Тэн (СИ) - Пылаев Валерий (читать книги онлайн регистрации TXT) 📗

            - Может, и так. – Трэлл покрутил меч в руках, а потом легонько щелкнул по краешку лезвия ногтем и несколько мгновений слушал негромкое пение металла. – Сталь хороша, но сама заточка никуда не годится. Добрую кольчугу таким не разрубить.

            - Похоже, тебе известно многое о ремесле кузнеца, - отозвался я. – Ты смог бы заточить меч лучше?

            - И заточить, и выковать. – Маленький старик-трэлл расправил плечи и будто даже стал чуточку выше. – Если легенды не врут, мой род происходит от черных альвов, что живут под землей. Их еще называют цвергами, и даже дети знают, что во всех мирах не найдется кузнецов более искусных, чем они!

            Цверги? Под землей? Это что же получается?.. А ведь старик действительно чем-то напоминал гнома. Годы согнули его спину, но даже выпрямившись и встав на цыпочки он едва бы достал макушкой мне до подбородка. Зато шириной плеч боги старика уж точно не обделили – моя броня, пожалуй, оказалась бы ему тесновата... Гном! Самый настоящий! Гном-кузнец прямо у меня под носом. Ну-ка…

Волунд Эриксон

Трэлл 25 уровня

Сила:                         8

Телосложение:        6

Подвижность:         3

Восприятие:             2

Воля:                         8

            Ничего себе! Характеристики, конечно, подсевшие – сказывается возраст – но уровень-то, уровень! И куда я раньше смотрел?..

            - Что тебе нужно, чтобы ковать мечи? – спросил я.

            - А кто тебе сказал, что я стану ковать мечи? – Лицо Волунда вдруг прорезала злая усмешка. – Двадцать зим назад тэн Олаф сжег мой дом и убил моих сыновей. Сделал меня трэллом и привез сюда. А чтобы я не пытался сбежать – сломал мне обе ноги!

            Вот уж подробности! Нет, я, конечно, догадывался, что покойный Олаф Кольбьернсен не был мирным путешественником и блестящим руководителем, и любую проблему решал ударом меча или тяжеленного кулака, но такое…

            - Он тоже хотел, чтобы я ковал оружие для его воинов, - снова заговорил Волунд. - Самому Одину не счесть шрамов, что гнев тэна оставил на моем теле, но даже пытки не сломили мой дух. Моему младшему сыну не было и тринадцати зим! Когда он упал, пронзенный мечом Олафа, я поклялся, что никогда мой молот не будет служить тем, кто лишил меня свободы и дома, и не нарушу свою клятву, даже если мне придется умереть!

   Волунд торжествовал. Наверное, он уже давно ждал подходящего момента. Сначала рассказать о своем мастерстве, а потом отказаться ковать для меня оружие. Другого способа отомстить у старика не было – и он мстил, как умел. Я мог избить его до полусмерти или вовсе убить – и побои принесли бы ему лишь радость… Но у меня и мысли не было злиться. И пусть я не могучий воин, прославленный в боях, кое в чем я разбираюсь получше покойного тэна. Например, в… ну, назовем это управлением персоналом.

            - Тэн Олаф Кольбьернсен уже давно пирует в Чертогах Всеотца. – Я пожал плечами. - И твоя клятва умерла вместе с ним, Волунд. А что ты скажешь, если я верну тебе свободу в обмен на мечи для моих людей?

            - А что ты сделаешь, если я откажусь? – Волунд сложил руки на груди. – Да, ты не Олаф Кольбьернсен, но чем один тэн лучше другого?

            - Я не собираюсь бить тебя, - ответил я. – Ты не боишься смерти, и самому Всеотцу не сломить твоего упрямства. Если откажешься – можешь уходить. Много ли мне пользы от хромого старика? Для тяжелой работы ты все равно не годишься. Я дам тебе золота и еды, чтобы ты мог добраться до дома.

            - У меня больше нет дома, - огрызнулся Волунд. – Мне некуда возвращаться.

            Что, скушал? Он ожидал чего угодно – но уж точно не того, что я вот так запросто отпущу его на свободу. И теперь попросту не знал, что сказать. Идти ему некуда – да и далеко ли сможет уйти хромой старик с палкой?

            - У тебя есть дом, Волунд. – Я осторожно взял его за плечи. – Фолькьерк. Ты волен идти, куда хочешь, но я прошу тебя – останься. Я построю кузницу, и еще до весны твое имя будет знать весь Барекстад.

            - К чему мне слава, тэн? – буркнул Волунд.

            Проняло. Уж не знаю, что подействовало больше – вновь обретенная свобода, возможность снова взять в руки молот и зажечь горн или слово «прошу», произнесенное тэном, от которого старый кузнец не ждал ничего кроме ругани, пинков и зуботычин. И пусть Волунд еще упрямо хмурился, уверенности в его голосе поубавилось.

            - Какой кузнец не жаждет славы? – усмехнулся я. – Неужели тебе хочется пасти коз с мальчишками, если ты можешь выковать клинок, достойный самого конунга?

            И снова в цель. Сейчас даже у неразумных юнцов, которым повезло родиться свободными, положение куда выше, чем у Волунда. И даже если ему не нужны ни слава, ни золото, даже если он может устоять перед соблазном снова ковать оружие, я предложил ему то, о чем он наверняка мечтал все двадцать лет – свободу. Уважение, достойное его седин и мастерства. Возможность вернуть имя древнему роду, что происходил от подземных карликов-цвергов.

            - Ты не мог не слышать, что уже скоро мне придется сражаться с Ормом Ульфриксоном. – Я хлопнул себя по бронированной груди. – Эти доспехи хороши, но ты сможешь сделать лучше. Прошу тебя, Волунд Эриксон, помоги мне защитить Фолькьерк.

            - Волунд Эриксон… - эхом повторил старик. – Вот уже двадцать зим никто не называл меня этим именем.

Получено новое задание: Кузница

Вы случайно узнали, что Волунд – один из трэллов, доставшийся вам вместе с поселением – искусен в ковке оружия и изготовлении доспехов. Постройте в Фолькьерке кузницу.

Такая вот подсказочка от системы. Кажется, железный старец сломался. И надо бы подсунуть ему для начала хотя бы точильный камень и пару клинков… но уже во вторую очередь. А в первую надо сделать то, о чем едва ли помыслил бы даже Рагнар – пожалуй, самый прогрессивный из правителей островов Эллиге. А вот мне стоило догадаться и раньше. В конце концов, я ведь даже мог сказать, кому из политиков двадцатого века принадлежит бессмертная и актуальная во все времена фраза «кадры решают все».

Я аккуратно обошел застывшего в раздумьях Волунда, прошагал через весь Длинный дом и распахнул дверь на улицу.

- Хроки! – Заорал я на весь так громко, что слышно было, наверное, даже в Эльгоде. – Трэллов сюда! Всех! – и, подумав, крикнул уже чуть тише. – По одному!

Кадровый вопрос – дело серьезное, но не останавливать же ради этого стройку века!

Глава 33

Нет, я бы не сказал, что халява закончилась так же быстро, как и началась, но кадровый улов оказался небогат. Больше самородков уровня двадцать плюс, как Волунд, мне не попалось. Пара трэллов сносно стреляли из лука, а один кое-чего смыслил в строительстве. Но предложение у меня было для всех одно. После победы над Ормом Ульфриксоном любой трэлл мог на выбор остаться в Фолькьерке свободным человеком, или взять котомку с едой и парой десятков золотых и катиться на все четыре стороны.

            Хроки бормотал что-то себе под нос – скорее всего, молил Всеотца вернуть тэну разум – но в открытую спорить не решался. То ли продолжал слепо верить в мои полубожественные возможности… то ли видел результат. Почти все трэллы, включая нескольких женщин, тут же поклялись сражаться за меня и просились в хирд. Половину пришлось забраковать. Сканды умели ценить силу и доблесть и все, кто хоть на что-то годился в бою, уже скоро обретали свободу – и трэллы Фолькьерка не были исключением. Большинство из них обладали откровенно чахлыми показателями Телосложения, Силы и Подвижности, но нескольким я решил дать шанс. Циферки можно подтянуть и баффами с зельями, а мотивации и боевого духа у трэллов теперь хоть отбавляй.