Дочь Обратной Стороны (СИ) - Шторм Максим (читать книгу онлайн бесплатно полностью без регистрации TXT) 📗
- Что говорит тебе чутьё Ходящего?
- Она там. Ошибки быть не может, Венсан.
- Мой инстинкт убийцы говорит то же самое. Что будем делать, мой друг? До рассвета осталось не так уж и много времени. С первыми лучами солнца я перестану быть тебе полезным.
- Мы просто пойдём к парадному входу и постучим. И будем убивать всех, кто станет препятствовать нам.
Венсан с шумом втянул холодный пахнущий сыростью и прелыми листьями воздух. В сумраке его синие глаза стали разгораться, постепенно наливаясь алым мерцанием. Он усмехнулся:
- Замечательный план. Этим ты мне всегда нравился. Пришёл, увидел, победил. Так, кажется, любил поговаривать один из ваших великих?..
- Он плохо кончил.
- Это печальный удел многих гениев.
Не успели мы с Венсаном приготовить оружие и выдвинуться к зданию бывшего госпиталя, как произошло сразу два неожиданных события. Широкая, оббитая железом, входная дверь распахнулась. На пороге объявилось несколько плохо различимых с нашего места фигур. Я, во всяком случае, не мог толком всё разглядеть. Оставалось надеяться на соколиный взор вампира. И, что совсем уж удивительно, я расслышал приближающий глухой топот лошадиных копыт, скрип упряжи и конское ржание. С восточной стороны на всех парах мчался пока невидимый экипаж. Колёса немилосердно громыхали по разбитой улице.
Мы с Венсаном переглянулись. Вряд ли появление нежданного экипажа у здания больницы будет простым совпадением. Как и то, что высыпавшие наружу личности явно кого-то поджидали. Любопытно….
- Становится всё интересней, - шепнул выглядывающий из-за кряжистого ствола Венсан. - Не будем спешить, обождём чуток…
Я спрятался за его спиной, наблюдая из-за плеча. Над входом в логово Похитителей зажглись два мощных фонаря. В руках двух или трёх обитателей больницы загорелись факелы. Так и есть. Это встречающая припозднившихся гостей делегация. Но почему средь глубокой ночи, по такой мерзкой погоде, когда порядочные люди спят? Смешно я рассуждал, ребята. В Пригороде процент порядочных людей сведен к минимуму. И дураку понятно, что хефы собираются по-быстрому обтяпать очередное грязное дельце…. Ох ты, осенило меня, а не с Витой ли связано это загадочное рандеву? Подозревая, что мне не составит особого труда вычислить их, маленькие ублюдки спешили. Возможно, они хотели переправить девочку в другое, более надёжное место. Или же сразу передать заказчику.
Я дотронулся до плеча Венсана. Вампир обернулся. И всё прочёл по выражению моего лица.
- Нам повезло, - сказал он.
Грохот колёс приближался. Я напрягал глаза, всматриваясь в группу замерших у двери людей. Людей ли? Зажёгшиеся фонари и факелы несколько облегчали мою задачу. Мой дар позволял мне довольно сносно видеть в темноте, но способности пересчитать на расстоянии в сто ярдов волоски в носу хефа не давал. Так, я рассмотрел, что встречающих было всего шестеро. Вроде бы все невысокого роста и довольно щуплые. Однозначно хефы. Интересно, увидим мы утянувшую Виту тварь? Или она что-то вроде свободного художника, чьими услугами Похитители пользуются время от времени?
- А вот и гости, - прокомментировал Венсан. Я угрюмо кивнул.
На дороге, выныривая из ночной мглы, показался долгожданный экипаж. Скорости подлетевшего к госпиталю тарантаса мог позавидовать гоночный болид. Чёрный дилижанс, запряжённый шестёркой резвых красавцев коней. От шкур разгорячённых животных поднимался пар, кони храпели и грызли удила, копытами месили уличную грязь. Я во все глаза смотрел на затормозивший у входа в здание экипаж. Здоровый сарай пожаловал. Вытянутая футов на двадцать карета на шести колёсах, высотой не менее семи футов. На крыше решётка багажного отделения, на козлах лихой, пощёлкивающий бичом возница.
- Кабина на четыре окна. Мощные рессоры, трёхосная. Окна, кстати, наглухо закрыты…. Усиленная дверь, - проговорил глазастый вампир. – Обычно каретами такого типа пользуются банковские службы при перевозке денег. Это крепость на колёсах, Эрик.
- Или тюрьма.
Обращённая к нам дверца дилижанса открылась, и на землю спрыгнул высокий человек. Он обогнул похрапывающих лошадей и быстрым шагом направился к застывшим у двери хефам. Мне слышался лязг метала при каждом его шаге.
- Это человек…. В коже, поверх камзола кольчуга, шпоры на сапогах, на голове низко надвинутая шляпа. На поясе меч.
Прибывший в карете человек завязал с Похитителями разговор. До нас с трудом долетали обрывки ничего не значащих фраз. Гость хефов определённо торопился. Все его быстрые просчитанные движения выдавали огромную спешку. Он несколько раз на что-то указал рукой. Лошади здорово загораживали обзор, и я не мог всё досконально рассмотреть. Двое хефов опрометью бросились внутрь здания, а неизвестный передал одному из коротышек какой-то предмет.
- Что он ему дал, ты увидел?
-По-моему, какие-то бумаги, - в голосе Венсана сквозило сомнение.
- Они что, мать их, официально оформляют договор о купле-продаже?
Тем временем вернулись убежавшие недоноски. Они вели кого-то, кто ростом немногим превышал их собственный. Стройная, кажущаяся такой беззащитной фигурка. Внезапно моё зрение обострилось до невероятной чёткости. Я выругался сквозь зубы. Вита. Два мелких паршивца крепко держали под локти мою юную подопечную. На голове девочки, полностью скрывая лицо, был какой-то мешок. Похитители потянули её к экипажу.
- Это она? – спросил Венсан.
- Да.
- Уверен? Я чую в ней человеческую кровь. Но это может быть кто угодно. Любая подходящая по возрасту девочка. Нам не предлагают кота в мешке?
- Исключено. Это она, - сказал я. – Я чувствую именно её.
- Всё понял. Тогда выжидаем, пока её не погрузят в карету. Перехватим их выше по улице.
- Почему не сейчас?
- Ты что, хочешь, чтобы на шум потасовки выбежала вся их банда? – Венсан искренне удивился. – Или ты жаждешь крови больше меня, или стал плохо соображать. Этот человеческий подросток плохо на тебя влияет, Ходящий.
- Сам знаю, - огрызнулся я.
Виту подвели к карете, опустили раскладную лесенку и буквально затолкали в зияющий чернотой проём. Окончивший недолгий разговор с хефами человек, бряцая шпорами, подбежал к экипажу и запрыгнул следом за исчезнувшей с наших глаз девочкой. Двери с сочным хлопком закрылись. Возница гортанно вскрикнул и щёлкнул бичом. Лошади отозвались ржанием и сдвинули дилижанс с места.
- Смотри, - Венсан схватил меня за рукав плаща. – И этот запах…. Такой же, как ты принёс в мой дом. Это он.
Я понял с полуслова, о чём он. В последний момент, когда карета уже отъезжала от старинного здания, из дверей выскочил некто высоченный и поджарый, закутанный в чёрный плащ. По моим прикидкам, учитывая, насколько он возвышался над Похитителями детей, рост этого существа достигал семи футов. Он (или оно?) с лёгкостью вспорхнуло на козлы, устраиваясь рядом с возницей и экипаж, набирая скорость, помчался по улице.
- Это не человек, - сказал Венсан, отпуская мой рукав.
____________________________________________
Мы поджидали увозящий Виту в неизвестность экипаж на Перекрёстке висельников. Здесь, на потеху толпе любили проводить публичные казни через повешение. Установленная на пересечении двух улиц Длинная Вдова редко оставалась незанятой. Лёгкий ветерок заставлял скрипеть пеньковые верёвки и ослабшие узлы деревянной конструкции. Я поднял голову. Три из пяти удавок пусты, на оставшихся двух болтаются трупы трёхдневной давности. Тела повешенных ещё не начали разлагаться, спасибо время от времени ударяющим морозам. От одежды несчастных остались грязные мокрые лохмотья, похожие на половые тряпки. Глаз у покойников не было, ещё в первый день казни постаралось вездесущее вороньё.
Я опустил голову. Запашок от висельников неприятно щекотал ноздри. Хорошо, что сейчас не лето, иначе от удушливой вони не было бы никакого спасения. Мы с Венсаном притаились прямо на широком дощатом помосте, опустившись на корточки. Трупы едва не касались нас грязными пятками почерневших ног. Женщина и девочка-подросток. За что их казнили? В чём они провинились перед Пригородом? Воровки, мошенницы, проститутки, посмевшие не угодить влиятельным клиентам? Сомневаюсь. В Пригороде за подобные проступки не вешают. Тут это в порядке вещей. Возможно, покойниц обвинили в колдовстве. Я прислушался к своим ощущениям Ходящего. Нет, на ведьм они явно не тянули…
