Дороги скорби (СИ) - Серяков Павел (книга читать онлайн бесплатно без регистрации TXT) 📗
5
Агни умерла несколько лет назад. Лекарь, что наблюдал за ней, пытался объяснить что-то о жидкости в легких. Клялся, что сделал все, на что только способна медицина, но этого было недостаточно. Теперь Агни спит вдали от матери за домом, в котором прожила последние десять лет своей жизни, а лекарь, который до последнего кричал о её больных легких, нашел свое пристанище на дне колодца. Старуха-сиделка поклялась, что будет держать язык за зубами, и пока данного Гончей слова не нарушила. Кончина девушки, ради которой Иво вернулся с дорог Мертвых, ради которой потратил свою жизнь и здоровье, убивая людей, расставила все по местам. Псарь никогда не считал себя важной фигурой и никогда не переоценивал собственной значимости, рассудив, что здесь его более ничего не держит, Иво стал брать большее количество заказов и пить в два раза больше прежнего. Резня, пиво, драки, рвота, резня, проститутки, пиво и драки. Водоворот, из которого он не мог и не хотел выбираться самостоятельно. По меркам Псарни он уже считался ветераном, и Кац не раз говорил ему: — Нет, Иво, ты мне, конечно, дорог, но я не могу больше нагружать тебя работой. Ты, друг мой, сдохнешь как пес и через это посрамишь цех. Под псом Кац подразумевал смерть от рук какого-нибудь ханыги или от холода. Их с хозяином Псарни не связывала дружба или иные не относящиеся к деятельности цеха обязательства, и то, что старик побеспокоился о своем подчиненном, сам Иво воспринял как оскорбление. Ему было предложено уйти на покой, а уходить было попросту некуда. Старый пес стал не нужен, и каждый знал, что нет ничего страшнее, чем обида старого волкодава, неспособного на жизнь в отрыве от кровопролития. — Вот, Иво, пять сопляков, — объявил как-то старик. — Они хотят в цех, и я не вправе им отказать. Обучи их, введи в курс дела, натаскай, и мы посмотрим, сколько щенков доживет до цеховой нашивки. Гончая взялся за работу и спустя год привел Кацу двух человек. — Остальные пытались сбежать, — сказал он тогда. — Не вывезли телеги. — Они уже кормят червей? — Окуней и раков. — Славно, — сказал тогда хозяин Псарни. — Как вас зовут, Псари? — Якуб и Давид, — отвечал за учеников учитель. — Они родились в Мигларде. — Они хороши? — Даже очень. Якуб… — Гончая сделал паузу, давая Якубу выйти вперед. — Якуб знает толк в отравах. Прекрасно стреляет из лука. Клянется, что и врачевать умеет. — Это так? — Да, — глядя Кацу в глаза, сказал Якуб, — это правда. — Иво, — Кац ухмыльнулся так, как ухмыляться умеет только он. — Ты научил сопляков смотреть мне в глаза? — Да. — Наглый ты пес. Что со вторым? — Давид сильный. — И все? — Давиду больше и не нужно. Иво прекрасно помнил, чем кончился тот разговор. Учеников Кац отправил вниз, а с Гончей продолжил: — Время покажет, как ты справился с работой. Спасибо тебе. — Кац. — Да, Иво… — Я еще пригожусь. Не нужно. Не спеши ты решения принимать. — Иво. — Кац, не гони в шею. Что мне, на колени встать? — Иво. — Кац, старый диавол. Не надо! После стольких лет? — Что ты как баба, а? Иво, я уже принял решение. Ты остаешься, но заказами больше заниматься не будешь. — Кац. — Ты слыхал о человеке, которого зовут Рвач? — Да. — Что ты о нем слышал? На улице выла бездомная собака. Иво сжал кулаки: — Бандит с большой дороги. У него брат — Шальной. Был еще Кузен. По слухам, к смерти Кузена причастен Крыса. Падла Рихтер… — А ты знаешь, что Рвач и его парни выкупили «Шелка герцогини»? — Слыхал. — С этого дня ты представляешь Псарню в «Шелках…» — Кац, иди на хер. — Иво, они платят хорошие деньги. — Кац, я не нанимался вытирать задницы козлам, пришедшим в город из лесу. — А пора уже. — Кац, — Гончая умоляюще посмотрел на хозяина, — ну серьезно! — Да. Парни они толковые и платят. Если не защита Псарни, их дельце сожрут и не подавятся. — Кац. — С завтрашнего дня ты представляешь там цех. Решай вопросы, давай советы, пей, зажимай потаскух. Делай что хочешь. Это твой заслуженный отдых. Не смотри на меня волком, потом спасибо скажешь. Иво попытались выставить, и то была первая ошибка Рвача. Наемник не дал схватить себя за шиворот, и глиняная кружка разбилась о лоб бугая. Уйдя от удара, он схватил здоровяка за запястье, и то надломилось. Хрустнуло, как сухая ветка. Второму хватило хлесткой подачи в рыло. Хрящ тоже хрустнул, но на ветку похоже не было. — Вы на папку-то не лезли бы… — прошипел он. — И не таких дядя умеет удивить. — Беззубая тварь! Наемник проигнорировал. — Вы не мужики, так, бабы, и мочитесь сидя. — Он увидел проституток, которые прибежали поглазеть на драку, и обратился уже к ним: — Девочки, это не вам. Не обижайтесь. Верзила выл, держась за руку. Тот, что со сломанным носом, еще не пришел в сознание и хрюкая пускал кровавые пузыри. Гончая толкнул лежачего ногой, чтобы тот ненароком не захлебнулся. Открылась дверь. Из ночной тьмы в бордель сунули свои поганые рожи люди в кольчугах. Накидки с гербом Златограда и жадные до дармовой выпивки глаза. — Драсьте, — прорычал Гончая. — Вам тоже? Пожилая баба в красном платье выскочила вперед Иво и, подбежав к страже, начала кудахтать что-то о делах сердечных и дружеской потасовке. Разбитая посуда и переломанный стол в понимании Иво не походили на потасовку закадычных приятелей, но проще было промолчать. Когда все улеглось, Гончая снова пил пиво, но на этот раз Жизель принесла ему квашеной капусты, и Иво сообразил: «Все дерьмовые истории начинаются с вонючий капусты». Потом по лестнице спустился Рвач. Взволнованный, заведенный. — Псарь! — крикнул он. — Живо сюда. — Я тебе не собака. А если и собака, то у меня уже есть хозяин. Иво говорил тихо, но знал, что Рвач услышал его. — Ваше величество, не соизволите ли подойти на разговор? — Шут гороховый, — буркнул Псарь и поднялся, взяв со стола кружку пива. — Что тебе? — Кто стоит за «Вишневой косточкой»? — крикнул с лестницы Рвач. — Опасные люди? Псарь махнул рукой: — Не опаснее других. — Поговори с Шальным, нужно решать вопрос. И… — Хозяин борделя повернулся к Жизель: — Приведи его в порядок. Вымой и дай ему бабу. Времени у вас мало, потому начинай прямо сейчас. Будет сопротивляться, говори мне. — Не будет, — заливая глаза, ответил Псарь. — Сдамся без боя.
6
Погожим летним утром, когда двое всадников в дорожных костюмах погнали коней по большаку в направлении Миглардского герцогства, проводив взглядом самых дорогих для себя людей, Фрида направилась к храму, дабы помолиться за брата и молить Господа о защите Фридриха от бед и напастей на пути воина. Безумная радость за брата соседствовала с девичьей тоской и волнением, но теперь Фридрих мог постоять за себя, и девушка грезила встречей со своим бойцом, не успев толком по нему соскучиться. У самого входа в храм она остановилась, прислушиваясь к крикам и ругани, а после сменившийся ветер донес до нее тяжелый смрад пожара, в который было инкрустировано нечто более страшное. Мимо пробегали люди с ведрами, вниз по улице текла вода, и крики, крики ужаса заставили её память вернуться в тот роковой день, когда мама велела ей разбавить молоко водой, потому что Росинка перестала его давать. Фрида пошла вслед за бегущими людьми и, свернув за угол, оторопела от увиденного. В центре Златограда огонь пожирал дом, на входе которого висела табличка с надписью «Вишневая косточка». Она видела, как пламя ползет по стене, вором проникает в окна, не обращая внимания на крепко затворенные ставни. Страшная суета. Возня, вопли и ужас. — Двери заколочены! — Тащи молот! — Да сгорят же! Живьем! Крики горожан за пределами объятого пламенем борделя. Вой, доносящийся из «Косточки…» Смрад уже горящих тел. — Ставни тоже закрыты! Крепкого телосложения стражник налег на дверь, но та не поддалась. Налег еще раз и еще. Тщетно. — Заперта! Она заперта изнутри! Колокольный звон пролетел над улицами. Фрида не могла оторвать глаз от горящего борделя. Страх парализовал её, и прямо сейчас она вновь стала десятилетней девочкой. Из её рук выпал горшок, и черепки разлетелись в разные стороны. Дверь открылась нараспашку, и в дом вбежал брат в окровавленной рубахе. — Дай дорогу! — По улице медленно двигалась повозка с бочками. Она услышала плеск воды. — Дай дорогу! — Она не могла понять, её кричат или нет, но и пошевелиться не могла тоже. — Люди погибают! Дура, сейчас стегану! Крики, едкая вонь дыма. Звук хлыста и короткий, но громкий выкрик. Кричали не ей. Фрида не отводила глаз от торчащих из ставень гвоздей. Сработано топорно, но действенно. Вокруг нее успела образоваться толпа зевак. Стражник, пытавшийся вынести дверь плечом, принял из рук оружейника молот и как следует саданул по обитой металлом двери. Звон, хруст и грязная брань. Стоило приоткрыть дверь, язык пламени вырвался наружу и облизал лицо своего освободителя. Девушка услышала, как запертые на втором этаже люди пытаются выбить ставни. Не могла, но услышала скрежет ногтей о дерево. Мама скребла ногтями пол, когда человек в стеганом ватнике рвал на ней одежду, нажимая коленом на грудь. — Они же заживо горят! — Да куда ты льешь?! — Вон эта девка! — этот выкрик прозвучал позади нее, но она не успела сообразить, что к чему. — Она, родимая. Гул голосов, криков, брани и колокольный звон смешались в единый оглушающий грохот, подобный рокоту прибрежной гальки во время шторма. Он пугал, оглушал и завораживал. Она вышла на улицу, держа Фридриха за руку, и рядом не было никого, кто бы велел детям закрыть глаза. Изба с деревенскими охвачена огнем, трупы солдат на залитой кровью земле. Потом она вспомнила Рихтера. Всем сердцем она презирала этого человека, но он сказал сироте закрыть глаза и не смотреть на убийство. — Точно она? — Да она это, она. Кто-то тронул её плечо и вырвал сознание девушки из плена прошлого: — Ты Фрида? — Да, — ответила она. — Я. Мужчина в дорогой одежде. Безумный взгляд. «Глаза рыбьи, — подумала девушка, — от этих глаз надо держаться подальше». Позади обратившегося к ней стояла потасканная баба и теребила пальцами бусы: — Точно она. — Жизель, ты уверена? — Да. Гляди, взгляд какой. Ей стало страшно. — Фрида, — человек с безумными глазами провел рукой по небритой щеке. Под ногтями кровь. — Ты вот хорошо сейчас подумай. Очень хорошо. Он прижал её к себе. Одежда этого человека насквозь провоняла маслом. Фрида хотела кричать, но страх заставил лишь плотнее стиснуть зубы. — Слепой Кузен. Тебе это имя знакомо? Она оттолкнула его, но уперлась спиной в плечо какого-то зеваки. — Смотри куда прешь! — гаркнул тот. — Видимо, да, — грустно выдохнул мужчина с кровью под ногтями. — Иначе не пыталась бы удрать. Он схватил её за талию и прижал к себе. — Девке дурно, дорогу! — закричала Жизель. — Дорогу! Да дайте же пройти, — Жизель принялась расталкивать вокруг себя людей, создавая еще большую суету, привлекая к себе внимание и отвлекая его от Шального. Человек с безумными глазами ударил Фриду. Движение короткое и резкое. Лбом в подбородок. Все случилось настолько быстро, что Фрида не успела ничего предпринять. Шальной с девушкой на руках в сопровождении бордель-маман выбрались из толпы и, зайдя в подворотню, встретились там с Иво. — Это еще кто? — Не твое дело, — гаркнула Жизель. — Это дело «семьи». — Слышь, старая. Все, что происходит в вашем гадюшнике, — мое дело. — Псарь, — начал Шальной, — представь себе, что ничего не происходит. — У меня туго с фантазией. Шальной перехватил поудобнее тело девушки, и они продолжили движение. — Вы действовали не так, как я велел. — Псарь, не надо вот только за совесть тянуть. — Вы сожгли живьем людей. — И что? — Ты в городе находишься. — Жизель, научи Псаря разговаривать. Ни черта же не ясно, о чем он. — Он о том, что будет расследование. — Люди короля найдут и удавят всех, кто причастен к поджогу. — Мы же под покровительством Псарни, нет? — Шальной. — Да? — Ты идиот, — Иво тяжело дышал. Кашель, о котором он почти успел позабыть, вернулся. Они вышли из провонявшей мочой и загнившим мусором подворотни. Улицы были безлюдны. — Все на пожар смотреть пошли… — отстраненно констатировала Жизель. — Идете в «Шелка…» подворотнями. Девку рекомендую оставить на улице. — Нет, Псарь, она с нами. Иво пожал плечами. Нанимателей он уже начал считать порядочными глупцами и более не удивлялся ничему. — Надо денег. Прямо сейчас. — Зачем это? — Старая, я не с тобой. — Иво, Жизель одна из нас. Она в «семье», — Шальной кивнул на свой кошель. — Бери, но за каждую крону отчитаешься. Иво не раздумывая отстегнул мешочек с деньгами и убрал за пазуху. — Каждая крона пойдет на то, чтобы… А, не вникай. Когда ваш притон попробуют поджечь, зовите стражу. Человека того вяжите, но не убивайте. — Какой поджечь?! — Жизель бросилась на Псаря с кулаками. — Я тебе, уроду, последний глаз выцарапаю! — Мальва, закрой уже пасть. — Она не отставала, и Псарь, дорожа своим глазом, оттолкнул её. Несильно, но так, чтобы та могла понять — дальше её будут бить. — Я понял тебя, — улыбнулся Шальной. — Хитро. Давай, до встречи. Они разошлись в разные стороны. Шальной с Фридой на руках и бордель-маман отправились к Рвачу, Иво — в златоградские трущобы.
