Жемчуг (СИ) - Вольмарко Андрей (читать книги онлайн без регистрации .txt) 📗
Да, ошибки быть не могло. Тонкая, прерывистая, ужасно длинная линия пёстро одетых людей.
Келморские застрельщики? Но зачем выходить за частокол? И что у них в руках? Неужто арбалеты? А у других? Какие-то мешки...
- Осторожно, парни! Кажется, они хотят устроить что-то весёлое!- предостерёг лейтенант.- Держите щиты крепче!
Его предупреждение было лишним. Все и так были напряжены до предела.
Пот застилал глаза, кровь стучала в голове. Вестер громко пыхтел - как и все вокруг.
Пыхтел и испуганно- ожидающе поглядывал на странных пёстрых людей впереди. Может, наёмники переметнулись?
Нет, Крелиат со своими людьми сейчас готовится выступать и идти во второй волне. Он сам видел их подготовку утром.
Тогда кто это, демоны раздери?!
До череды людей оставалось совсем немного.
В следующее мгновение он всё же сбился с шагу от изумления. И не он один - вся огромная, грохочущая линия неловко замирала.
У людей впереди в руках были музыкальные инструменты.
- Не сбавлять шаг!- рявкнул лейтенант.- Выровнять строй! Ровнее! Ещё ровнее!
Он шёл вперёд спиной, мечом указывая на места, где линию нужно выровнять.
Машинально прибавляя шагу и выравнивая линию, Вестер с опаской смотрел мимо лейтенанта.
Музыканты? Это что, какая-то хитрость?..
Нет. Кажется, келморцы и сами что-то орут музыкантам с частокола. Недовольно орут...
- Ро- ота!- рявкнул лейтенант. Чуткое ухо Вестера уловило неуверенную нотку в его железном тоне.- Убавить шаг!
Они действительно убавили шаг и теперь едва тащились по пологому склону.
Вестер весь покрылся потом, а по спине его бежали мурашки. Сейчас что-то будет...
До тонкой линии музыкантов оставалось каких-то двадцать шагов.
- Ро- ота! Стой! Сигнал стоять!- неожиданно рявкнул лейтенант, и все они, сделав положенных два шага, замерли, часто дыша и испуганно поднимая щиты к частоколу. В третьем ряду уныло протянул сигнал горн, и, кажется, вся широченная линия их войска застыла.
- Какого демона?!- пропыхтел Уилл, пошатываясь от усталости.- Что за шуты?!
- Коллегист!- рявкнул лейтенант, сам отходя за прикрытие щитов.- Что за демонщина?!
Один из музыкантов, в простой одежде, высоченный и светловолосый, выступил вперёд. Насколько Вестер видел из- за забрала, он улыбался.
- Я прошу у вас несколько минут, господин рыцарь!- сильный, звучный голос разнёсся вокруг.- Келморцы благородно позволили нам спеть вам перед боем, думаю, вы не откажитесь...
- Вы охренели?!- взревел лейтенант.
Вестер ошарашенно моргнул. Что? Спеть?..
Они ненормальные?
- А ну быстро убрались с дороги, пока моя рота...
- Господин лейтенант!- кажется, рослый музыкант без труда перекричал гортанный вопль рыцаря.- Келморцы, как вы можете видеть, не осыпают вас стрелами! Это, надо признать, наша заслуга! Так что прошу - остановите ваших людей, сколько бы их не было, и послушайте одну - всего одну! - песню перед боем!
Вестер непонимающе мотнул головой. За его спиной рос непонимающий гул роты.
- Что за идиотизм?- прошипел из- под шлема Уилл.- Они в своём уме?..
- Вы хотите, чтобы пять тысяч моих людей стояли и слушали вашу песню вместо того, чтобы заниматься исполнением приказа?!-тон сира Фольгена почти взлетел до истеричности.- Не переоценивай свою коллегисткую неприкосновенность, парень!
- Сир Тройтсе и сир Ройни уже согласились остановить свои роты, можете сами посмотреть,- музыкант сделал пару спокойных, уверенных шагов вперёд, и Вестер с изумлением понял, что он ещё парень. Здоровенный, широкоплечий, со шрамом на подбородке - но парень.- Не выделяйтесь среди них, прошу вас!
- Дай им спеть, мужик!- донеслось со стороны частокола.
Вестер недоверчиво поднял взгляд.
Всюду были келморцы. Рыжие и черноволосые, старые и молодые, угрюмые и почему-то весёлые - между каждыми зубцами обточенных брёвен торчали любопытные лица.
- Я...- от возмущения рыцарь- лейтенант пошатнулся. Изумлённо- непонимающий ропот роты усилился.
Вестер понимал их. Он не мог поверить, что такой бред может происходить на самом деле.
В следующий миг парень улыбнулся ещё шире и дал знак.
Вся линия музыкантов - вся, абсолютно вся - заиграла одну мелодию.
Вестер слышал музыку и раньше. Пару раз. В борделях, в пивных, пару раз в лагере.
Но это было нечто... Другое...
От изумления он опустил щит ниже положенного.
Он не мог понять, как люди могут извлекать столь красивые звуки. Он будто бы... Видел музыку.
Он непонимающе сглотнул и тряхнул головой. Но наваждение не пропало.
Вестер снова был дома. Лили крепко обнимала его, её ярко- синие глаза смотрели ему в глаза. Пахло свежескошенной травой и сухим сеном.
Он с трудом вдохнул морозных воздух.
Судя по лицам келморцев на частоколе, они чувствовали то же самое.
Он быстро повернул голову.
Уилл, подняв забрало, завороженно смотрел на музыкантов, что продолжали играть тоскливо- сладкую мелодию. Из глаз ветерана битвы при Вертенберне катились крупные слёзы.
Музыканты продолжали играть с сосредоточенными лицами.
Вестер с ужасом смотрел на них. Что они такое?! Как можно с помощью лютни заставить чувствовать... Это?!
А затем некоторые из музыкантов сделали шаг вперёд. Некоторые наоборот развернулись.
И запели.
Синголо окончательно проснулся от ужасного холода.
- Дурацкий Келмор...- прохрипел он и закашлялся. Горло спросонья пересохло.- Боги...
- Водички?- кто-то приставил ему чашку прямо под нос.
- Спасибо,- прошептал Синголо, принимая чашку и жадно глотая ледяную воду.- О, боги, так гораздо лучше... Варг, какого демона, дружище? Где тебя...- он поднял взгляд.
А затем он непонимающе уставился на двух гвардейцев.
- Вы не Варг,- осторожно заметил он, вызвав улыбки у обоих.
Открытые и спокойные улыбки.
- Потрясающая наблюдательность,- сонный голос Пёрышко раздался из- под плаща Варга, которым он заставлял её укрываться в последнее время.
- Простите... А...- Синголо, запинаясь, пытался подобрать слова и собрать мысли.
- Нас прислали помочь вам,- один из гвардейцев отошёл к выходу из палатки и выглянул наружу.
- Помочь?- непонимающе переспросил Синголо, с опаской глядя на другого гвардейца, что подал ему воды.
- Что-то вроде... Битва уже началась. Последние части сейчас отправились маршем по Старой и Кривой дорогам, отсекать пути для отступления Келмору. Остальные готовятся в штурму.
- Проклятье!- Синг подскочил, как ужаленный. Сон сняло как рукой.- Пёрышко! Подъём! Живо!
Тириарес медленно поднялась из- под плаща и послала ему ненавидящий взгляд. Ну и пусть!
- Надо найти Варг!- продолжал Синголо, спешно собирая письменные принадлжености.- Вы не видели нашего друга- северянина?!
- Он покинул лагерь ночью. И не вернулся до сих пор.
Синголо замер, оцепенение и холод вновь наползли на него.
Со смесью непонимания и возрастающего ужаса он уставился в огонь жаровни.
- Покинул лагерь?- глупо переспросил он.
- Верно,- гвардеец поудобнее переложил меч на сгиб руки. Зачем ему тут обнажённый меч?..
- И до сих пор не вернулся?!- страх поднимался вверх по позвоночнику ледяной волной.
- Верно,- повторил гвардеец.
В палатке повисла отвратительная, неловкая тишина.
- Нам нужно найти его,- Синголо тряхнул головой.- Простите, вы поможете нам? Пожалуйста! Это очень важно!
- Лучше останьтесь в палатке,- второй гвардеец, помоложе, дружелюбно улыбнулся.- Армии на позициях, битва вот- вот начнётся. Это не лучшее время для поисков друга. Уж поверьте.
- Даже если так, то нам нужно описать битву,- холодный голос Пёрышко неприятно резанул уши.
- Нет, не нужно,- мягко возразил молодой гвардеец.
