Человек, которого не было (СИ) - Кросс Элис (читаем книги онлайн бесплатно полностью без сокращений .TXT) 📗
На белёсом полотне тут же распустился пурпурный цветок. Плащ вернулся в привычное положение, скрывая свежеприобретенный будущий шрам.
Путник выбросил кинжал куда-подальше, а затем согнулся, потянувшись к сумке. Вскоре к кинжалу направилось множество чёрно-фиолетовых камней, а парочка оставшихся поместилась в пропитанный кровью карман. Клочок ткани ничуть не топорщился от содержимого, словно был совершенно пуст. Этот трюк уже проходил с сумкой.
Бездонное хранилище могло вмещать в себя неограниченное количество предметов при условии, что они поместятся в его «пасть».
Вскоре отряд увидел перед собой человека, лицо которого скрывал капюшон. Он двигался с трудом и держался за левый бок. Казалось, был ранен…
Человек приподнял глаза и взглянул на людей, что остановились в пятидесяти метрах от него. Отряд узнал давно разыскиваемого Уиллара Картера и сразу же кинулся к нему. Девушка, что дошла быстрее всех, говорила очень быстро, если не сказать, что тараторила.
— Господин Картер! Господин, вы ранены? Вам что-то нужно? — но она, так и не дождавшись ответа, продолжила, обращаясь к своим: — Доставайте повязки! Чего застыли? А ты! Ты быстро отправляй птицу в Ривельхейм! Пиши, что мы нашли Господина и будем ждать портал у Поющего Дуба! Ну! Пиши, сказала!
— Спокойнее, — произнёс Уиллар. — Нам спешить некуда…
— О чём вы? Конечно, надо спешить! Вы же…
— Я же сказал, спокойнее.
— Да.
— Повязки мне не нужны, уберите их.
— Но…
— Уберите.
— Да… — девушка, казалось, уже боялась даже смотреть на него.
— Письмо готово?
— Почти.
— Отправляй, и мы выдвигаемся. Мне надо кое-что обсудить с Эрмеской.
— Простите, Господин, — подала голос девушка, — могу ли я спросить, где вы были всё это время? Что с вами случилось?
— Не твоё дело.
— Да… Простите.
— Мы остановимся здесь, — приказал Уиллар и сел посреди дороги.
— Вам плохо? Мы можем нести Вас, если потребуется!
— Нет.
— Нам осталось немного! Давайте пойдём! Там Вам помогут!
— Мы остановимся здесь.
— Но почему?
— Так надо.
— Да…
Отряд остановился. Люди не понимали смысл этого перерыва, однако перечить не стали. Им было важно доставить этого человека в Волчий Замок, и будь на его месте кто-то другой, сделали бы это с применением силы, но тягаться с Уилларом Картером не хотел никто.
О нём ходили разные сплетни. Кто-то говорил, что он когда-то в одиночку убил дракона. Кто-то о том, что этот человек победил Третьего Чемпиона Арены. Дамы шептались, что им были перепробованы едва ли не все знатные девушки Королевства. Но это только слухи, а вот суматоха в Ривельхейме, вызванная его пропажей, была вполне настоящей… Даже Лорд стелился пред ним красной ковровой дорожкой, рабея и подбирая выражения, что ему было совсем не свойственно…
Уиллар закрыл глаза и слушал, прерывая любые попытки его отвлечь, пресекая даже тихие шепотки среди сопровождавших. Наконец он открыл глаза и устремил их вперёд, быстро вставая, словно ран у него никогда и не было. Отряд двинулся за ним, а вскоре Картер устроился в самом центре строя и сбавил шаг.
Отряд буквально полз, часто втыкаясь друг другу в спины или же наступая на пятки. Они совсем перестали понимать, что происходит.
Вдруг раненый упал на землю, но, к удивлению, его лицо оставалось таким же безэмоциональным, что отозвалось осознанием в головах успевших это увидеть: упал он вовсе не от боли.
Неожиданно в спину идущего позади Картера попал арбалетный болт, и человек упал замертво. Сопровождающие обнажили мечи, пытаясь понять, где находятся враги, но никого так и не увидели. Второй болт угодил в глаз следующему члену эскорта, и в итоге в их строю осталось всего трое, не считая самого Уиллара Картера, который вполне спокойно расположился на земле за несколько секунд до инцидента.
Третий выстрел — третий труп. Всё происходило слишком быстро, а отряд ищеек, казалось, был настолько неподготовленным к настоящим битвам, что даже не смог скооперироваться, дабы выстоять при нападении из «слепой зоны».
Уиллар тихо усмехался, слушая как валятся окружавшие его люди. Он-то смог услышать отряд, идущий следом, уже давно. Более того, он осознанно позволил враждебному отряду себя догнать и перебить «своих» людей. Хотя, «своих» — сильно сказано. Ему было плевать на своё сопровождение — они всего лишь пешки.
Из-за деревьев показались шестеро вооруженных воинов, одетых абсолютно непримечательно — обычные разносортные доспехи; они бы вполне сошли за простых наёмников, только вот был среди них человек, который выдавал истинное назначение этого сброда.
Мужчина этот был одет куда проще, а из оружия имел при себе только небольшой ножичек, висевший на поясе. Его роль в этой компании была другой, он не воин… Он антимаг, блокатор, шептун — такие, как он, имели много названий, кои менялись в зависимости от места, где они появлялись.
Ещё одно тело рухнуло на снег. Теперь осталось всего двое: фигуристая тараторщица и раненый, лежащий на земле.
Южные охотники понимали, что бесполезного человека не станет сопровождать целый отряд ищеек, и оттого не спешили его убивать, хотя цель их пребывания, так далеко от родных земель, была именно такой: отловить и убить как можно больше одарённых.
Южане были хорошо замаскированы. У них не было ни знамён, ни отличительного доспеха. Теперь они лишь отряд блуждающих наёмников, что далеко не редкость. Никто и не стал бы обращать на них внимания, к тому же, граница охранялась… Только вот лазейки были везде. Часовых не хватало, а барьер легко поддавался паре-тройке шептунов. Как ни крути, а Север знатно уступал. Стратегия была неважной; защита, подготовка — туда же. При таком раскладе до открытых военных действий и дело могло не дойти: их разбили бы, даже не напрягаясь, понемногу… Уиллар хотел показать, насколько они на самом деле слабы. Умерить пыл Эрмески, приструнить Лордов, заставить их всех взглянуть правде в глаза.
— Может, всё-таки убьём их?
— Нет. Этот может быть полезным… Если оттащить к командиру, он его разговорит.
— А может, это… мы сами его «разговорим»?
— Не трогайте его! Этот человек очень важен! Если отведёте его в Ривельхейм, вам много заплатят! Я скажу, что вы нам помогали, вас не накажут! Прошу! — пыталась убедить выжавшая ищейка.
— Ага… Руки давай сюда! Эрнс, кандалы!
— Эрнс то… Эрнс это… Ты сам-то можешь хоть чо-нибудь сделать? Не помню, чтобы тебя командиром назначали!
— Заткнись и надевай на них кандалы. Вы же не будете против, верно? — ехидно улыбнувшись, спросил «командир» у пленных.
— Не будем… — ответила девушка, протягивая кисти навстречу говорившему. Ей было страшно, правда страшно. Ноги трусились. Варианты выходов из ситуации толпились, сбивались и сминались в кучу. Боец из неё никакой, она даже в ищейки идти не хотела — всего лишь последовала за друзьями, которые теперь назывались просто телами и бездыханно лежали у её ног. Она в один мир потеряла всё, за что держалась. Ей было глубоко плевать на войну, на победу или поражение. До этого момента… Теперь ей не хотелось допустить, чтобы её друзья погибли зря. Уиллар Картер должен попасть в Волчий Замок, должен выжить.
Участь этой девушки была незавидной. Её охотно передавали из рук в руки, гоняя по кругу. Эти люди делали с ней всё, что хотели, никого не стесняясь. Она не сопротивлялась. Это было бесполезно, а к тому же рискованно. Никто не дал бы гарантий, что попытайся она вырваться, сбежать, отбиться — не пострадает раненый маг.
Эти несколько часов были для неё пыткой. Она думала, что лучше уж умереть, чем терпеть такое… И всё разом: потерять всех, кем дорожила; стать хуже подзаборной шлюхи, терпеть унижения, побои… Ради чего?
Уиллару же было плевать. Он спокойно ожидал, когда отряд закончит свои дела и сможет двинуться дальше.
Магу не было жаль всех этих людей, ибо он и людьми-то их не считал. Бесполезный, ничтожный скот. В его понимании «человек» — это нечто большее, чем те овцы, которых он встречал. Человек должен быть сильным, должен сражаться. Настоящего человека нельзя сломить, нельзя остановить, заставить отказаться от убеждений. А те же, кто смиренно плывёт по течению, принимая все удары судьбы, как должное… Те, кто показывают своё истинное «я» лишь в выходных условиях… Они не люди. Не такими он представлял себе людей, не такими он видел их много лет назад…
