Тень в отражении, или как выжить, путешествуя по фантастическим мирам с мужем и кошкой (СИ) - Мигель Ольга
– Ребят, а вы случайно ничего странного не заметили? – впервые за последние несколько минут подал голос Женя.
Встрепенувшись, я осмотрелась и от удивления присвистнула. Мы стояли посреди просторной комнаты со стенами, состоящими из металлических пластин. Зеркало надежно крепилось к одной из этих самых стен. Из мебели здесь не было ничего – казалось, вся комната предназначена для одного только зеркала. Неужели мы попали в мир, где о его свойствах знают? Даже не представляю, хорошо ли это или плохо…
Наконец найдя взглядом Женю, я увидела, что он стоит возле небольшого круглого окна.
Заинтересовавшись, все мы подошли поближе, а Леви так и вовсе запрыгнула на «подоконник». И, похоже, кошка была единственной, кто сейчас смотрел сквозь стекло, пребывая в адекватном состоянии!
«Окно» оказалось иллюминатором, за которым россыпью звезд простирались просторы бескрайнего космоса! Где-то вдалеке виднелась туманность, а на ее фоне одиноко проплывал крупный астероид.
И словно в довершение картины, мимо иллюминатора пролетел орк с лазерным мечом, которого преследовала эскадра космических истребителей во главе с тремя гигантскими роботами.
А я, интеллигентная учительница литературы, впервые в жизни ощутила искреннее желание напиться в хлам.
Глава 2. Капитанский сын
– То есть, в этом мире эльфы, гномы и орки воюют между собой в космосе уже много поколений? – переспросила я, сидя за столом на довольно жестком стуле.
– Да, – кивнул сидящий в мягком кресле эльф, которому с виду можно было дать лет сорок с хвостиком. Высокий, с бледной синеватой кожей, синими глазами и белыми волосами. Того, что мой собеседник обладал хорошо тренированным телом, не мог скрыть даже белый форменный костюм. Такой дядька, небось, хоть сейчас мог схватить любое оружие и кинуться в бой со смертным врагом.
– И за это время вы в ходе магических экспериментов в области генной инженерии выработали способность некоторое время пребывать в открытом космосе без любого дополнительного снаряжения.
– Именно так, – подтвердил эльф.
– При этом вам известно о волшебных зеркалах и экипаж вашего корабля, поколение за поколением, уполномоченный хранить эту тайну.
– Верно, – спокойно ответил капитан.
– Последний вопрос… можно выпить?
– Конечно, – все так же невозмутимо сказал эльф и налил мне какого-то странного ядрено-зеленого ликера, который я залпом выпила и уставилась в потолок. От полученной за последний час информации мой мозг в данный момент испытывал то самое неловкое чувство, когда ты хочешь вродиться обратно.
Естественно, моей первой мыслью было, что все это – результат деятельности какой-то особенно упоротой тени, но капитан сразу развеял мои подозрения: в этом мире тени попросту не было! Вернее, была пару веков назад, но ее давно изловили, и зеркало с ней стоит в одной из комнат корабля. Если же из волшебного зеркала кто-то приходит, то сразу попадает в изолированную комнату. Она зачарована так, что тени из нее не выбраться, и ее тут же отлавливают в зеркало. За последние пару столетий таких прецедентов было столько, что на пальцах одной руки пересчитать.
Сами местные зеркалом принципиально не пользуются, но и гостей из других миров не держат, разрешая по истечении недели свалить себе восвояси. Собственно последний пункт нас особенно порадовал.
– Ну как, вы в норме? – поинтересовался капитан.
– Нет, – синхронно ответили мы.
– Эх, что ж вы все вечно на наш мир так реагируете!.. – вздохнул эльф, вставая с кресла. – В общем, вы на этом корабле гости. Если вас не затруднит, мы будем очень благодарны за информацию о мирах, в которых вы побывали, а так же встреченных вами тенях. Если у вас при себе имеются какие-нибудь пойманные тени, при желании вы можете оставить их у нас. Не сомневайтесь, на этом корабле они буду в надежных руках. Ну а сейчас я передаю вас в руки моего сына, лейтенанта Альганола. Пока вы находитесь здесь, он будет вашим куратором.
Стоило капитану произнести эти слова, как в комнату вошел симпатичный эльф лет двадцати. Парень был так сильно похож на своего отца, что я бы не удивилась, окажись он его клоном. Но при более внимательном рассмотрении стало ясно, что форма и цвет глаз немного отличаются – у сына они явно были крупнее, шире, с радужкой цвета морской волны.
– Рад приветствовать вас на корабле «Полуночная Пандора»! – отдав честь, радостно поприветствовал парень, имя которого напоминало название лекарства от насморка. – Прошу пройти за мной!
Улыбаясь, молодой эльф кивнул и повел нас по коридорам, галантно подхватив Милу под руку. И судя по взгляду Влайда, сделал это паренек очень зря.
– А вам уже приходилось встречать пришельцев из других миров? – поинтересовалась Мила, явно польщенная столь интеллигентным проявлением мужского внимания. И явно игнорируя Влайда, в котором, похоже, нарастала жажда крови.
– Лично мне – нет, – ответил юноша, как бы невзначай коснувшись свободной рукой ее плеча. – Но моему отцу еще до вашего случая довелось дважды принимать путешественников из зеркала. Один из них, кстати, принял решение остаться у нас и сейчас проживает в орбитальном модуле в паре десятков световых лет отсюда. Отец недавно переписывался с ним, говорит, тот парень всем доволен, обзавелся семьей да радуется жизни.
– Да это же просто замечательно! – обрадовалась Мила так, словно речь шла, как минимум, о ее собственном сыне.
– Полностью с вами согласен, – кивнул Альганол. – Знаю, наш мир сначала кажется пришельцам странным, непонятным, даже диким… но это действительно прекрасное место!
– Настолько прекрасное, что три расы веками беспрерывно воюют между собой так активно, что родной планеты им было мало, и они отправились месить друг друга еще и в открытом космосе? – встряла я, беспардонно втаптывая в грязь ванильно-радужную картину, которую так старательно рисовал эльф.
– Война стала неотъемлемой частью культуры наших народов еще в незапамятные времена, – парировал лейтенант. – А последние пару столетий боевые действия, в большинстве своем, ведутся военными машинами, управляемыми дистанционно. Так что потери живых ресурсов минимальны и те, кто хотят жить мирной жизнью, спокойно себе ею живут. Ну а желающие сражаться с враждебными расами идут в кадетские училища. Хотя и на крейсерах вполне безопасно, некоторые живут тут даже со своими семьями.
Да уж, послушать этого воспитанного молодого человека, так они тут все не помешанные на межрасовой вражде милитаристы, а клуб пацифистов-изобретателей, устраивающих сражения роботов за банкой пива с чипсами!.. ох нет, простите, мы же тут интеллигенция!
Значит, за стаканом ирландского виски со льдом и шоколадными трюфелями ручной работы!
– Думаю, на это место вам будет интересно взглянуть в первую очередь, – сообщил молодой эльф, перебив мои недовольные мысли.
Обратив внимание на окружающую обстановку, я поняла, что мы стоим в торце длинного коридора, возле большой двустворчатой двери. Она открылась, чтоило эльфу ввести код доступа на небольшой черной панели, и мы увидели большую белую комнату. В ней не было абсолютно ничего, кроме нескольких колонн-подставок. На них под стеклянными колпаками стояли небольшого размера зеркала.
– Неужели это они? – воскликнула Мила с поистине детским интересом.
– Да, – кивнул Альганол. – Зеркала, в которых запечатаны тени, когда-либо проникавшие в наш мир. Вот это, – сказал лейтенант, указав на зеркало в витой серебристой раме, – самая первая. Та, которую мы поймали, прежде чем начали практиковать отлов теней сразу же после их проникновения.
– И как же она искажала реальность? – поинтересовалась я, рассматривая темный силуэт, мечущийся в зеркале с серебристой рамой.
– О, это был истинный варвар! – манерно поморщился эльф. – Из-за его влияния три расы, ранее не особо друг другом интересующиеся, начали неистово сражаться между собой. Мы воевали, с радостью убивали, упиваясь смертью врага! Захватывали друг у друга земли, брали сотни пленных и делали их своими рабами. А какая мерзкая у этой тени была физическая оболочка…
