тот человек? На первый взгляд всё спокойно. И всё-таки любопытство взяло верх. Страх встречи с одиночными героями был ничем по сравнению с чувством вины от оставления жителей в беде. По мере приближения беспокойство Сетары росло. С городом что-то было не так. Ни один житель не выбежал встретить названную гостью, торговцы не выставляли свой товар вдоль стен, стража не патрулировала территорию. У ворот её встретили лишь облачённые в необычно дорогие доспехи привратники, которые лишь отвлечённо поинтересовались целью визита. На её вопрос, что это был за человек, один из них усмехнулся и посоветовал пройти к центральной городской площади, где ей почему-то всё станет сразу понятно.
— Девушка, вы не волнуйтесь, тёмные времена для этого города только что закончились. — Бросил многозначительную фразу стражник и подмигнул ей.
Ближе к центру города стоял шум и гвалт. Было похоже, как будто весь город собрался тут, проводя собрание или вече. Нового главу что ли выбирают? Сетара накинула капюшон своего замечательного плаща и поспешила поближе, чтобы хоть что-то вычленить из этой какафонии.
Куча народа в этом столпотворении попадало на колени и упорно стенало: — Спасите нас! Не дайте достаться им на съедение! Защитники вы наши! Где же вы были раньше?!
У многих упавших на глазах столяли слёзы облегчения. Однако, другая часть людей была настроена крайне воинственно: — На кол их! Содрать кожу живьём! Они скармливали наших детей этим тварям!
Сетара пыталась обойти плотное столпотворение и уже откровенно ничего не понимала. Однако, испытывала небольшое облегчение. При эпидемии люди вряд ли вот так будут скапливаться в одном месте. В центре же площади, наконец, послышался громкий голос, разрезавший все остальные вопли:
— А ну заткнулись все! Я тут линчевания не потерплю! Их будет судить суд! А теперь по-одному, пусть кто-то обстоятельно мне всё доложит!
При виде говорившего и его окружения у Сетары застрял ком в горле, и она поглубже натянула капюшон на глаза. Их-то как сюда занесло?! Вдоль центральной площади то тут, то там расположился вооружённый отряд имперских войск. В центре стоял командир отряда, а также два молодых человека — парень и девушка — в которых можно было без труда опознать героев. Помимо ещё нескольких военных в офицерских чинах, там же находилось несколько десятков связанных людей, многие из которых явно принадлежали к местной аристократии.
Сетара судорожно пыталась придумать план. Вот влипла. И что теперь делать? В тот же момент, один из военных, походу простой рядовой, уже направился к девушке, активно жестикулируя:
