Зенит Левиафана. Книга I (СИ) - Фролов Алексей (библиотека книг .TXT) 📗
***
Уже в темноте они зашли в небольшую рыбацкую деревушку на побережье Стратбега. Это была вынужденная мера - стурворм повредил правой борт и тому требовался легкий ремонт.
Ансгар, пробыв на берегу менее часа, вернулся с улыбкой до ушей и едва держась на ногах. По предположению Огмиоса, наемник выпил не меньше ведра кормы, хотя непонятно, где он смог найти хмельной напиток в незнакомом городке, считай ночью, да еще и за столь короткий срок. Однако Ансгар поступил по чести - Марвин запретил употреблять корму на борту судна, но ничего не говорил о ситуации, когда корма уже находится в одном из членов команды, причем в исключительном объеме.
Дальше начиналась самая трудная часть пути, так как им предстояло отойти от берега на значительное расстояние, потеряв его из виду. Марвин вел «Дуфльес» на северо-северо-запад, напрямую к Акергилу, это стандартный маршрут для всех торговых судов, идущих на север. Вот только удаление от берегов, хоть изредка, но все же патрулируемых юркими суденышками с отрядами дружинников, снаряжаемых местными королями по приказу Коннстантина, существенно повышало риск встретиться с пиратами.
Некоторые торговые корабли предпочитали не рисковать и продолжали идти по побережью, делая крюк в сотню лейсов. Импровизированный совет, состоящий из Белена, Марвина, Ансгара и Беды (Огмиос и Сирона на тот момент спали) единогласно решил, что терять лишнее время глупо. Тем более, что они вовсе не торговцы, а «Дуфльес» имеет силуэт боевого корабля, что едва ли привлечет внимание морских головорезов.
Но под утро, когда большая часть опасного отрезка осталась позади, Марвин напряженно уставился на северо-запад, сжав кулаки. Белен долгое время вглядывался в горизонт, где серое монотонное небо почти сливалось с не менее серым и не менее монотонным полотном моря, но ничего не увидел. Точнее - сразу не увидел. Через несколько минут он различил на сером фоне черную точку, плавно, но уверенно вырастающую в размерах. Точка двигалась им наперерез и могла быть только кораблем. А если учесть, откуда двигался этот корабль, то едва ли он мог принадлежать притенам или соседним племенам.
Белен прикрыл глаза, делая глубокий вдох, и положил руки на оголовья секир. Марвин кивнул Арту и тот скомандовал воинам взяться за весла, первым же усаживаясь на широкую лавку. Двенадцать здоровых крепких мужчин без лишней суеты заняли каждый свое место и по команде палубного мастера принялись грести. Гребли ровно и мощно, слаженно. Корабль существенно ускорился, причем ветер все еще был попутным, и довольно сильным. У них были все шансы уйти от нежданных гостей.
- А может кто из наших? - Огмиос посмотрел на капитана, который так и стоял на киле, не сменив позы. - Штормом выбросило в море, теперь вот возвращается. Или в тумане с курса сбился.
- Нет, - покачал головой Марвин. - У них парус не из кожи, такие в ходу на юге и далеко на востоке. И знак на нем. Не наш совсем.
Белен снова посмотрел на черную точку у горизонта, она приблизилась, но парень все равно едва мог разобрать очертания корабля. Каким же сверхъестественным зрением обладает Марвин? Во славу Эзуса, Коннстантину служат великие люди, с такими и мир покорить - плевое дело!
- То есть все-таки пираты, - констатировал друид, зеленые глаза поблескивали, отражая свет солнца, а на губах играла переменчивая улыбка. - Но почему с востока идут? Там нет островов, где они могли бы устроить себе пристанище.
- Суша там есть, как я слышал, - вновь заговорил Огмиос. - Но далеко, слишком далеко, чтобы одинокий корабль мог преодолеть такое расстояние.
- Ага, ага, - закивала Сирона. - Мне бабка рассказывала, что именно там обитают фоморы. Там они выходят из-под земли и живут как люди. Она говорила, что фоморы придут в мир живых с востока перед концом времен.
На этот раз никто из команды не рискнул вставить замечание о несостоятельности подобных утверждений в силу их очевидной нереалистичности. Гребцы были слишком заняты, а люди Белена, видимо, достаточно умны, чтобы понимать - в этом мире возможно все. Особенно если учесть, что на деле он совсем не такой, каким кажется.
Вскоре Белен уже смог отчетливо различить и сам корабль, и его парус. Судно напоминало «Дуфльес», но длиннее, а на его киле красовалась огромная резная фигура. Марвин, скорее всего, уже мог сказать, что изображает фигура, но у парня зрение было не столь острым.
- Не уйдем, - прогудел Ансгар, уже сжимавший в руках свою двуручную секиру. - У них гребцов больше!
- Но и корабль тяжелее, - сквозь зубы проговорил Марвин. - Не в этом дело. Смотри, - он ткнул пальцем в парус. - Ветер меняется. В их пользу, с южного на юго-восточный.
Наемник сплюнул за борт и зарычал.
- А ну ка, доверь мужское дело настоящему мужчине! - он отбросил свою секиру и схватил под мышки ближайшего гребца, буквально подбрасывая его в воздух. Сам тут же уселся на лавку и схватился за весло.
Огмиос сделал шаг вперед и другой гребец, сидевший по левую руку от Ансгара, без лишних слов вскочил со своего места. Хотя никто в команде Марвина не отличался недостатком физической силы, наемник и королевский экзактатор выглядели массивнее и мощнее любого из них. И через мгновение Белен убедился в том, что форма в данном случае в полной мере соответствовало содержанию.
Судно еще немного прибавило в скорости, но как вскоре стало ясно - недостаточно. Марвин скрипнул зубами, впиваясь пальцами в борта корабля с такой силой, что они мгновенно побелели. Никто из них не был трусом, каждый был готов биться и даже умереть. Но выбирать бой, когда его можно избежать - верх глупости. Даже притены, которым, казалось, известна лишь одна форма существования - война, отлично это понимали. Быть может - больше других.
Через несколько минут, когда нежданный гость приблизился достаточно близко, чтобы Белен мог отчетливо различить символ на черном парусе и однотонные щиты, притороченные к бортам корабля, стало очевидно, что «Дуфльесу» не уйти от настойчивого преследователя. Марвин посмотрел на палубного мастера и коротко кивнул, а сам раскрыл невысокий сундук, стоявший у кормы, извлекая оттуда шлем и оружие. Была там и кольчуга, но ее капитан не тронул, ибо для боя на море тяжелый доспех - не лучший выбор.
Воины перестали грести и в мгновение ока достали из-под лавок саксы, мечи и секиры, нашлось даже пару копий, не считая копья Огмиоса. Щиты, развешенные по бортам, тут же вспорхнули в воздух, чтобы занять свои законные места в сжатых кулаках готовых к бою воинов. Щита не было только у Марвина, капитан в правой руке сжимал секиру, в левой - сакс. Никто не надел доспеха, кроме Ансгара, но наемник свою короткую кольчугу попросту не снимал, как приметил Белен - нигде и никогда. Он бы не удивился, узнав, что Ансгар даже спит в ней. Без штанов, но в кольчуге.
По команде Арта воины собрались по правому борту и сформировали строй таким образом, чтобы щит каждого из них своим правым краем накрывал левый край щита стоящего рядом бойца. Они остановились за полтора брендана от борта, чтобы оставить идущим на абордаж противникам минимум места для маневра. Во второй ряд встали два копейщика и три лучника, хотя едва надобность в луках и длинномерах отпадет, эти воины вытащат из-за поясов мечи, секиры и саксы и пойдут в ближний бой по подмогу первому ряду.
Огмиос занял место на фланге у кормы, Ансгар поднял повыше свою двуручную секиру, намереваясь опускать ее на головы врагов из-за строя щитовников. Сирона наложила стрелу на тетиву лука и замерла у киля, рядом с друидом. Белен подошел к Марвину, они с капитаном заняли позицию в центре за спинами остальных воинов. У них не было щитов и пока строй (наш или вражеский) не будет прорван, они не смогут вступить в бой.
- Строй держать! - рявкнул Арт. Несмотря на то, что он был самым низкорослым в команде, Белен сразу понял, что палубный мастер пользовался у воинов исключительным уважением. Да и голос у него был под стать должности. - Братьев прикрывать! Богов, отцов чтить! И ни шагу назад! Как поняли?
