Чародей поневоле (сборник) - Сташеф (Сташефф) Кристофер Зухер (читаем книги онлайн бесплатно полностью TXT) 📗
— И…— промурлыкала девушка, пока Род пил,— я могла бы согреть ваше ложе, если пожелаете.
Род захлебнулся вином, закашлялся, опустил кубок и сердито уставился на служанку. Затем окинул ее взглядом с головы до ног. Широкобедрая, полногрудая, пухлые губы… Чем-то очень похожа на Гвендилон…
Заподозрив неладное, Род внимательнее пригляделся к девушке. Но нет, у этой глаза были миндалевидные и нос длинный и прямой, а не вздернутый. К тому же волосы у нее были никак не рыжие, а черные как смоль.
Род сухо усмехнулся, допил вино и вернул девушке кубок:
— Премного благодарен, милочка.
«А ведь это о чем-то говорит,— подумал Род.— Она явилась ко мне, а не к Большому Тому». На взгляд Рода, Том как мужчина должен был действовать на женский пол более притягательно, но Род был повыше рангом. «Такая же стерва, как все они,— думал Род.— Им плевать с высокой колокольни, что ты за человек, лишь бы был благородных кровей».
— Премного благодарен,— повторил он.— Однако я устал с дороги и желал бы отдохнуть.— «Вот ведь как красиво заливаю,— подумал он.— Давай двигай дальше, пусть она разочаруется в моих мужских достоинствах, лишь бы оставила меня в покое».
Служанка опустила глаза, закусила губу.
— Как пожелаете, добрый господин,— негромко пробормотала она, отвернулась и пошла прочь. Род проводил ее взглядом.
Вот и все. Так просто и легко отказался. Немного по-хамски, правда, но… не почудилось ли ему, будто во взгляде девушки было нечто вроде победной радости?
Род пошел по коридору дальше, гадая, не угодил ли, часом, на страницы книги Макиавелли.
Дверь в комнату, как и предполагал Род, была заперта. За дверью послышался приглушенный женский вскрик и басовитый хохот Тома. Все ясно.
Род философски пожал плечами, забросил арфу за плечо, повернулся и отправился к длинной витой лестнице. Он чувствовал, что скучать ему не придется. Замок, судя по всему, действительно был выстроен параноиком, и потому наверняка тут в изобилии имелись всевозможные потайные ходы.
Род, насвистывая, шагал по главному коридору. Гранитные стены были выкрашены охрой, кое-где в нишах стояли в полный рост рыцарские латы, висели красочные гобелены. Некоторые из них были просто огромны — от пола до потолка. Род старательно запоминал эти гобелены, поскольку именно за ними могли прятаться потайные двери.
От главного коридора под прямыми углами расходились в стороны двенадцать боковых. Дойдя до седьмого по счету, Род заметил, что к звуку его шагов примешивается эхо, и при этом эхо прелюбопытное: на каждый шаг Рода приходилось по два отзвука. Род остановился — якобы для того, чтобы получше рассмотреть гобелен. Эхо издало два отзвука и умолкло. Скосив глаза, Род заметил сгорбленную фигурку в расшитом золотом камзоле. Похоже, это был Дюрер, но судить наверняка было трудно.
Род развернулся и зашагал дальше по коридору, мурлыча песенку «Я и моя тень». Эхо шагов вновь зазвучало.
Род начал злиться. Он, в принципе, был не против компании, вот только готов был побиться о заклад, что в сопровождении Дюрера он никаких тайн и загадок этого замка не выведает. Следовательно, ему нужно было каким-то образом избавиться от этого навязчивого спутника. Задачка не из легких, если учесть, что Дюрер небось знает все ходы и выходы как свои пять пальцев, а Род здесь впервые.
Но вот девятый по счету боковой коридор показался Роду вполне подходящим для того, чтобы отделаться от «хвоста». А показался он ему подходящим потому, что не был освещен. Это представилось Роду довольно странным: во всех остальных коридорах на стенах через каждые несколько шагов висело по факелу. А тут стояла такая темень, как в Карлсбадском замке до того, как туда нагрянули полчища туристов. Кроме того, на полу лежал толстенный слой пыли, по которому, судя по всему, давным-давно не ступала нога человека. С потолка свисали полотнища паутины, по стенам сочилась вода, питающая сочные подушки мха.
Но главное — темнота. Ясное дело: Род мог оставить в пыли заметный след, но темнота давала ему шанс ускользнуть в какую-нибудь комнатушку или боковой проход. При этом Дюреру вряд ли удалось бы легко соврать, заявив, что он, дескать, случайно проходил мимо.
Род быстро свернул в коридор и исчез в облаке пыли. Позади послышались торопливые шаги, цепкие пальцы сжали его плечо. Род резко развернулся и уставился на горбатого старикашку, готовый как следует заехать ему по физиономии.
Точно. Это был Дюрер. Горбун с всегдашней ненавистью и подозрением таращился на Рода.
— Что тебе тут понадобилось? — каркнул он.
Род стряхнул с плеча костистую руку советника и прислонился к стене.
— Да ничего такого. Так… хожу, смотрю. Делать мне сейчас особо нечего. Ну разве что песенку вам спеть?
— Будь оно трижды проклято, это твое кошачье завыванье! — вскричал Дюрер.— И хватит притворяться, будто ты менестрель! Я отлично знаю, кто ты такой!
— Да ну? — Род вздернул брови.— И как же вы догадались, что я — не менестрель?
— Так менестрели не поют. А теперь ступай в свою каморку, если тебе больше нечем заняться!
Род задумчиво почесал кончик носа.
— Кстати… насчет комнаты,— тактично проговорил он,— Дело в том, что мой спутник… как бы это поделикатнее выразиться… словом, он нашел себе дельце поинтереснее, чем сон. Словом, деваться мне некуда — надеюсь, вы понимаете, о чем я говорю?
— Подкуп! — прошипел советник.
— Да нет, что вы! Большой Том и без денег у дам успехом пользуется. Ну а поскольку деваться мне положительно некуда, вот я и решил побродить, погулять, так сказать, искренне полагая, что никому этим не помешаю.
Дюрер устремил на него взгляд, остротой подобный лазерному лучу, затем медленно, крайне неохотно отступил на пару шагов.
— Верно,— сказал он,— тут ты никаких секретов не выведаешь.
Роду удалось подавить приступ смеха — только его диафрагма судорожно сократилась.
— Но знаешь ли ты,— ехидно осведомился советник,— что эта часть замка населена призраками?
Брови Рода взлетели вверх.
— Не может быть! — воскликнул он, прикусил губу и пытливо взглянул на Дюрера.— А вы, похоже, хорошо знаете замок.
Глаза Дюрера метнули в Рода вольтову дугу.
— Это тебе любой в замке скажет. Но я — Дюрер, советник герцога Логира, и обязан знать замок как свои пять пальцев — а вот ты вовсе не обязан!
Но Род отвернулся и внимательно вгляделся во мрак.
— Знаете,— задумчиво и мечтательно произнес он,— а я ни разу в жизни не видел ни одного привидения…
— Никто не видел, и потому все живы по сей день и могут говорить об этом! Только последний глупец отважится пойти туда!
Род обернулся к советнику и весело улыбнулся:
— Ну, значит, это местечко для меня — в самый раз! А повстречаюсь с привидением — потом ведь какую балладу можно будет сочинить!
Горбун-коротышка, не мигая, пялился на Рода. Потом губы его скривились в презрительной усмешке. Он рассмеялся, и его смех был поразительно похож на звук скрежещущего ржавого железа.
— Ну так ступай, тупица! Мне-то, сам понимаешь, все равно, но я тебя предупредил!
Род усмехнулся, пожал плечами и шагнул в темный коридор.
— Погоди! — окликнул его Дюрер.
Род со вздохом обернулся:
— Ну, чего вам еще?
— Прежде чем уйти навстречу своей смерти,— прошипел Дюрер, зловеще сверкая глазами,— ответить мне: кто ты такой?
Спина у Рода похолодела. Старикашка, похоже, видел его насквозь.
Он, придав лицу выражение невыносимой скуки, прислонился к стене и отозвался:
— Да менестрель же, кто еще?
— О нет, тупица! Думаешь, я слепой? Ты шпион!
Рука Рода скользнула к рукоятке кинжала. Он был хорошо отбалансирован и вполне приспособлен для метания.
— Шпион из Дома Кловиса! — взвизгнул Дюрер.
Род разжал пальцы и, шумно выдохнув, понял, что, оказывается, затаил дыхание.
— Еще одна попытка, старичок.
Дюрер прищурился:
— Ты не их лазутчик? Но тогда… Нет, ты их лазутчик, только признаваться не хочешь — даже сейчас!
