Семь ступеней в полной темноте (СИ) - Фром Пвел (электронная книга .txt) 📗
— Чудно. И как далеко?
— Десять километров двести семьдесят пять метров на северо-запад. С учетом рельефа местности, это пара часов в пути.
На карте Арона появилась красная метка. Идти было не близко, да еще и в горку.
— Ясно, Эсхил. Смотри в оба.
— Принято….
Глава 21
Подремав около часа на сытый желудок, и прихватив немного еды с собой, Арон оседлал коня, и, подав руку Кили, усадил ее за спину. Мощное животное, выращенное для рыцаря со щитом и в тяжелых латах, без труда приняло на себя вес двоих легких всадников.
Собственно, вся операция по поиску логова упиралась во время, проведенное в дороге. Идти по следу труда не составило. Побитая, стая двигалась напрямую, не скрываясь. Добив по пути пару умирающих волков, Арон и Кили приехали к скалам. В конце небольшого ровного ущелья, обнаружилась пещера с водопадом и озером. Дальше простиралась сравнительно небольшая, скрытая от посторонних глаз долина. Там, судя по всему, и плодилась все эти годы адская стая.
Арон, не слезая с коня, перекрыл проход, отстреливая тех, кто пытался сбежать, А Эсхил просто методично, квадрат за квадратом, выжег все, что могло находиться в пещере. Для этого истребителю пришлось снизиться и зависнуть вплотную к водопаду. Залив пещеру смертоносным огнем, он осветил ее мощным прожектором. От грозной стаи остался только смрад и пепел….
Выждав, пока ветер развеет гарь, и воздух немного очистится, Арон и Кили, на всякий случай проверили все своими глазами.
Кили не задавала вопросов, но пребывала в нервозном оцепенении. Висящий в воздухе аппарат вызывал в ней неподдельный ужас. Арон погладил ее по бедру, чтобы привлечь внимание. Она очнулась и взглянула вопросительно.
— Кили — вкрадчиво начал он — Ничего этого не было. Потому что и быть не могло. Понятно?
— Да — она вздрогнула — Ты прав, ничего не было.
— Вот и ладно. Своим расскажешь, что злой воин ходил в логово один, и ты ничего не видела.
— Я тебя услышала. Но… что, если мы захотим сюда переселиться?
— Ты меня удивляешь…. Даже в такие моменты ты мыслишь здраво. Я об этом как-то не задумывался. Идея хорошая. Тут и вода есть и солнца хватает. А в скалах можно жилища наделать. Райское местечко, в принципе. Если все правильно обустроить, получится хорошее жилище для небольшого племени.
Кили довольно улыбнулась, предвкушая масштабное переселение. Однако, Арон еще не взвесил все доводы.
На обратном пути, Арон, как и обещал, присел возле убитого волка.
— Ну и какие пробы тебе нужны — спросил он корабль.
— Уже не нужно — отозвался тот.
— Вот как?
— Я заберу одного зверя при помощи корабля, если он тебе больше не нужен.
— Валяй. Я думаю, этим все и закончим. И да, Эсхил… я тут подумал, что нужно помочь племени. Я, от части, виноват в их бедах. А не мог бы ты тут все подчистить? Сделать долину пригодной для жизни? А то поступило предложение переселить племя в долину. Тут их никто не достанет. А ты приглядишь между делом. А?
— Это возможно. Как именно мне улучшить долину?
— Думаю, нужны жилища. Что-то простое, но надежное. Чтобы было тепло и просторно.
— Скалы состоят из достаточно прочной породы, но она хорошо обрабатывается. Я мог бы вырезать в них несколько залов и галерей, пригодных для жизни. Геотермальная энергия сделает их достаточно теплыми, чтобы зимой вода не замерзала.
— Думаю, этот вариант будет идеальным. Сделаешь?
— Да Арон. Конечно. Как только вы удалитесь на значительное расстояние, я все сделаю. Инженерные службы уже готовятся к работе.
— Чудно. Значит мы возвращаемся в лагерь…
Получив радостную весть, к вечеру того же дня, племя Кили, на всякий случай закрыв ворота и оставив часовых на стенах, устроило себе долгожданный отдых. Ночь прошла очень спокойно. Утром выслали дозоры по два человека, и принялись хоронить мертвых. То, что от них осталось.
Кили рассказала Эзрин о долине в скалах, и это вызвало бурное обсуждение. По правде сказать, оставаться на этом месте после всего… мало кто хотел. Да и выбора не было. На них могли напасть другие племена или кочевники. А погибнуть или попасть в рабство, среди членов племени желающих точно на было. Стал непростой выбор: бросить все что нажито и начать сначала, или остаться и рискнуть жизнью. Решение было очевидным и единогласным.
Покончив с похоронами все, кто был свободен, принялись ловко разделывать еще свежие трупы панцирных волков. Арона это заинтересовало.
— А зачем это? — спросил он у стоявшей неподалеку Эзрин.
— Разделаем, пока мясо не протухло. Высушим, завялим. Проживем зиму. Панцири и чешую обработаем. Весной продадим. Все пойдет в дело. И зубы, и когти…
— Вы точно уйдете отсюда?
— Да. До зимы племя решило перебраться в скалы. Там действительно хорошая долина?
— Неплохое место для оседлой жизни, — подтвердил он.
— Арон, кажется? — уточнила Эзрин.
Он кивнул в ответ.
— Скажи, почему ты для нас это сделал?
— Для вас? Нет. Для Кили. Не обижайтесь. Я ухожу. Далеко, к скалам. И больше не смогу присматривать за ней. Она крепкая, сильная женщина, но одна… Там, где мы жили раньше, у нее нет шансов на хорошую старость. Мне же, нельзя туда возвращаться по ряду причин. Да и некуда. Поэтому мы здесь. Уговор наш в силе?
— Конечно. Она умелый и мудрый воин, к тому же женщина. Кому-то нужно рожать детей и воспитывать их, не так ли? Ведь нас осталось до слез мало.
— Не затягивайте с переездом в скалы, ладно? И приглядывайте за Кили.
— Не беспокойся. Останься с нами на пару дней, пока все не утрясется?
— Если нужно, я задержусь ненадолго. Дело не в спешке. Путь не близкий — ответил задумчиво кузнец.
— Я рада это слышать. Мы приведем здесь все в порядок и хорошенько отметим перемены, которые вы нам принесли. Совершим древний обряд плодородия. В общем повеселимся. Ты, примешь участие?
— Это не связано с жертвоприношениями?
— О, нет, — рассмеялась Эзрин — хватит с нас жертв. Не переживай, судя по тому, что рассказала Кили, тебе понравится.
— Ладно — пожал плечами Арон — я в деле.
— Вот и чудесно! — Эзрин погладила его по плечу и удалилась заниматься своими делами.
Вечером следующего дня в стенах форта намечался праздник. Все что напоминало о недавней битве, уже убрали. Шатры и палатки восстановили, придав им божеский вид. Слышался шум молотков и топоров. Воины, расслабленные, чистые и отдохнувшие, неторопливо сновали туда — сюда с разными грузами на плечах. Другие — что-то мастерили…
Женщины поголовно принаряжались, пели, совершали омовения и какие-то местные обряды. Недалеко от стойбища протекала речушка, и кузнец не преминул возможностью в нее окунуться. Кили, зайдя в холодную воду по колено в своих роскошных сапогах от души потерла ему спину. Но сама предпочла омыться в форте, вместе с остальными. Коня помыть, тоже не забыли. Бедное животное пережило столько всего, что заслужило немного внимания. В общем, к вечеру все кроме кота, проспавшего в сумке все самое интересное, сияли чистотой, и пахли душистым травяным мылом. Которое, кстати, отлично умели делать соплеменники Кили.
Настал долгожданный вечер. Племя во главе с Эзрин, расселось вокруг костра, на коврах и циновках, разложив нехитрую пищу тут же, на льняных скатертях. Все ели, но никто не пил ничего кроме воды. Кузнец подумал, что не плохо бы чего покрепче выпить! Но тут племя затихло. Эзрин словно прочтя его мысли, встала, вышла на центр площадки с большой чаркой какого-то напитка. Вероятно, вина или иного алкоголя.
— Арон — она вдруг обратилась к кузнецу. От чего тот выронил кусок изо рта.
Все смотрели на кузнеца. Вероятно, следовало выйти и тоже встать у костра. Суматошно вытерев руки о край какой-то тряпки, он подскочил и шагнул к огню поближе. За спиной тут же выросли два воина, вставшие по стойке смирно, и Кили с улыбкой до ушей.
— Арон! — повторила торжественно Эзрин.
