Душа Дракона (СИ) - Витушко Евгения (книги без сокращений .txt) 📗
У меня же для выражения эмоций и вовсе не нашлось слов.
Впереди за развилкой, шагах в тридцати, уже привычная глазу каменистая дорога вдруг обрывалась - резко, внезапно, безо всяких переходов и предупреждений - словно кто-то просто щелкнул ножницами и отрезал, к лешему, эту надоевшую до оскомины серую ровную ленту. А за ней... Мне казалось, я уже и не помнила, когда в последний раз видела такую чудесную яркую зелень листвы, такую сочную и густую траву, тут и там расцвеченную яркими пятнами цветов и соцветий... Будто прямо перед нами вдруг распахнули врата в прекрасный неувядающий сад богов.
Изумрудно-зеленый ковер стелился по земле, будто приглашая ступить на его мягкую шелковистую поверхность. Разноцветные головки цветов, выглядывающих из высокой травы, мерно покачивались на ветру, приветливо и игриво кивая непрошенным гостям. А за лугом - впереди, на высоком холме - с неуместной мрачностью могильной плиты посреди цветущего сада возносила в небеса свои островерхие башни странная сумрачная крепость, похожая на отлитый из стекла драконий клык. Заходящее солнце скользило последними лучами по ее гладким отвесным стенам, и от этого воздух вокруг крепостных башен то и дело начинал играть яркими прозрачными бликами всех оттенков травяной зелени.
Это и была Малахитовая Цитадель.
Глава 8
Заходи, не бойся...
По словам нашего магистериумского приятеля, луг перед Цитаделью был нейтральной территорией. Здесь действовали обычные законы природы и магии, а значит, на этом этапе у нас, наконец, появилась долгожданная возможность хоть немного расслабиться и перевести дух. Что мы и сделали. Убедившись, что заклинания больше не взрываются, как хлопушки, а становящиеся все длиннее вечерние тени не пытаются снять с нас живьем кожу, мы развели небольшой костерок и, наскоро перекусив, принялись устраиваться на ночлег. Вот тут-то я впервые и осознала, что странное происшествие с тенями, случившееся сегодня на Тропе, не прошло для нашей компании бесследно. С тайной смесью удивления и любопытства я наблюдала за тем, как еще вчера безостановочно подначивающие друг друга эльфийка и аниморфа сейчас мирно укладываются спать бок о бок, позабыв о привычных склоках. Грейн, как и я, заметивший произошедшую перемену, только негромко хмыкнул, глядя на задремавших в трогательном соседстве Тэффан и Лиаренну, а потом, пробормотав себе под нос что-то насчет загадочности женской дружбы, пристроился под другим боком у своей тигрицы.
Мы с Севом улеглись по другую сторону костра, напротив сладко посапывающей троицы. Ярко-оранжевое пламя тихо потрескивало в ночной тишине, рассыпая по земле мягкие играющие блики и время от времени выпуская в пронизанный чернотой воздух небольшие стайки сверкающих искр, похожих на светляков. Как ни странно, после всех этих странных и волнующих событий, произошедших за день и так успешно сморивших наших друзей, нам двоим спать почему-то не хотелось. Ночная темнота принесла с собой неожиданную прохладу, свежую и такую непривычную после стольких недель изнуряющей жары, что казалось - это тоже своеобразная магия места, в котором мы оказались.
- Как ты думаешь, где мы сейчас? - тихо спросила я, уютно устроившись в теплых объятиях оборотня и рассеянно глядя в черноту безоблачного ночного неба. Там, в вышине, сияли яркие и невероятно близкие звезды, мириадами бессонных глаз следящие за нами из темноты.
- Не знаю, - так же тихо ответил Сев. - Все созвездия мне незнакомы. Может быть, мы сейчас где-нибудь на другом конце материка... А может, и вовсе не в нашем мире.
- Думаешь, Цитадель действительно так опасна, как говорят? - задала я вопрос, уже долгое время занимающий мои мысли. - Как по-твоему, мы справимся?
Сереброволосый оборотень коротко усмехнулся в темноте.
- Думаю, завтра мы узнаем это наверняка. Впрочем, если тебе нужны слова ободрения, то пожалуйста. В Пророчестве сказано, что ты сумеешь собрать воедино всех уцелевших ретриаров, чтобы возродить Дракона - значит, так оно и будет. После всего того, что произошло с нами обоими за последнее время, я почему-то склонен верить в предсказания.
Я отвлеклась от созерцания звезд и повернула голову, пытливо вглядываясь в его лицо. Дарг мягко улыбался в полумраке, глядя на меня.
- А теперь признайся, ты говоришь это только потому, что я хочу это услышать? - подозрительно осведомилась я, тщетно пытаясь разобрать в отсветах костра выражение серебристых глаз.
Сев в ответ лишь едва заметно пожал плечами.
- Нет. На самом деле, я говорю так потому, что сам хочу в это верить. Хочется думать, что в пророчествах, и впрямь, есть сила, заставляющая нас достигать намеченной цели... вопреки всему. Ну и, к тому же, у меня есть гипотеза, что, если сбудется одно предсказание, то исполнятся и другие.
- Какие? - не поняла я.
- Мир будет спасен, а мы, наконец, поженимся, - со смехом отозвался он, глядя на меня сверху вниз. И неожиданно, наклонившись, звонко чмокнул меня в нос. - Спи уже давай. Если будешь завтра дремать на ходу, нам придется прислонить тебя к стенке где-нибудь у входа в крепость и идти дальше самим выполнять всю грязную работу. Лично я против подобной перспективы. Совершенно не горю желанием в одиночку общаться сразу с тремя незнакомыми триедиными.
- Ой, да ладно тебе... - вяло пробормотала я, безуспешно пытаясь бороться с внезапно навалившейся сонливостью. Ох, уж мне этот Сев со своими шуточками. - Я ведь тоже когда-то была незнакомой - и ничего...
Сон все продолжал затягивать меня в свою уютную глубину, обнимая мягкими лапами и заволакивая мысли белым, словно вата, непрозрачным туманом. В конце концов, я сдалась, напоследок пообещав себе, что завтра первым делом обязательно поквитаюсь за это с одним чересчур хитрым телепатом.
- Нет, не была... - донеслось до меня, засыпающей, словно откуда-то издалека. - Для меня ты всегда была моей триединой.
Утро встретило нас росой, свежестью и щебетом невидимых птиц. Выбираясь из объятий на удивление мирного ночного сна и с трудом подавляя зевки, мы принялись потихоньку собираться, готовясь к предстоящему походу. Малахитовый клык Цитадели на вершине холма взирал на наши утренние сборы с молчаливой насмешливостью великана, наблюдающего за глупыми муравьями, пытающимися взять штурмом его сапоги. Собрав, в конце концов, свой нехитрый скарб и взобравшись вверх по зеленому склону, мы остановились на самой вершине холма. Здесь, в отполированном до зеркальной гладкости каменном фасаде крепости, виднелся широкий арочный проем входа, уводящий внутрь здания. Что готовила нам судьба за его порогом, было неизвестно.
После непродолжительного молчания, посвященного изучению огромных и тяжелых с виду, но отчего-то не запертых ворот, Грейн негромко кашлянул.
- Ну что... э, дамы вперед?
Тэффан, успевшая поутру первым делом сменить тигриную ипостась на человеческую, насмешливо фыркнула, покосившись на него:
- Ну надо же... А еще говорят, будто нынче рыцари перевелись.
- Маг сказал, что живой охраны у Цитадели нет, - в сомнении произнесла, между тем, Лиаренна, пристально вглядываясь в арку над входом. - Может, здесь какие-нибудь сторожевые заклинания?.. Хотя сигнальных рун что-то не видно.
Слушая вполуха их разговор, я почувствовала, как Сев, не произнося ни слова, сжал мою руку в своей.
"Идем?" - мысленно уловила я.
И, немного поколебавшись, кивнула.
Оборотень с тихим шелестом обнажил меч, все еще продолжая левой рукой сжимать мои пальцы, я быстро сгенерировала на свободной ладони боевой импульс. Вооруженные подобным образом, мы дружно двинулись вперед, под каменный свод Цитадели. Разговоры позади нас тут же резко смолкли, и словоохотливая троица торопливо последовала за нами. Мы шагнули через порог, и...
