Иерусалимский покер - Уитмор Эдвард (лучшие книги читать онлайн .TXT) 📗
Мать твою, заорал француз, да конечно.
Истинное наслаждение, взвизгнул египтянин.
А почему бы нам не сыграть с диким джокером? нервно предложил ливиец. Просто чтобы оживить нашу игру хай‑лоу[39] по маленькой?
Хай‑лоу на бразильские золотые копи, прогремели русские, в возбуждении вскочив из‑за стола и чуть не сбив друг друга с ног.
Отличненько, сказал генерал. Давайте начнем игру, пока есть время.
Джо неохотно отодвинул от себя картошку. Он вытер руки о рубашку и начал сдавать. Полковник крупно проиграл на единственном тузе до короля египтянину и одному из русских. В следующей партии он опять же солидно проиграл еще на одном‑единственном тузе до валета, на сей раз французу и ливийцу. В третий раз генерал разделил выигрыш со вторым русским.
Никто не был уверен в том, играет ли полковник со своим единственным тузом по‑крупному или все‑таки по‑мелкому. Но все, кроме Джо, вдруг стали выигрывать такие суммы, что забыли обо всем на свете. Они не обратили внимания даже на то, что полковник обнаружил миску чеснока, оставленную Мунком Шонди, и теперь грыз головки горстями. Когда на столе такие деньжищи, остальное не важно.
Игра теперь шла быстро, карты и золотые копи разлетались по столу. Джо как раз обменял свой последний польский злотый на сто ни на что не годных польских грошей, когда воин‑друз из переулка появился вновь еще с одной визитной карточкой.
Снова ваш вестовой, промычал генерал.
Джо вгляделся в карточку и вслух прочел имя.
Ивлин Бэринг? Это он или она?[40] Кто‑нибудь знает?
Не все ли равно, если при деньгах? хихикнул египтянин, нервно ткнув Джо под ребра.
Мать твою, впустите это,кем бы онони оказалось, весело вскричал француз, поглаживая пачку бумаг в кармане.
Я, кажется, где‑то слышал это имя, промычал генерал.
Еще! взревели русские, которые уже успели откупорить бутылку водки и теперь опустошали ее ударными темпами.
Решение должно быть единогласным, хмуро сказал Джо, таковы правила. Вы играете только с теми, с кем хотите играть. Слово ливийской стороне.
Согласен, проклокотал ливиец.
Мнение учтено и зафиксировано. Полковник?
Мне все равно.
Тогда хорошо. По результатам референдума Ивлин принимается в игру.
Джо завизировал карточку, и воин‑друз удалился. В комнату с достоинством вошел высокий негр в темных очках, длинной черной мантии и белом парике, очень напоминавшем те, что носят английские судьи на заседаниях. На плече у него, свернувшись, спал маленький зверек, белый как снег и пушистый – ни головы, ни хвоста не видно.
Чернокожий судья положил на стол пачку английских банкнот и уселся рядом с французом. Выражение лица у него было высокомерное и даже дерзкое. Но особого внимания на него никто не обратил. Все изучали только что выигранные документы на золотые копи.
Или делали вид, что изучают. К этому времени все европейцы за столом были пьяны. Ливиец и египтянин заправили кальян Каира Мученика и теперь лениво передавали друг другу мундштук, глядя друг на друга остекленевшими глазами. Русские товарищи гладили друг друга по головам и мурлыкали «Третий Интернационал».
Джо проиграл свои сто грошей и встал из‑за стола. Он протер глаза и вынул из мешка на полу последнюю оставшуюся картофелину. Генерал криво ухмыльнулся ему.
И с тебя уже хватит, старина? Ух ты, неужели знаменитый спец по хай‑лоу, О'Ураган из Иерусалима, наконец‑то разнообразия ради проиграл.
Боюсь, и вправду проиграл. Вроде как еще один нищий ирландский засранец склоняется перед могущественным британским львом.
Хочешь, верну тебе сто грошей? спросил бригадир. Мог бы отдать их нищему, который не знает, что такая валюта вообще существует, а теперь…
Джо покачал головой. Вид у него был измученный и унылый.
Нет, спасибо, поплетусь‑ка я лучше домой. Играйте сколько хотите, парень у двери присмотрит, чтобы к вам не нагрянули незваные гости.
Когда он выходил, куранты на солнечных часах в передней комнате удивительным образом пробили полночь, в третий раз за этот вечер.
В следующие полчаса надменный чернокожий судья в белом парике присоединился к безрассудному полковнику в парике блондинистом – их ставки все возрастали, а проигрыш все увеличивался. Уже прошел по крайней мере час после очередной полуночи, когда воин‑друз из переулка вошел опять и объявил об очередном желающем вступить в игру. Француз, кончиком пальца теребивший волосы в одной ноздре, прочитал карточку и хихикнул.
Что это вы там делаете со своим носом? вопросил полковник.
Это очень чувственно, уверяю вас, промурлыкал француз.
Тогда прекратите немедленно, приказал полковник, или я прикрою все золотые копи, которые вы выиграли.
Француз неохотно вытащил палец из носа. Он снова хихикнул.
Эта карточка – розыгрыш. По крайней мере, похоже на то.
Что там за имя, сэр?
Никакого имени. Просто нацарапан рисунок карандашом, медведь с бутылкой в лапе. Вот и все.
Полковник перегнулся через стол и взял карточку. Потом он мрачно добавил:
Не карандашом, идиот, а углем. И эта бутылка – его постоянная визитная карточка. Перестаньте хихикать как последний болван.
Кто это он?
Я имею в виду, что узнал его символ. Большинство жителей Нового Света узнали бы. Удивительно только, что он оказался так далеко от дома.
От дома?
Его дом – на западе Северной Америки. Древние земли, которыми испокон веку владели вождь Пьяный Медведь и его предки. Ни одному американскому индейцу такая власть и не снилась. К тому же он наследник семи затерянных городов Сиболы.[41]
Затерянных городов чего? изумленно промычал генерал, наливая себе очередную порцию виски.
Разумеется, сэр, сказал полковник, вы наверняка слышали подобные истории в Индии. Семь затерянных городов Сиболы – это легендарные золотые города, сокрытые где‑то в сердце юго‑западных пустынь США. Их искали конкистадоры, но так и не смогли найти, потому что их перехитрил Пьяный Медведь, который в ту пору правил племенем. Со своей стороны, я как эмигрант могу только приветствовать за нашим столом столь знаменитого игрока.
И я, быстро сказал египтянин. В затерянных городах на Ниле сокровищ всегда было не перечесть.
Историческое наследие, взревели русские. Введите угнетенного краснокожего.
Ливиец присоединился, подозревая, что если уж американские индейцы живут в пустыне на манер бедуинов, то у них наверняка найдется какое‑то количество ковров. Бригадир признался, что ему всегда любопытно увидеть новую породу туземцев. Что касается чернокожего судьи по имени Ивлин Бэринг, он просто выразил одобрение, стукнув по столу.
Единогласно, вскричал француз, приглашаем вождя Пьяного Медведя из Нового Света.
Интересно, перепил бы он О'Салливана? шепнул полковник суровому Ивлину Бэрингу, который на секунду расплылся в широкой улыбке, блеснув белыми зубами, особенно выделявшимися на фоне иссиня‑черного лица.
Дверь со стуком отворилась. Вид у странной личности, появившейся в дверном проеме, был, конечно, не аристократический, но и не дикарский, как можно было бы заключить из комментариев полковника. На деле это оказался довольно безобидный оборванец.
Он был маленький, темноволосый, грудь и лицо у него были беспорядочно расписаны тускло‑коричневыми вертикальными полосами, а всю его одежду составляла набедренная повязка, подвязанная на поясе веревкой. Его мокасины напоминали сильно поношенные дешевые арабские сандалии, а обветшалая накидка, которой он укутал плечи, – какой‑то предмет армейского гардероба столетней давности, из второсортной шерсти. Головная повязка с перьями была какая‑то кособокая и все съезжала на один глаз, так что его легко было принять за артиста дешевого варьете или жалкого шарлатана. Перья тоже были не орлиные и, скорее всего, выдранные из хвоста какого‑нибудь грязного городского голубя.
