Сердце Света (СИ) - Кэмерон Пирс (электронные книги без регистрации .TXT) 📗
Многократное увеличение сил было для обречённого колдуна не целью, а всего лишь средством. Более того, Айзен считал, что уже на данном этапе добился своего, независимо от конечного результата. Вариантов было не так много: либо он уничтожит жизнь на континенте, и заполонит эти земли тварями из Бездны, либо потерпит сокрушительное поражение и умрёт. Айзена, в целом, устраивали оба варианта, несмотря на то, что они противоречили друг друга. Обречённый колдун боялся признаться в этом даже самому себе, но одержать победу ему хотелось гораздо меньше, чем потерпеть поражение, ведь в случае победы он, возможно, останется последним человеком на континенте, и проживёт остаток недолгой жизни среди уродливых кровожадных тварей. Но в случае поражения его тело обратится в прах, а душа отправится прямиком в Бездну, зато имя войдёт в историю наравне с Тэйвеном Разрушителем, и вряд ли когда-нибудь забудется. С какой стороны не посмотри, дурная слава предпочтительнее одиночества и забвения. Однако облегчать задачу своим противникам, и поддаваться, Айзен не собирался. Никаких поблажек, никакой пощады. Его враги должны приложить максимум усилий, чтобы одержать верх, или погибнуть.
Вновь возвращаясь к точке отчёте, а именно к походу в Ледяные Пустоши, колдун задался вопросом, не наделена ли изначальная тьма собственным разумом. Поначалу Айзен воспринял это как галлюцинации, но когда изначальная тьма вошла в его тела, он услышал в своей голове чей-то шёпот.
“Что если тьма именно этого от меня и добивалась? Возможно и само проклятие являлось частью её замысла, и в конечном итоге должно было меня мотивировать… Да нет, бред какой-то!” — размышлял колдун про себя, хотя и не стал полностью отметать этот вариант.
Айзену не хотелось чувствовать себя марионеткой каких-то невиданных сил. Он знал на что идёт и делал всё по собственной воле, а не потому что какая-то могущественная сущность подталкивала его в нужном направлении. Вместе с тем колдуну хотелось знать больше о судьбе позапрошлого избранника тьмы и автора запретного фолианта. Действительно ли изначальная тьма даровала ему силу, не потребовав ничего взамен? Или же Тэйвен Разрушитель был таким же рабом обстоятельств, как и он? Увы, дать ответ на этот вопрос никто уже не мог, однако ото всех этих размышлений у Айзена испортилось настроение и разболелась голова.
Через полчаса в дом колдуна явилась Уолда с докладом. Первоначальный страх перед хозяином быстро прошёл, несмотря на то, что тело Айзена по-прежнему было переполнено тёмной энергии. Вампирша чувствовала, что за прошедшую ночь эта энергия никуда не пропала, что поставило бы в тупик любого человека, хоть мало-мальски разбирающегося в магии. Даже маг первокурсник знал, что похищенная энергия через непродолжительное время, максимум через пару часов, возвращается обратно, либо просто исчезает, если возвращаться некуда. Существовали также и магические зелья, увеличивающие потенциал колдуна, правда действовали они по принципу энергетического напитка: в период использования маг был бодр и полон сил, но когда действие зелья заканчивалось, приходили слабость и усталость. Однако Уолда не знала всех этих тонкостей, а потому не увидела в случившемся ничего странного.
— Все мертвецы исчезли, — начала вампирша свой доклад.
Колдун нахмурился. Прошлой ночью он одинаковым способом нанёс удары по столицам Виндхейма и Мецерской Империи: сначала изолировал резиденции правителей с помощью непробиваемых барьеров, затем натравил на сам город демонов. Когда колдуну захотелось узнать о последствиях проведённых диверсий, он отправил в столицы обеих государств фантомов. Уолде же Айзен поручил выяснить что стало с пограничной заставой, защитников которой уничтожила чума.
— Что значит исчезли? Испарились в воздухе? — проворчала колдун.
— Нет, не испарились. Все они направились в Арвест, и разбрелись по лесу.
— Почему? Какой смысл тащиться в проклятый лес, когда под боком полно ничего не подозревающей спящей еды?
Уолда пожала плечами.
— Я не разбираюсь во всех этих тонкостях, но возможно кто-то перехватил над мертвецами контроль. Такое возможно? — предположила вампирша.
— Вполне, — не стал отрицать очевидное Айзен.
В памяти вампирши тут же всплыл эпизод, о котором она благополучно успела позабыть.
— По пути к Киллиану на меня напал какой-то призрак. Это произошло так неожиданно, что я не успела среагировать, — с запозданием сообщила Уолда.
— Ты уверена что это было именно нападение? — в голосе колдуна слышалось сомнение.
— Абсолютно. Этот призрак пытался причинить мне вред, но у него ничего не вышло, и он сбежал.
Айзен задумался. Рассуждения подручной звучали вполне разумно, и если догадка вампирши была верна, то поблизости бродит какой-то адепт тьмы. Чего он хочет, какие цели преследует, можно было только гадать. Впрочем, немного поразмыслив над этим вопросом, Айзен понял, что ответ не слишком сильно его интересует. Это мог быть как потенциальный союзник, так и потенциальный враг, однако на его планах это никак не сказывалось, ведь всё должно было закончится уже очень скоро. И кто бы там не разгуливал по Мёртвому Лесу, в его же интересах было держаться от Крейнвуда как можно дальше. При самом хорошем раскладе неизвестного мог поглотить и сам проклятый лес, стараниями Айзена ставший ещё более опасным местом.
Проследовав к столу, колдун достал оттуда дешёвое на вид серебряное кольцо, и протянул его Уолде.
— Я так и не поблагодарил тебя за верную службу, и в частности за спасение от огненных элементалей. Возьми этот подарок. Я уверен, он тебе понравится, — заявил Айзен.
Вампирша осторожно взяла кольцо, но надевать его на палец не стала.
— Эта какая-то магическая вещь? — уточнила девушка, понимая, что едва ли хозяин стал бы дарить ей безвкусную безделушку.
— Верно. Эту реликвию я забрал из тайника высшего вампира Матиаса. Не смотри что оно так убого выглядит. Второго такого кольца нет во всём мире. С его помощью любой вампир может покидать Арвест на неограниченный срок.
Глаза Уолды расширились от удивления. Тот, кто в своё время обратил девушку, рассказал, что вампира подпитывает не только кровь, но и некроэнергия, коей в землях Арвеста, и, в частности, в Мёртвом Лесу, было в избытке. За пределами проклятой земли вампир мог прожить не больше двух часов. После первого часа он начинал стремительно слабеть, и лишь активная подпитка кровью была способна на незначительное время отсрочить гибель. Но это едва ли можно было назвать спасением — скорее продлением агонии. Потому Уолда так и удивилась, когда Айзен рассказал ей о свойстве кольца.
Просто из любопытства, девушка всё же надела кольцо на указательный палец. На первый взгляд, никаких изменений Уолда не почувствовала. Ровно до того момента, пока не посмотрела на свою руку. Бледная вампирская кожа начала меняться на глазах, принимая естественный оттенок. Не веря своим глазам, вампирша быстро осмотрелась, и увидев настенное зеркало тут же подошла к нему.
— А это ещё одно свойство кольца — практически идеальная маскировка. Пока ты носишь его, никто не заподозрит в тебе вампира. Если только ты сама себя не выдашь, — пояснил колдун с лёгкой улыбкой.
Уолда лишь коротко кивнула, продолжая неотрывно смотреть в зеркало. Девушка была очень благодарна своему хозяину за столь щедрый подарок, однако эта благодарность соседствовала с разочарованием. На короткий миг Уолде показалось, что она вновь стала человеком, но увы, это была всего лишь иллюзия. Очень правдоподобная, но всё же иллюзия. Не то чтобы Уолду сильно тяготило быть вампиром, вовсе нет. Скорее девушка тосковала по прошлой жизни, и сожалела о том, что не может повернуть время вспять. Вернуться в тот момент, когда мать была ещё жива, а гнусный отец не прислал за ней ту злосчастную карету, на которую напали разбойники.
“Всё это осталось в прошлом. Ничего нельзя изменить, как бы сильно этого не хотелось!” — с грустью подумала Уолда, резко снимая кольцо со своего пальца.
