Отдать долги. Книга 3 - Вахненко Елена Владимировна "HelenV" (книги бесплатно без txt) 📗
— Тебе холодно? — тихо спросил спутник. Остановившись за спиной Мишель, он нежно обнял ее за плечи, коснулся губами кожи под ухом…
Мишель вздрогнула и отстранилась. До нее начала доходить безрассудность собственного поведения. Кажется, она самой себе расставила ловушку…
— Что с тобой? — недовольно удивился мужчина.
— Ничего, — соврала Мишель и направилась вглубь сада — куда угодно, лишь бы подальше от навязчивого поклонника (боже, боже, она даже не помнит его имени!).
Однако избавиться от кавалера оказалось не так просто.
— Да, ты права, здесь куда укромнее… — проворковал мужчина, последовав за Мишель. А когда она остановилась возле какого-то дерева, снова сделал попытку обнять ее. Девушка торопливо высвободилась и отступила на шаг, упершись спиной о шершавый ствол. Сердце ее колотилось с безумной скоростью.
— Ты ведь была не против! — раздраженно процедил мужчина.
— Против! — возмущенно возразила мгновенно протрезвевшая Мишель.
— Не было заметно, — ехидно усмехнулся он и приблизился вплотную. На девушку дохнуло смесью пота, табака и алкоголя. — Ты хотела и хочешь!
Его ладони властно зашарили по телу Мишель, то ли отыскивая застежку платья, то ли неубедительно лаская. Девушка попыталась оттолкнуть чересчур нахального гостя Натали, но, похоже, лишь раззадорила его. Тогда в отчаянной попытке вырваться она изо всех сил пнула мужчину в низ живота.
Брюнет захрипел и согнулся пополам.
— Ты… ты ненормальная?! — зло прошипел он, подняв голову. Его налитые кровью глаза искрились ненавистью.
Мишель, тяжело дыша, отвела со лба челку и дрожащим голосом произнесла:
— Ты иначе не понимаешь! Я — приличная девушка!
Неумелый ухажер выпрямился и впился в ее искаженное страхом лицо алчным агрессивным взглядом.
— Ты — приличная? — хохотнул он, наконец. — Ты?!
— Да, я, — как могла твердо произнесла Мишель.
— Приличная девушка, которая пришла одна? А потом еще и напилась? — язвительно продолжал мужчина, неторопливо приближаясь. — Это — прилично?
У Мишель было жуткое ощущение, что все это уже происходило в прошлом. Да, да, что-то подобное случилось почти год назад, в замке Хуана! Тогда ей помог Назар… а теперь? Кто ей поможет теперь?
Ответ последовал незамедлительно.
— А с чего ты взял, что она одна? — раздался спокойный и хорошо знакомый голос. Голос Жозефа…
На Мишель накатила волна такого облегчения, что девушка, не удержавшись на ногах, скатилась спиной по стволу дерева, опустилась на влажную землю и устало закрыла глаза. Теперь все будет хорошо… Должно быть!
— Не говори, что эта куколка твоя! — фыркнул преследователь Мишель. — Ты бы видел, как она вела себя…
Мишель болезненно поморщилась и, приоткрыв глаза, с опаской посмотрела на мужчин.
Они стояли друг против друга — прямые, статные, напряженные.
— Возможно, — холодно сказал Жозеф. — Тем не менее, это моя невеста.
Мишель невесело усмехнулась. Невеста, как же…
— Тогда советую следить за своей вертихвосткой!
— Что?!
Остальное произошло очень быстро, Мишель даже понять ничего не успела.
Ослепленный яростью Жозеф (Мишель никогда не видела его в таком состоянии) выхватил шпагу привычным заученным движением бывалого дуэлянта. Соперник, пьяно рассмеявшись, последовал его примеру. Наблюдавшая за ними Мишель издала сдавленное восклицание и схватилась за горло.
Перевес был явно на стороне трезвого Жозефа — к тому же, судя по всему, он действительно имел неплохой опыт дуэлянта… Но самое главное — Жозеф не был человеком, и Мишель сомневалась, можно ли его убить столь примитивным способом.
Проверить в этот раз не удалось — шпага Жозефа проткнула тело противника, словно брусок сливочного масла. Мужчина коснулся собственной груди, будто в недоумении, покачнулся и упал ничком на землю.
В этот момент Мишель окончательно протрезвела. Ее затошнило, и она, согнувшись пополам, уткнулась лицом в сырую траву. Стало легче…
Девушка не сразу рискнула посмотреть на Жозефа. Тот стоял на коленях возле поверженного соперника, виновного лишь в том, что она, Мишель, вела себя, как… как…
Златовласка тряхнула головой, отгоняя назойливые мысли, и хрипло выдавила из себя:
— Он… он мертв?
Жозеф ответил не сразу:
— Не знаю… боюсь… да.
Из ее глаз хлынули слезы. Кусая губы и судорожно всхлипывая, Мишель сказала:
— Прости, прости меня! Это я, я виновата!
— Не говори ерунды! — раздраженно отозвался фантом.
Следующие несколько часов превратились в сплошной ад: суета, паника, женские крики… кто-то бегал, кто-то что-то говорил… Мишель плохо сознавала происходящее. Ее мутило, мир вокруг распался на разноцветные пятна и стал напоминать калейдоскоп…
Мишель усадили в какое-то кресло, вручили горячий чай с каплей коньяка и укутали в плед. Это помогло: уже пять минут спустя, согревшись и чуть расслабившись, девушка смогла снова «включиться в реальность».
— Он… он жив? Нет? — слабо спросила Мишель, обращаясь ни к кому конкретно.
— Да, — последовал ответ.
Мишель, даже не глянув, кто удовлетворил ее тревожное любопытство, облегченно вздохнула и устало закрыла глаза.
Глава 25. Побег
Через несколько часов после роковых событий Натали Эфесская отвела Жозефа и Мишель в уединенную бело-розовую комнату и, поминутно вздыхая и заламывая руки, взволнованно сказала:
— Ах, дорогие мои! Я вас очень люблю, но… но сэр Гарольд… он весьма влиятельный человек.
— Гарольд? — прищурился Жозеф. — Это тот, кто…
— Да, да! — энергично закивала женщина. — Это… ммм… жертва.
— Понимаю, — процедил фантом, презрительно искривив губы. — Мы разрушаем вашу благопристойную репутацию!
— Дело не в этом… То есть — не совсем в этом. Как вы могли такое подумать? Тем более что леди Диана — моя старинная подруга.
Представив утонченную Диану в компании смешной и суетливой Натали, Мишель нервно усмехнулась. Правда, этот смешок больше походил на всхлип.
— Тогда в чем дело? — свел брови Жозеф.
— В том, что у вас будут неприятности, — пожала полными плечами Натали, поудобнее устраиваясь в глубоком светлом кресле. — Гарольд — человек состоятельный. И у него хорошие связи.
— Разве в Агате не приняты дуэли? — равнодушно осведомился Жозеф.
— Это была не дуэль, — мягко возразила женщина. — Это была попытка убийства.
— Понятно, — задумчиво протянул фантом. — Не соблюдены правила дуэли, верно? Убийство нужно красиво оформить, не так ли?
Натали замялась, потом виновато кивнула.
— И что меня ждет? — со скучающим видом поинтересовался Жозеф. Казалось, его не особенно заботит собственная судьба.
— Все, что угодно. Вплоть до виселицы.
Мишель похолодела. Доигралась!
— Боюсь, меня это не устраивает, — желчно усмехнулся Жозеф.
— Конечно, — кивнула баронесса. — и меня тоже. Поэтому я готова вам помочь.
— Правда? — Мишель подалась вперед, щеки ее вспыхнули. — А… а как?
Натали неприязненно покосилась на косвенную виновницу всех событий и суховато ответила, демонстративно обращаясь к ее спутнику:
— У меня есть загородная вилла. Советую пожить некоторое время там.
— На вашей вилле? — уточнил Жозеф.
Натали как будто смутилась:
— Ну… не совсем. Это вилла моей дальней родственницы.
— Ясно, — насмешливо улыбнулся Жозеф. — И ваша дальняя родственница не будет знать всех подробностей этой истории, я прав?
Натали поджала губы, впервые сбросив личину добродушной тетушки.
— Вас что-то не устраивает в такой помощи?
Мишель испуганно сжала локоть Жозефа и поспешно ответила:
— Нас все устраивает! Правда, Жозеф? — она умоляюще взглянула на него.
Помедлив, он неохотно кивнул:
— Правда… устраивает.
— Вот и отлично, — подвела черту Натали.
Им пришлось переночевать в особняке Натали, в комнате для гостей. Жозеф сразу лег спать — ничего не сказал Мишель, даже не пожелал спокойной ночи, молча отвернувшись к стене. Сама же Мишель всю ночь просидела в кресле у окна — смотрела в темный сад, кусала губы, плакала… задремала только к рассвету.
