О чем поет вереск (СИ) - Зима Ольга (электронную книгу бесплатно без регистрации TXT) 📗
Не забавная травница — королева.
Все те же невероятные хризолитовые глаза, от которых не оторваться.
Нет ни плаща, ни накидки, короткая песочная туника не скрывает крепкие бедра и налитую грудь. Водопад волос искрится заколками, медовый янтарь ластится к высокой шее, щиколотки обвиты золочеными ремешками сандалий.
Мидиру до боли в паху захотелось стянуть их зубами, коснуться хрупкой косточки на точеной щиколотке, обхватить губами пятку, обласкать каждый пальчик, согреть ее кожу своим теплом… Или что-нибудь сломать.
Ломать было нечего.
Сейчас Этайн была другой, но показалась еще более прекрасной. Тяжелые серьги и дорогие браслеты лишь украшали ее, не затеняя: слишком яркой и пламенной была она сама.
— Мое сердце, — шепнула королева галатов.
Эохайд подтянулся и словно враз помолодел.
Не скрывая радости и не стесняясь, Этайн поднялась на носочки, коснулась губами щеки супруга и лишь потом обернулась к гостю. Прижалась к Эохайду спиной, а его ладони скрестила на своей талии жестом столь естественным и милым, что Мидир сжал челюсти. Этайн несомненно любила мужа, а тот лишь снисходил до ее любви.
— Разреши представить тебе моего друга, — негромко произнес Эохайд, обрывая мысли.
Этайн кивнула и ничем не дала понять, что повстречала сегодня гостя мужа. Напоила водой, научила собирать травы и вызвала желание столь сильное, что волчий король проверил еще раз — нет, не колдунья и не друидка…
— Мидир, король Волчьего дома и всего Благого двора, правитель подземного мира, — продолжил Эохайд.
— Только одной его трети, — развел руками Мидир, словно печалясь о недостатке власти. — Неблагие и фоморы — не в моей власти.
Мидир протянул ладонь, и Этайн вложила в нее свою. Впрочем, освободила кисть сразу, как только он, прикоснувшись губами, чуть дольше положенного попытался задержать ее пальцы. Теплые глаза захолодели, ровно на ели подле Черного замка в неурочный час насыпало снега.
— Рада встрече, король Мидир, — самую малость выделила Этайн его имя.
Нет, прислушался волчий король. За ее словами ничего не стояло: королева Эохайда не была опытной интриганкой, но ставила слова выверенно, подобно магам его мира.
— Я много слышала о вас.
— Не все сказанное — правда, — прихватил ладонями плечи жены Эохайд.
Волчий король улыбнулся:
— Он прав. Я еще хуже, чем страшные сказки в мою честь!
— Я знаю многое о волках, — так же спокойно ответила Этайн. — И знаю про вашего родича. Того, что устроил бойню в городе. Это тоже неправда?
— Он был не подготовлен, — сухо разъяснил Мидир. — Кровь будит в нас природное начало, а ее было много. Эохайд не дал забить моего волка до смерти…
— А ты взял на себя его вину и немалый выкуп за мертвых. Да еще помог мне с троном, — договорил Эохайд.
— А ты построил стену, которую нам нельзя пересекать без особого приглашения, — усмехнулся Мидир.
Эохайд опять бросил взгляд в окно, словно больше тревожась о настоящем.
— Мое сердце, это они? — спросила Этайн, подхватила его руку, поцеловала ладонь и прижала к груди.
— Да. Быстрее, чем я думал.
— Кто? — спросил Мидир.
Никаких врагов у Эохайда не было — открытых уж точно.
— Мой отец и моя бабушка, — печально произнесла Этайн. — А также…
— Судя по пыли, около пяти тысяч воинов, — договорил Эохайд и обернулся.
— Благодарю, что приехал, Мидир. И что не опоздал.
— Если бы я знал, какие меня ждут открытия, я примчался бы неделю назад, — окинул Этайн огненным взглядом волчий король.
Она смутилась на миг, но улыбнулась как другу, принимая к себе ровный голос Мидира и не обращая внимание на пламя глаз. Затем обернулась к супругу и прижала к щеке его ладонь.
— Мое сердце, что ты задумал?
— Милая, доверься мне. До обеда ты была под защитой закона — никто не посмеет тронуть травницу во время сбора, — Эохайд вздохнул. — Хоть я и тешил себя мыслью о твоей хитромудрой бабке! даже приказал твоей охране не вмешиваться. Она бы выкрала тебя, а у меня был бы чудесный повод для начала войны. Не хмурься. Полдень, увы, миновал. Эта старая карга отыщет тебя своей магией в любом доме этого мира!
Этайн повернулась к Мидиру стремительно, он едва успел спрятать клыки и желтизну взгляда. Она распахнула глаза, прозрачные как виноградинки, прикусила алую губу.
Волчий король тоже понял замысел Эохайда, однако не собирался отказываться от того, что само плыло в руки.
— Ты же не хочешь… — Этайн развернулась обратно к Эохайду, враз теряя свой напор и смелость, словно желая и не смея с мужем спорить по пустякам. Даже если пустяком этим была ее жизнь.
— Спрячь ее у себя, Мидир, — сказал Эохайд поверх головы жены, словно той и не было рядом. — Всего до полуночи.
— Лепрекон?
— Из коробочки.
— У меня есть предложение получше! И тебе не придется лишиться из-за меня своей королевы, — ответил Мидир. — Я в полной силе и могу преподать урок этим заносчивым у…
— Нет!
Мидир ухмыльнулся: Этайн преподносила сюрприз за сюрпризом.
— Это же моя родня! Неужели нельзя решить дело миром, никого не губя и не калеча? Или черный волк не может заснуть, не порвав чье-то горло?!
Этайн не ошиблась: Дикая охота в Нижнем проходила в неделю Лугнасада. И хоть ее жертвами становились лишь звери — в отличие от Самхейна, когда ши с бурями выходят в Верхний мир — Мидир лишь поклонился, не желая что-либо объяснять о своем народе или тратить силы мага на ложь.
— Моя королева против, — нарочито глубоко вздохнул Эохайд. — Будем же милосердны! Этайн, я и пытаюсь решить дело миром. Ты только посмотри! — он протянул руку к окну, где пыль над крышами Манчинга клубилась все сильнее. — Не хватает еще начать войну между нашими кланами!
Этайн, стоя ровно между Мидиром и Эохайдом, перевела взгляд с одного на другого и покачала головой.
— Мне нужно получить разрешение не только на мой уход, — прищурился волчий король, глядя на короля галатов. — Ты должен понимать, о чем просишь и на что идешь, — и скинул с ладони черную змейку. Та скользнула через тень от руки, проползла до угла и притихла, неприметная для смертных.
Эохайд приложил широкую ладонь к груди:
— Я, король галатов, разрешаю покинуть пределы Манчинга ши Мидиру и увести в Нижний мир королеву Этайн. Вручаю тебе эту прекрасную женщину! Отнесись к ней так, как она того заслуживает. Этого достаточно?
— Более чем, — кивнул Мидир, еле сдерживая улыбку. — По-королевски щедро сказано! Мы уйдем прямо отсюда. Прикажи после выпустить за городскую черту моего коня, и он сам найдет дорогу домой.
— Я тебя прошу, развлеки Этайн. Все же я лишаю ее праздника, — кивнул Эохайд Мидиру и наконец обратился к жене: — Дорогая, если ты хочешь быть моей, ты должна уйти с ним. А назавтра нам будет не страшна никакая родня.
— Мое сердце, хорошо ли ты подумал… — осторожно начала Этайн, а Эохайд накрыл ее губы своими пальцами.
— Слово произнесено, моя королева, — на миг склонил голову Мидир.
Обрисовал рукой спираль, разводя огонь перехода. Подхватил ахнувшую Этайн на руки и шагнул в черное пламя.
Примечания:
1 всадники — высшее сословие у кельтов, обычно воинское
2 лейне — женская одежда, наподобие упрощенного блио или длинной рубашки
3 стандартный пояс — для галатов худоба была нормой и мерилом красоты, а «стандартный пояс» определял, годится ли мужчина для битв и для женитьбы.
4 Балор (Айджиан), морской царь, владыка фоморов
5 Лорканн (грифон), властитель Темных земель, король Неблагого Двора
6 Лепреконы — небольшие существа, похожие на гномов. Если им помочь или вежливо попросить, могут дать денег или исполнить желание. Часто их ищут под радугой. «Лепрекон из коробочки» — перепев словосочетания «чертик из табакерки»
Глава 3. Вересковое утро
От стремительности перехода заледенела даже волчья кровь. Этайн, вздрогнув, вцепилась в плечи Мидира. Бархатная мгла покачала двоих и неохотно выпустила из мрака небытия.
