Эрлинг (СИ) - Курленёва Анастасия (читать книги бесплатно полностью без регистрации сокращений .txt) 📗
– Есть причины, – сухо отозвался Кайл, покосившись на колеблемую ветром сетку, загораживающую вход в палатку.
– Можешь говорить свободно, – произнесла женщина, разваливаясь на узкой походной кровати полководца. – Охрана у тебя тут превосходная. Один даже меня заметил.
– И тем не менее ты здесь. А я ведь велел не пускать в лагерь женщин ни под каким видом.
– А, вот почему там их целый табор за оцеплением.
– Демоны бы побрали этот бордель! – раздражённо отозвался Кайл. – Каждый захудалый царёк считает своим долгом прислать мне дочь, а то и две за раз. Они даже жениться уже не требуют.
– М-м-м, ну ты приобрёл громкую славу за последнее время. Канмар уже не тот… его прогрессирующее безумие и паранойя скоро сведут его в могилу, это очевидно. А тебя считают самым перспективным наследником его империи. Не удивительно, что девушки хотят ребёнка от полубога. Даже без особенных надежд на наследование престола.
Молодой полководец выругался так цветасто и заковыристо, что Корлайла усомнилась, только ли благородные науки преподавал ему Канцлер.
– Я им что, бык-осеменитель? У Канмара детей целый выводок, выбирай любого. Калгакас вот, чем плох?
– Ничем, конечно. Кроме путешествующей с ним Наины. Которая весьма остро реагирует на подобные вещи, и это всем известно. Заведи себе постоянную спутницу, и спи спокойно.
Кайл прошипел себе под нос что-то нелицеприятное в адрес одалисок и вдруг в упор уставился на Корлайлу.
– А давай, ты со мной путешествовать будешь, а? Живи в моей палатке, скажем всем, что у нас любовь?
Корлайла расхохоталась.
– Предложение, конечно, лестное, но я для тебя, пожалуй, старовата. Люди подумают, что у молодого Росса извращённый вкус.
– Плевал я на то, что люди подумают, – довольно резко отозвался её собеседник. – Последние два города мне уже мальчиков стали сватать, так что ниже падать особенно некуда, –тут он оглядел стройную фигуру женщины в обтягивающем маскировочном костюме. – Да и вообще большинство этих «принцесс» тебе и в подмётки не годятся. Ну… волосы в крайнем случае выкрасишь. Басмой, или чем там принято. Тебе намного больше двадцати и не даст никто.
Глава клана аркани заметно смутилась. Что, в свою очередь, заставило порозоветь Кайла.
– Так… кхм… как ты сюда пробралась? Кто там тебя заметил и всё-таки пустил?
– Это был Рогнар, – улыбнулась бывшая фаворитка кесаря Сивф. – Он сказал, что ты меня ждёшь.
– Рогнар? – удивился юноша. – Что он делает в карауле? Я же отослал его отсыпаться.
– Он и спал. Неподалёку от входа в этот твой шатёр. Вернее, от того места, куда удобнее всего было войти незаметно. Так почему ты не в городе?
Кайл скривился, как от зубной боли.
– Тоже мне, город. Помойная яма. Ни канализации, ни водопровода, ни электричества.
– Да, кстати, у тебя горячая вода тут есть? – спохватилась женщина.
– Да сколько угодно, я таскаю за собой солнечный концентратор, – махнул он рукой в угол палатки, и буркнул себе под нос. – Холодной бы где достать.
– Ну так собрал бы холодитель… холодильник… как вы его там называете?
– Хотел, да недосуг всё, – устало отозвался молодой человек.
Корлайла тщательно омыла лицо и ещё более тщательно – руки.
– Э-э-э, да я смотрю, ты выдохся слегка.
– Угу. С тех пор, как Калгакас увёл свои войска на соединение с Канмаром, а я остался с тридцатью тысячами пехотинцев и пятью – кавалерии, мне приходится петлять по горным перевалам, как винторогому козлу.
– А Фест за это время получил подкрепление, – подначила его Корлайла. – У него уже сто пятьдесят тысяч. И двадцать тысяч всадников. Две трети из них, правда, лёгкие… но так или иначе.
– Всего лишь сто пятьдесят? – приподнял брови Кайл. – Его перебежчик говорил о двухсот пятидесяти. Вот собака, прикажу уши вралю отрезать… Реальную силу представляет только когорта илларийских наёмников, – пояснил он. – Прочие – просто сброд.
– Но их впятеро больше! Это значит, что каждому из твоих пехотинцев потребуется убить по пять вражеских…
– Убьют и по десять, если потребуется, – отрезал юный стратег. – К тому же, на полном уничтожении я не настаиваю – достаточно будет обратить их в бегство.
Корлайла с интересом оглядела его.
– А ты весьма самонадеян, мальчик.
– Вот здесь, – Кайл ткнул пальцем в угол карты, – численное преимущество Фесту не поможет.
– Так он и даст загнать себя между скалами и морем, – усомнилась женщина.
– Никуда не денется, – хищно сверкнул глазами молодой человек. – Когда я оставлю Эйлу, он её возьмёт, и тогда…
– А, так вот почему ты здесь! Ты и не собирался укреплять город!
– Да на кой он мне сдался? – пожал плечами юноша. – Запасы воды, провизии и всего прочего я пополнил. Стратегического значения эта дыра не имеет.
– А зачем Фесту тогда его занимать?
– Чтоб сообщить Святейшему, что у меня отобрал. Он тщеславен и недалёк.
– Хм. Ты так уверен?
– Фест предсказуем, как закон тяготения. Этот месяц, что я от него бегал, я потратил не впустую – я изучал его.
– Хорошо, положим, он взял Эйлу… это же ещё не значит, что он поползёт за тобой на этот перевал?
– А что ему остаётся? Кормить почти двухсоттысячную армию в этом городишке? Чем? Тем более, что склады я им уже почистил. Да и платить войскам тоже надо. Илларийские наёмники недёшево обходятся. К тому же, в отличие от меня, у него есть флот. А это тоже значительная статья расходов.
– Ладно, заболтал ты меня, – сказала вдруг Корлайла. – Снимай этот свой панцирь или что там у тебя на груди.
В руках она уже держала походную аптечку, из которой извлекла антисептик, стерильную вату и бинты. Кайл подозрительно и встревоженно уставился на неё.
– Что это тебе в голову взбрело?
– Вартек дал мне строгие указания. Вообще он говорил много умных слов, время от времени сбиваясь почти полностью на саламиниумский, пока я не сказала ему, что на этом языке знаю только ругательства. Тогда он просто ткнул в то место, где у тебя бо-бо и наглядно показал, что с этим надо делать, – взглянув на вытянувшееся лицо юноши, она усмехнулась. – Не бойся, если бы он не сказал, и я не стала присматриваться, то и сама ничего не заметила бы. А остальные уж и подавно. На то он и лекарь. Все тебя считают неуязвимым сыном некроманта, заговорённым от любого оружия и магии.
Юноша со вздохом стянул через голову белую шёлковую тунику и позволил женщине развязать кожаные ремешки своей лёгкой брони, выполнявшей скорее роль корсета, чем действительно защищавшей от удара оружием.
Пока она этим занималась, Кайл спросил:
– А сам наш великий доктор как поживает?
– Ты вот напрасно иронизируешь. У Валюнда несколько опытных моделей пушек взорвались. Он, кажется, уже весь порох извёл, что ты ему оставил. Так к Вартеку пострадавших приносили. Я уверена была, что ни один из них не жилец. Так вот нет. Ни один даже калекой не остался.
– Да знаю я, – слегка смутился юноша. – Я видел, на что он способен. Когда Ламберт болел, да и вообще… как его самочувствие? Я говорил с ним недавно, но связь плохая была, да и он от меня как-то отмахнулся.
– Вроде бы, чувствует он себя неплохо. Кости уже все срослись. Дубоват ещё, правда, немного и слабоват. Жена Валюнда, забыла, как её звать, и Гестия его на пару откармливают. Вернее, она готовит, а Гестия откармливает. А нахал этот только привередничает: курицу два дня подряд, он, видите ли, есть не будет, наловите ему свежей рыбки, он бы от рыбного пирога не отказался.
– Это хорошо.
– Что именно?
– Что за Вартеком есть кому присмотреть. Он иногда бывает очень рассеян. Найдёт новую какую-нибудь травку в лесу, и забывает обо всём на свете. Его тогда ребёнок может пристрелить.
– В лесу Виллин за порядком следит, – ответила Корлайла, косясь на молодого человека.
– Да, но не всегда он может оказаться поблизости. Да и не только же в лесу Вартек бывает.
– Манор Вайн Росс находится в глубоком тылу.
