Неучтенный фактор (Хроники Лотеама) (СИ) - "Renee" (книги читать бесплатно без регистрации .TXT) 📗
— Паяц, — припечатал его тот и, охнув, подхватил на руки бросившуюся к нему Кару. — Привет, милая. Как лошади?
— Очень большие, — обиженно пожаловалась девочка, порывисто обхватив его за шею. — Мне не достать!
— Это временно, — пряча улыбку, со всей возможной серьезностью ответил Лар и спустил принцессу на пол. Девочка тут же забралась на колени матери. — Скоро это проблема решится сама собой.
— Ты купишь мне маленькую лошадку? — бесхитростно поинтересовался ребенок.
Лар изобразил задумчивость, старательно игнорируя покатывавшихся со смеху Магду и Вирджина.
— Я думаю, мы просто подождем, когда ты подрастешь, — сказал он, и девочка горестно вздохнула, закатив такие же темно-карие, как у матери, глаза. От Вирджина ей достались светлые вьющиеся волосы, но в этом вопросе им феноменально повезло — Лар тоже был светловолосым, что разом унимало ненужные домыслы и слухи об отцовстве. — И Вирджин будет учить тебя ездить верхом.
Девочка просияла и тут же забыла обо всем, увидев, как в столовую вносят блюда с ее любимыми лакомствами. Лар, воспользовавшись этим, ухватил Вирджина за плечо и, наскоро кивнув Магде, потащил его к выходу.
— Эй, а мой завтрак? — попытался было возмутиться тот, но послушно зашагал следом.
— Я сегодня ночью буду у Магды, — сообщил он Вирджину, когда они вошли в кабинет.
Кэр, как раз прикрывавший за собой дверь, охнул и сунул в рот прищемленный палец. Лар, который уже успел пройти к своему столу, удивленно обернулся на звук и вопросительно вскинул бровь.
— Ты? — не вынимая пальца изо рта, уточнил Вирджин. — У Магды?
— Ну да, — пожал плечами Лар, не понимая, что ввело Вирджина в такое замешательство. Кэр кашлянул. — А! Я имел в виду, что хочу понаблюдать за Карой. Магда жаловалась на ее нездоровье.
— Это слабо сказано, — моментально нахмурился Вирджин и, заперев наконец дверь, присоединился к королю. — У тебя есть идеи?
— Есть, — неохотно признался Лар. Он осторожно протиснулся между столом и подлокотником кресла и с облегченным вздохом опустился на свое место, поудобнее пристроив больную ногу. — Но тебе она не понравится.
— А ты рискни, — предложил Вирджин, устраиваясь напротив и внимательно глядя на него.
Лар задумчиво побарабанил пальцами по столу, пододвинул поближе к кэру корзинку с засахаренными фруктами и, поняв, что оттянуть неприятный разговор не удастся, выдал на одном дыхании:
— Мне кажется, Кара умирает. Стой! — Он быстро вскинул руку, предупреждая вопросы побледневшего Вирджина. — Все не так плохо!
— Моя дочь умирает, и все не так плохо? — пробормотал Вирджин, глядя на него как на умалишенного. — Ты соображаешь, что ты говоришь?
— Прости, — покаялся Лар. — Кара… Ты помнишь, что случилось с Магдой в доме Бартеза?
Вирджин кивнул.
— Так вот, — продолжил Лар, переплетая пальцы. — Прорыв Грани задел ее, пусть и вскользь, благодаря Солу. Но соприкосновение с тем миром никогда не проходит бесследно, особенно для ребенка. Тем более для нерожденного дитя с даром. Это всего лишь догадка, Вирдж, — поспешил добавить он, заметив, что лицо кэра приобрело зеленоватый оттенок. — Может, дело в банальной хвори, от которой мы избавим ее в два счета.
— А если нет? — неестественно ровным тоном поинтересовался Вирджин.
Лар тяжело вздохнул.
— Давай тогда и поговорим об этом.
Обоюдным решением Магду договорились пока не посвящать в детали проблемы — она и так слишком переживала из-за дочери. Остаток дня, свободный от государственных дел, Лар просидел в дворцовой библиотеке, выискивая в книгах короля Осдора любую информацию, способную пролить свет на загадочное недомогание принцессы. Бесполезно. Он даже немного умерил выставленные блоки, рассчитывая на неугомонную болтливость Бартеза, но тот, фигурально выражаясь, будто воды в рот набрал. Обиделся, что его бесцеремонно вышвырнули из чужих снов? Вынашивает коварные планы? Последнее казалось больше похожим на истину.
«Вот еще. Мне просто надоело тратить на тебя свое время».
Значит, действительно обиделся. Лар невесело усмехнулся и решил попытать счастья.
«Прорыв Грани в твоем доме мог навредить ребенку Магды?»
Бартез упрямо хранил молчание, не желая, по всей видимости, делиться информацией — или, что вероятнее, не располагая ею.
«Что? Да я знаю о Грани практически все! — немедленно возмутился он, подслушав мысли Лара. — Девчонка, скорее всего, не смогла полностью пройти в этот мир, какая-то часть ее души застряла при переходе. Тот прорыв или ее дар — все могло оказать влияние».
«И что же делать?» — похолодел Лар, осознав масштаб катастрофы.
Бартез усмехнулся.
«Как что? Это же ясно, как день…»
«Чего ты хочешь? — стиснул зубы маг, поняв, что с ним элементарно торгуются. — Назови свою цену! И учти — выпустить тебя я не могу, это просто не в моих силах».
«Жаль, — с притворным сожалением протянул Бартез. — Тогда даже и не знаю, что бы такое попросить. Давай сделаем так: ты будешь должен мне одно желание, а я помогу спасти этого мелкого, но очень шумного ребенка. Поверь, я знаю как. А еще я знаю, что ее время на исходе, и ты не успеешь найти этого вашего проводника, так некстати свалившего из Элора. Ну, что скажешь?»
Лар молчал, кусая губы. Рика, Рика, что ж тебя унесло так не вовремя? Непоседливой натуре проводника никак не сиделось на месте, и Лар, махнув рукой, разрешил им с Солом путешествие по Лотеаму. В человеческом обличье все смотрелось иначе, чем из мира духов, поэтому оба элементаля с восторгом воспользовались его предложением. Как некстати…
«Кара должна полностью поправиться, — предупредил он Бартеза, уже зная, что согласится на любое требование. — Никакого подвоха, никакого жульничества».
«За кого ты меня принимаешь? — немедленно оскорбился тот, и это даже прозвучало вполне искренне. — Хорошо, никакого жульничества. Только и тебе придется кое-что сделать».
«Что?» — с тоской поинтересовался Лар. Ответ застиг его врасплох.
«Довериться мне. Сними все блоки».
«Не слишком ли много хочешь?» — скрипнул зубами Лар.
Бартез тихонько рассмеялся.
«Я буду очень аккуратен, — почти пропел он, явно наслаждаясь ситуацией. — Но, если ты мне не доверяешь… Время утекает, как песок».
Внутри клокотала слепая ярость. Лар поднялся на ноги, несколько раз прошелся до окна и обратно к столу, успокаивая нервы, а потом выпрямился и резко тряхнул головой, принимая решение.
«Хорошо, — сдался он. — Что нужно делать?»
«Для начала — хорошо поужинать, — моментально откликнулся Бартез, словно и не ожидал ничего другого. — Там, кажется, должны были подать косулю…»
— Что происходит? — поинтересовалась встревоженная Магда, обнаружив, что в спальню принцессы внесли еще одну кровать. — Лар!
— Все в порядке! — поспешил успокоить ее маг, быстро переглянувшись с как никогда мрачным Вирджином. — Просто сегодня я ночую здесь. Хочу понаблюдать за Карой.
— Я с тобой, — встрепенулась было королева, но Лар отрицательно покачал головой. — Почему?
— Мне нужно будет сосредоточиться, — терпеливо объяснил он и ласково погладил жену по руке. — Не беспокойся и ложись спать. Тебе надо отдохнуть.
— Я не сомкну глаз, — покачала головой Магда. — Ты уверен, что…
— Уверен, — пресекая возражения, перебил ее Лар. — Вирджин побудет с тобой, пока ты не уснешь. Идите же!
— Я догоню, — отрывисто бросил Вирджин и, дождавшись, когда Магда, пожелав дочери спокойной ночи, удалилась из детской, повернулся к Лару: — Что происходит?
— Магда уснет сразу же, как только ляжет, — не отвечая прямо, произнес тот, стараясь не смотреть Вирджину в глаза. — Я… Я попросил домовых духов. Дождись, пока она крепко заснет, и тут же возвращайся сюда. Когда я проснусь… Вирдж… Помнишь пещеру? Если тебе покажется во мне что-то странным — ты знаешь, что делать.
— Ты с ума сошел?! — со злостью прошипел Вирджин, глядя на него сузившимися глазами. — Что за бред? Это опять Бартез? Это его рук дело?
