Цена везения (СИ) - Корзун Дмитрий (читать книги онлайн бесплатно серию книг .txt) 📗
- Назад, назад! - Взревел командир стражей, стоявший около моста.
Те из воинов, кто еще мог слышать своего командира, закинули щиты на спины и резво припустили в сторону закрывающихся ворот.
Монстр на полном ходу затормозил перед рвом и завертел огромной башкой. Над полем боя воцарилась та зловещая тишина, которую бывалые вояки ненавидят больше звона стали. Чудовище прошлось вдоль рва, помахивая шипастым хвостом. Откуда-то сбоку послышался стон раненого солдата. Маленькие кроваво-красные глазки сузились - и массивное тело удивительно проворно повернулось на звук. Красной молнией мелькнула в воздухе лента языка и втащила в огромную пасть еще трепещущее тело.
Над полем битвы пронесся шелест сотен вдохов. Оставшиеся в живых с ужасом смотрели, как чудовище добивает их боевых товарищей.
Закованный в новые латы Камил Жестокий наблюдал за происходящим через узкую щель бойницы. Сзади судорожно перелистывал страницы древней книги верховный маг Харета.
- Ну? - Мрачно повернулся к нему король. - У тебя есть еще какие-нибудь мысли?
Маг поднял на сюзерена испуганный взгляд. Нрав Камила Жестокого уже давно вошел в поговорку. Даже в хорошем настроении он был мрачноват. Что уж говорить о плохом. Или таком, как сейчас...
Король снова повернулся в сторону рва. Чудовище расчищало себе место для разбега.
- Оно хорошо прыгает? - Спросил король в воздух, ни к кому не обращаясь.
- Сие не известно нам, о величайший, - проблеял кто-то из советников, трясясь от ужаса. - Мы видим его впервые, и если только у нас будет хоть чуть-чуть времени...
- У нас нет ни мгновения! - Взревел король. - Я не знаю, откуда взялось ЭТО. Я не понимаю, как ОНО убивает моих людей. Но я должен знать, как уничтожить ЭТО!!!
Советники, бледные как мел, попятились к стене. Судорожно сглотнув, верховный маг закатил глаза и боязливо втянул голову в плечи. В гневе король был страшен.
- Ничтожные червяки! - Бросил монарх, срывая со стены арбалет и нахлобучивая шлем. - Я сам выйду ему навстречу. Один на один, как мои прародители!
- Истинно так, - попытался подать свой голос лакей. - Ибо сказано в Великих Книгах, что только мудрейший правитель способен уничтожить любую напасть, когда эх-хха...
Он не успел договорить льстивую фразу. Руки судорожно вцепились в стрелу, торчащую из груди, а последнее, что увидели стекленеющие глаза -широкую спину короля, уходящего навстречу монстру.
Стражи бросились врассыпную, увидев лицо приближающегося сюзерена. Створки ворот с визгом словно сами собой распахнулись. Подъемный мост с лязгом накрыл ров.
Впечатывая каждый шаг в землю, король шел мимо павших воинов. Чудовище медленно, словно нехотя, затрусило навстречу. Когда до него оставалось шагов двадцать, король припал на одно колено и вскинул к плечу арбалет. Коротко свистнув, стрела звякнула о чешую и упала на землю. Монстр, пригибаясь, глухо зарычал. А затем резким рывком взмыл в воздух. Король подался вперед, выхватывая из ножен волшебный клинок...
Начальник стражей вытер со лба долетевшую до него каплю крови...
Ах, какая баллада! Древняя, красивая, длинная... И по старой традиции она обрывается на самом интересном месте. Пусть уж дальше слушатель сам догадывается: победил монарх или погиб в неравной схватке.
Старый менестрель Иккин Веч отложил в сторону свой музыкальный инструмент и прислушался к миру. Его подслеповатые глаза уловили снисходительные усмешки публики. Будь ты трижды великим певцом, но дар прорицателя всегда вызывал у людей как минимум сомнения. Хорошо, если камнями не побьют, как было это... Великие боги, дайте памяти... Ах да, лет пятнадцать назад. Барон Синавад Дебурен, помнится, грозился еще псами травить. А послушал бы глупого менестреля - глядишь, жив бы остался.
Дебурен сгорел живьем в собственном замке, который со всех сторон обложили войска опального графского сынка. Граф отказал ему в наследстве и выгнал прочь. А наследник, не будь дурак, собрал банду из окрестных разбойников, обещал им полное прощение и десять бочек вина из подвалов замка - и отомстил папаше.
Другое дело, что и сынулю разбойники на всякий случай вздернули на ближайшем дереве, чтоб проблем было меньше, а вина больше, но тут уж менестрель не виноват. Он предсказал будущее графу-отцу, а уж с сыном поговорить не довелось.
А еще Иккин Веч предсказал большое наводнение, которое уничтожило урожай семь лет назад. А еще... Ох, да разве все упомнишь? Уж лучше зарабатывать себе на кусок хлеба хорошим голосом и идеальным слухом.
Хотя здесь конкурентов хватает. Взять хотя бы этого выскочку - Аллиха Тайрасу. И добро бы просто пел себе где-нибудь вдалеке... Так нет! Выбирает именно те места, где испокон веку сидел Иккин Веч. Кстати, что-то он сегодня припозднился. Надо бы попеть еще, пока народу много: глядишь, накидают медяков...
Менестрель взялся было за инструмент, но тут на него словно обрушилась невидимая волна. Мир не просто кричал - он рыдал. Откуда-то издалека неслась весть, и была она мрачна и страшна.
Иккин Веч схватился за сердце...
- Слышал новость? - Лучник Икасан Нехар весело стукнул по плечу стражника Ваннига Затега. Тот только охнул. Рука у лучника была тяжелая.
- Ну что еще? - Недовольно отозвался Затег, почесывая ушибленное место.
- Сбор срочный объявили, - ухмыльнулся Нехар. - И не простой, а особый. Так что, вывешивай красный флаг с белой каймой.
- Шутишь? - Недоверчиво спросил стражник. - На моей памяти такое было только два раза: когда короля Маххора Свирепого зарезали и еще...
- А еще когда принцессу из-под венца украли, - подхватил лучник. - Шуму-то было! Кто ж знал, что она сама сбежала. Но тут что-то посерьезнее. Веселый остров, где мы с тобой так любили посидеть в молодости, магическим барьером обнесли. Уж не знаю, что там такое стряслось, но совет магов со вчерашнего вечера в башне заседает по этому поводу.
Нехар ткнул пальцем в пузо стражнику.
- Ты бы подготовил флаг, дружище. Смотри, видишь, к нам торопится не абы кто...
Затег перегнулся через зубцы сторожевой башенки и посмотрел во двор. Там, обливаясь потом, катился, как колобок, толстый Пуник Веккер, помощник первого герольда.
- Однако, - присвистнул стражник. - Не поленился сам к нам прийти. Было б что не такое срочное, прислал бы кого...
Пуник Веккер задрал голову вверх и завизжал так, что у приятелей заложило уши:
- Тревога! Тревога! Вывесить красный флаг! Срочный сбор! Тревога!
Лучник ухмыльнулся:
- Я ж говорил...
- Лучше б ты что хорошее рассказал, - уныло отозвался стражник. Ничего хорошего это утро явно не предвещало.
- Дзиннь!!! - Неодобрительно отозвалась пара дюжин бутылок ахамаса.
Бутылки были аккуратно сложены в заплечный мешок, спланировавший на землю с натруженных плеч.
- Уф! - Утер со лба пот Клу и, почувствовав спиной прожигающий насквозь взгляд, резко обернулся.
- О, Мэнни! Свет моих очей! Лицезреть тебя - высшее блаженство!
Глаза грозно подбоченившейся девушки метали молнии, грозя испепелить, изничтожить, из... Ну, в общем, нормальный ласковый женский взгляд.
- Высшее блаженство, говоришь? - Прошипела она. - А что у тебя в рюкзаке?
- Э-э... Ну... Такая жара... Ну, я подумал... Э-э... - Замялся Клу.
- Подумал? Подумал!!! Ну, конечно, ты подумал!!! Вот только ты бы лучше обо мне подумал! У тебя ж все мысли о выпивке! - Чуть не плача произнесла девушка.
- Но, солнце мое! - Воздел очи горе Клу.
- Вон твое солнце! - Горько воскликнула Мэнни. И влепила Клу оглушительную пощечину.
Разинув рот от изумления, он, застыв, наблюдал, как она рванулась в темноту. По дороге с ожесточением пихнула рюкзак. Скрылась.
Физиономия юноши скривилась, как будто лягнули не мешок, а его самого. По животу. Нет, чуть ниже...
Потирая ушибленную щеку, он дернулся было вслед за убегающей девушкой. Куда там! Ее и след простыл. Помявшись, он с душевным скрежетом достал оставшиеся целые бутылки и вытряхнул осколки.
