Жемчуг (СИ) - Вольмарко Андрей (читать книги онлайн без регистрации .txt) 📗
Рыцарь развернулся и сделал шаг в темноту. Остальные последовали за ним - бесшумно и молчаливо.
- Вы не хотели закончит эту войну?- жалобно, умоляюще спросил Варг вслед им.
- Может, и хотел,- отозвались оттуда.- Но один человек не остановит войну.
И они исчезли в ночи, оставив запах железа и пота, которые он до этого не замечал.
И разбитую бутылку где-то на холме.
А Варг потерянно смотрел вниз.
Бывшие коллегисты. Образованные люди. Но... Как? Почему? Зачем?!
Ни одного ответа. Лишь глупые, детские вопросы.
Он скосил взгляд вправо, где лежали криво собранные в стопку листы бумаги. Они укоризненно смотрели на него. Как и лютня.
Он ничего не смог. Лишь вылакал бутылку виски. Как последний пьяница.
- Проклятье...- прошептал Варг, утирая холодный пот со лба.- Шутники... Хохмы...
"Война, на которую никто не придёт."
Весь мир исчез во вспышке.
Лишь спустя миг смысл слов дошёл до него.
Роща вокруг исчезла, шум мира отошёл на второй план. Он будто бы вознёсся над всем этим.
Варга колотило.
Он рывком дёрнулся- свалился с бревна и схватился за перо, исступленно макая его в чернильницу.
В голове уже кружились строчки. Рифмы цеплялись одна за другую. Такт рождал музыку. Он её уже слышал...
Слова уверенно выходили из его сердца прямо на бумагу. Душа его яростно, победно ревела - а он лишь пыхтел, валяясь среди иголок и быстро выводя новые и новые слова.
Он резко поднял взгляд на небо.
- Зачем я здесь?- хрипло спросил он с безумной улыбкой.- Потому что один человек может остановить войну.
Тусклые солнечные лучи били прямо в глаза.
Вестер невольно залюбовался тем, как тонкие копья света пронзают густой туман.
Он выдохнул, и дыхание обратилось в пар на утреннем морозе.
Рядом с ним так же выдыхали из- под забрал шлемов пар другие солдаты Пятой роты.
- Проклятый туман,- Уилл, сосед по строю, громко шмыгнул носом.- Проклятый Келмор. Сплошные морозы, дожди да туманы. Мне не улыбается идти туда,- он кивнул подбородком в белое марево,- без прикрытия арбалетчиков. Эти келморцы...
Уилл и Вестер одновременно вздрогнули.
- Да, мужественные и безумные,- закончил за него Вестер, вглядываясь в туман перед собой.- Говорят, ночью из их лагеря была слышна музыка и хохот.
- А ещё говорят, что они вырезали три отряда разведчиков,- встрял рябой мужчина из второго ряда.- Я слышал, как рыцарь- лейтенант говорил...
- Разговоры!- недовольно рявкнул лейтенант откуда-то справа, и он умолкли.
Вестер поудобнее перехватил щит и выдохнул струю пара.
Ему не нравилось стоять тут, перед огромным склоном. Стрелы со склона летят дальше, как он понял за десять лет службы. Пока они будут лезть вверх, келморцы будут осыпать их стрелами. Потом им придётся штурмом брать этот дурацкий частокол. А потом будет резня...
Вестеру это всё не нравилось. Абсолютно не нравилось. Вся эта война. Когда одна из сторон приводит не профессиональную армию на бой, начинается резня. Беспорядочная, отвратительная и кровавая.
А в случае с келморцами - резня до последнего. Он помнил, как день назад, на бродах, он сражался с рослым седеющим мужчиной. Из его груди торчали две стрелы, рубаха под жилетом варёной кожи промокла от крови - а он только рычал, выл и бросался в атаку вновь и вновь. Лейтенант Вестера предложил ему сдаться, предложил ему помощь...
А мужчина вколотил топор ему прямо в шлем, а затем набросился на остальных с демонским криком.
А потом Вестер насадил его на лезвие меча.
Он уважал этих людей как воинов. Ему было плевать на их бесплодную землю, на их скудное богатство и на их убогий язык. Но как воинов он их уважал.
Иначе он не мог. Такова доля солдата. Либо уважаешь, либо обе стороны захлебнуться сначала ненавистью, а потом кровью друг друга.
Но сейчас у него был приказ. Все в Ордонансовой армии знали, что их направляет рука закона Ксилматии. Закона, против которого пошли келморцы.
А каждый закон имеет карающую длань.
И не имело значения, нравится ему это всё или нет.
- Как туман немного развеется - быстрым шагом, не рассыпаясь, начать подъём,- мимо прошёл лейтенант, сир Фольген. Его пёстрый плюмаж покачивался на шлеме.- Не глупить. Не замедляться. Не хочу, чтобы кто-то из вас погиб. И, ради всего святого, не позволяйте им драться один на один с вами.
- Думаете, что мы слабее их, сир?- крикнул кто-то из заднего ряда, и весь строй недовольно заворчал.
- Думаю, что им нечего терять,- рыцарь гаркнул в ответ, продолжая движение вдоль первого ряда.- Эти варвары бросятся на ваш меч - но заберут вас с собой. А это никому из нас не надо. Так что никаких выходов из строя. Слышали?! Кто покинет строй во время боя - три недели будет дежурить у выгребной ямы!
- Кажется, дело будет жаркое,- прошептал Уилл, наклоняясь чуть вперёд и глядя в стороны.- Наши соседи, кажется, тоже нервничают.
Вестер последовал его примеру.
Да, рыцари- лейтенанты соседних подразделений открыто взводили людей для атаки. Ругань, крики, оскорбления - всё шло в ход.
- О,- Уилл глубокомысленно вскинул палец.-толстомордые ублюдкотвари. Что-то новое.
- Да, такого мы ещё не слышали,- поддакнул кто-то.
Что-то коснулось щеки Вестера холодным прикосновением.
Ветер, понял он, глубоко вдыхая морозный воздух.
Туман начинал рассеиваться.
- Стрелки!- раздалось откуда-то сзади.- На позиции!
- Ага, на позиции,- сварливо буркнул Уилл.- Начнут стрелять только тогда, когда уже вплотную подберёмся. Толку...
- Разговоры, я сказал!- снова рявкнул лейтенант.- Развернуть знамя!
Где-то сзади с тихим хлопком подняли большое знамя роты.
Туман разрывался ветром в лоскуты. Постепенно склон проступал из- под белого покрывала.
Над высокой травой и скалистыми обломками разнёсся звук трубы.
- Ро- ота!- лейтенант изрыгнул из- под шлема струю пара и громко хлопнул забралом.- Вперёд!
Музыканты начали отбивать ритм - и они пошли вперёд. Слитным, мелким шагом, не нарушая идеальной линии строя.
- Молодцы!- голос лейтенанта звучал из- под шлема хрипло и страшно.- Чуть шире шаг! Я не хочу, чтобы сукины сыны из Седьмого добрались до вершины раньше нас!
Вестеру было наплевать, кто куда первее доберётся. Ему вовсе не хотелось подниматься на этот склон и сражаться.
В принципе, думал он, усиленно втаптывая траву в склон сабатонами, ему уже давно ничего не хотелось. Всегда есть какое-то "надо" во благо страны или генерала. А уж чего он хочет - дело десятое.
Их лейтенант всегда говорил, что они - карающая длань короля и его Совета. Гарант исполнения всех договоров с его страной. Оплот власти. Её откровенно пугающее лицо.
Вестер не совсем понимал, что это значит. Кое с чем не был согласен. Но всё это определённо накладывало на него немалые обязательства. В этом он был уверен.
Впереди высился чёрный на фоне рассвета частокол.
Всё вокруг утонуло в пыхтении, грохоте и лязге стали.
Неудобно будет, подумал Вестер, продолжая подъём. Солнце бьёт прямо в глаза. Вот всё не слава богам...
Уилл что-то спросил, но из- за демонского шума Вестер не разобрал слова.
Интересно. Почему келморцы ещё не стреляют? Может, убежали ночью?
Нет. Вон между острых зубцов частокола блеснула сталь.
Тогда...
- Выше щиты, ребята, выше щиты!- лейтенант не только умудрялся бодро идти вверх, но и перекрикивать грохот вокруг.- И знамя! Ровнее держать, Хорлест! Я тебе руки оторву, если оно ещё раз так наклонится!
До вершины склона оставалось совсем немного. Ещё чуть- чуть, и...
Тонкие разноцветные силуэты начали подниматься из высокой травы один за другим. Будто бы яркие цветы.
"Что за хрень?"- от удивления Вестер чуть не сбился с шагу.
