История первая. Беглец. История вторая. Странник. (СИ) - Хворост Дмитрий Александрович (читать книги без регистрации .TXT) 📗
Дом старика Годфрида, как на зло, располагался на противоположной стороне села, да ещё и на верхушке холма. Однако, судя по тому, что дед здоровался со всеми встречными, я не ошибся, его тут знает каждая собака, а он её.
— У вас что-то намечается? — спросила единорог, показывая на обилие фонариков, неуместных в светлое время суток.
— Да. Ежегодный фестиваль. Пережитки варварских традиций, — презрительно фыркнул он, а затем косо глянул на Атраму, с живейшим интересом глазевшую на всё подряд. — А почему вы, молодой человек, путешествуете в столь непотребной компании? Вы не производите впечатления безнравственного юноши.
— Видите ли, моя профессия — маг, месье Годфрид, — в доказательство я предъявил ему трубочку с тремя насечками. — Эти девушки — мои компаньонки. Позвольте вам их представить. Это — Тия, некоторое время назад мною была спасена её жизнь и с тех пор она сопровождает меня в моих странствиях. С Атрамой и её питомцем вы уже знакомы, но о прошлом этой дамы лучше умолчать, — старик явно хотел меня что-то спросить, но я не дал ему это сделать, поворачивая его к единорогу и гарпии. — Это — Сания, дочка одного знакомого дворянина. Мы — что-то вроде её охраны. Маленькая леди решила повидать мир, прежде чем выходить замуж и рожать детей, — девушка смущённо зарделась, опуская взгляд на носки своих иллюзорных туфелек. — А эта пёстрая особа — Риппи. Бродячая цыганка. Ей надоело глотать дорожную пыль одной и, встретив нас, девочка посчитала нашу компанию достойной для того, чтобы скрасить свои будни.
— Что ж, похоже, скучать в такой компании вам не приходится, — подмигнул он мне.
— Да. Я уже успел забыть о том, что такое спокойная жизнь, — мой ответ сопровождался тяжёлым вздохом. Хотя… если задуматься, покоя мне не видать, с тех пор, как я решил стать магом.
Мы прошли мимо одного из пожарищ, которые заметили ещё при входе в село, и кое-что лично мне показалось странным. Все дома здесь сделаны из рыжеватой глины. Такие здания устойчивы к огню и поэтому чаще всего выгорает то, что внутри, а стены остаются стоять. А тут от жилища не осталось ничего, кроме горы пепла, который даже ветер ещё не успел растащить. Селяне тоже почему-то не торопились расчищать место от золы и углей.
И я об этом не преминул спросить у нашего проводника.
— Да, вы правы, месье Эрик. Все считают, что эти пожары — дело рук подземников, так как дома сгорели практически мгновенно со всеми жильцами внутри. Не могу сказать, что мне жалко барыгу Хёгге, он буквально на днях содрал с меня втридорога за этот бесполезный кусок дерева, — старик потряс прямо перед моим носом своей тростью. Сделана она и впрямь была не ахти. — Надеюсь, в бездне он отправится в самый жаркий уголок преисподней. Но вот его жена и ещё совсем маленькая дочка не заслужили столь ужасной участи.
— А вы как считаете, почтеннейший? — вмешалась в разговор Сания.
— Я? — удивлённо прошамкал дед, переводя взгляд на девушку. — Я так уверен, что это они! Проклятые твари мстительны, как тёмные братья! Наверняка он их тоже попробовал ободрать, как липки, а им это не понравилось, вот и подпустили ночью красного петуха.
— Вы не слишком жалуете нелюдей, — скорее утвердительно, чем вопросительно заключил я.
— А за что их любить? Они… — на этом он запнулся. Не знаю, что ему сделали монстры, населяющие наш мир, но видимо это было нечто очень плохое. — Давайте не будем об этом, тем более, что мы уже пришли.
Дом Годфрида, окружённый покосившимся забором, был крупнее остальных и состоял из двух маленьких, объединенных между собой закрытым коридором, по совместительству являющимся прихожей. На деревянной веранде стоял небольшой столик с двумя стульями, а над самой входной дверью висела старинная масляная лампа. Таких не делают вот уже лет триста. Она была большая, громоздкая из позеленевшей от времени бронзы с давно сошедшей позолотой. Но, тем не менее, фитиль внутри имелся и над ним трепыхался оранжевый язычок пламени.
Проследив за моим взглядом, дед надулся, как индюк и важно кивнул.
— Эта вещица — самый первый боевой трофей нашей семьи. Переходит от отца к сыну вот уже много поколений.
— Дайте угадаю. Война с Фарандом и Галансом за выход к Багровому морю?
Годфрид расплылся в улыбке и кивнул, подтверждая мои слова. Ему явно очень понравилось, что я знаю эту старую историю. Медина всегда страдала от отсутствия выхода к морю и не раз предпринимала попытки прорваться к большой воде. Это море не просто так назвали «Багровым». Из-за его берегов было пролито крови чуть ли не больше, чем там воды.
Вместо того, чтобы открыть дверь ключом, старик просто постучался. Раздался далёкий грохот, затем стремительно приближающиеся шаги и, наконец, звякнули засовы. На пороге стояла молодая стройная девушка в жёлто-оранжевом халате из плотной ткани. Миловидная, но ничего особенного, разве что ослепительно-рыжие, вьющиеся волосы, похожие на открытое пламя. А ещё от неё исходило… даже не знаю, как это описать. Чувство, будто сидишь в кругу семьи перед тёплым домашним очагом.
— Надеюсь, ты там ничего не разбила, Фламма?
— Нет, aïeul[1], просто ведро задела! — выпалила она, в порыве чувств обнимая старика. — Ты так быстро вернулся!? Ой, а кто это с тобой!?
Не успел я оглянуться, как незнакомка уже висела и у меня на шее (при этом забавно дрыгая ножками, как была значительно ниже). От неё пахло розами и жжёным сахаром.
— Меня зовут Эрик, — представился я, опуская её на пол. — А это — Тия, Сания, Атрама и Риппи. Приятно познакомиться.
Девушка выглянула из-за моего плеча, обвела взглядом моих спутниц и энергично кивнула в знак приветствия.
— Фламма, малышка, будь добра, принеси воды из колодца, — с трогательной теплотой в голосе попросил её Годфрид. Девочку тут же как ветром сдуло.
— Ваша внучка? — сразу спросила Риппи. — Красивая!
— Давайте пройдём внутрь, — вместо ответа сказал он. — А то вы, вроде как, гости, а стоите на пороге. Нехорошо.
* * *
В доме, кроме прихожей, имелось всего две комнаты. Направо от входа была кухня и хитроумно устроенная ванная, отделённая деревянной перегородкой. А налево располагалась гостиная с кирпичной печкой и несколькими кроватями. Годфрид повёл нас именно туда, рассадив, куда придётся, так как стульев просто не было.
— Вот вода, aïeul! — тьма и пламень, Фламма появилась из-за спины, подобно настоящему призраку! Клянусь своей магией, я не услышал ни звука! — Ой, месье Эрик, я вас напугала, простите!
Похоже, эта девочка не умеет говорить тихо. Она всегда либо кричала, либо восторгалась, либо делала ещё что-нибудь подобное, но не менее громкое.
— Ничего страшного…
— Фламма, иди, погуляй пока, — посоветовал ей старик, и рыжая немедленно убежала куда-то на улицу.
Он проводил её взглядом и покачал головой.
