Семь ступеней в полной темноте (СИ) - Фром Пвел (электронная книга .txt) 📗
— А что это? — заглядывая через плечо, удивилась Кили.
— Стрелковое оружие. Против волков.
— Оно странное….
— Подарок крылатых богов — Арон ляпнул первое, что пришло в голову.
— Сколько зарядов?
Арон удивился, как быстро Кили пришла в себя, и как четко уловила суть момента.
— Расход ограничен только нагревом. Дальность не велика, но здесь нужно бить практически в упор. Короткие очереди будут эффективны.
— Очереди?! — не поняла она.
Арон поставил оружие на боевой взвод, и после короткого сигнала выстрелил в труп волка.
Глаза Кили раскрылись от восторга, когда маленькие огненные шарики, сияя синим светом, смачными, хлесткими шлепками впились в труп зверя. Попадания сопровождались брызгами крови и мелкими ошметками, заставляя тушу вздрагивать.
— А как это…? — она изумленно приоткрыла рот.
Арон приказал Кили остаться на месте, а сам отошел в сторону, будто осматривая местность.
— Эсхил, чем еще можешь помочь?
— Прости Арон, пока что мои системы наведения тут не эффективны. Предлагаю эвакуацию.
— Всех заберешь?
— Грузовой транспорт уже в ангаре, но после глубокой консервации. Капсула на одного человека прибудет в течение пятнадцати минут. Девушку можно посадить на колени, но коня придется бросить.
— Плохо! — Арон вдохнул воздух, пропитанный гарью — Но держи капсулу наготове. Посмотрим, что нас ждет у Кили дома.
Глава 20
Взяв оружие наизготовку, Арон оставил Кили за спиной и велел идти на небольшом удалении от него чтобы, слышать, как ведет себя лошадь.
В прошлый раз, когда он был в этих местах, леса было больше, да и заходил он в стойбище охотников, с другой стороны. Обойдя небольшой перелесок, путники вышли к источнику гари. Раньше здесь не было основательных строений. Теперь же селение разрослось и среди палаток то там, то тут, торчали бревенчатые строения.
Медленно приближаясь, к деревне, Арон наткнулся на обглоданный труп. Первый из многих. В основном тут были мужчины, но попадались и женщины. Кто-то погиб довольно давно, судя по запаху, но были тут и недавно погибшие. В центре селения было построено нечто напоминающее форт. Стены из вертикально вкопанных бревен, ворота, земляной вал с заточенными кольями. Вокруг форта валялись несколько обгоревших панцирных волков. Стены самого форта были изрыты глубокими следами когтей. Кое-где виднелись подпалины. Бурая земля под ногами, по-видимому, впитала в себя много крови.
— Здесь много что изменилось — вздохнула Кили.
— Да, я заметил. — Арон разглядывал местность в прицел. — Если кто и выжил, то они за этой стеной.
Кили, подобрав камешек, метнула его в стену форта. Потом второй. За стеной послышалось движение, и над кольями показалась чья-то голова.
— Я кили! Дочь Бекана. Я жила здесь раньше. Что случилось?
— Та самая дочь Бекана, которую отдали злому войну, живущему за большим лесом?
— Да — подтвердила Кили — Это он со мной.
Несколько долгих минут, за небольшими воротами шло бурное, но тихое обсуждение.
— Что вам нужно? — наконец выкрикнул, чей-то другой голос.
— Мне нужно поговорить с…. вождем этого селения.
— Он погиб! Позавчера. Одним из первых.
— Тогда с кем-то вместо него, наверное… — резко погрустнев ответила Кили. Весть о смерти отца не прибавила ей радости.
Обсуждение за воротами продлилось еще с минуту, и, наконец, с той стороны сняли засов. Ворота приоткрылись.
— Быстрее, входите! — потребовал женский голос.
Арон быстро пропихнул вперед кили, протиснулся сам и рывком втащил коня. Ворота тут же закрылись и были подперты толстыми кольями. Их окружили несколько крепких мужчин, человек десять. Остальными жителями форта были женщины разных возрастов и дети. Недалеко от стены красовалась полу съеденная, зажаренная по кускам туша волка.
— Этот перепрыгнул? — Спросил Арон.
Воин, который стоял ближе — утвердительно кивнул.
— Так… кто здесь командует сейчас?
— Я! — вперед вышла женщина лет сорока пяти, крепко сложенная, с копьем в руке. Она выглядела, мягко говоря, усталой.
— Меня зовут Арон. Я хотел поговорить с Беканом о судьбе Кили… Но вижу, что вам не до нас.
— От чего же — не согласилась женщина — сейчас как раз каждый человек на счету. Когда стемнеет, твари вернутся.
— Откуда их столько — спросила Кили.
— Не знаю… Они пришли с востока. Два дня назад. Не все успели укрыться….
— А чем вы их жгли? — спросил Арон.
— Поливали жиром. Смолу поджигали…
Арон повернулся к Кили:
— Ты все еще хочешь остаться? Или двинемся дальше?
— Я остаюсь — без колебаний решила она — Ты поможешь?
— Выбор не велик. Все что в моих силах, Кили…. — Арон не планировал развязывать маленькую войну. Он еще не отошел от недавней схватки. Выбор то, конечно, был, но внутреннее благородство победило.
— Простите, как вас…? — он обратился к женщине, замещавшей вождя.
— Эзрин — представилась она.
— Мы поможем, Эзрин. Но вы снова примите к себе Кили.
— Если от нас что-нибудь останется — поверь, примем. — Женщина криво усмехнулась. Парочка путников выглядела, по меньшей мере, странно, если не сказать — подозрительно. Непонятная одежда, незнакомые вещи. Но люди настолько устали, что дела до этого особо не было.
На территории форта были разбиты несколько палаток и шатров. Посреди форта сложили большой очаг из камней и бревна вокруг него. Там же готовили пищу и грелись.
Люди голодными глазами смотрели на коня. Арон заметил это сразу.
— А чем вы питаетесь? — спросил он.
— Этим — воин ткнул пальцем в обгоревшего волка — все припасы остались в хранилище снаружи.
— Где именно? — уточнил Арон.
— Там! — Воин указал пальцем на косой бревенчатый сруб, крыша которого была закопана в землю.
— Кили — окликнул он — первым делом надо прогуляться. А то без коня останемся.
— Мы не откроем ворота! — резко возразила Эзрин.
— Не беспокойтесь… мы только соберем еду и сразу вернемся. У вас есть телега?
— Телега то найдется. Но если что, обратно мы не пустим. — заявила Эзрин.
— Само собой — кивнул Арон.
Арон быстро накинул на коня хомут и протянул улила поводья. Повозка была примитивной и грубо сработанной, но двигалась бесшумно. Это качество было очень кстати.
Когда ворота открылись, следом за кили вышли еще два воина. Они указали дорогу и помогли погрузить все, что нашлось в кладовой и уцелевших постройках. В кладовой они нашли еще двух перепуганных женщин. Они забаррикадировались внутри. К сожалению, больше никто не выжил. Вернувшись к форту, на всякий случай, к коню привязали тушу еще одного волка и затащили внутрь. Волчье мясо хоть и было серым, сухим и жилистым, по вкусу напоминало вполне съедобную курятину. Засов вернулся на место, колья снова подпирали ворота.
— Хорошо — одобрительно кивнула Эзрин — на сытый желудок умирать веселее.
Дозорные разбрелись по своим постам, а Арон решил осмотреться. Кроме шатров и палаток здесь был колодец в дальнем углу у стены, устроенный под бревенчатым навесом. Небольшая крепкая дверь рядом с ним, в которую человеку то протиснуться было неудобно, видимо служила черным ходом. Конечно, тут была отхожая яма, в другом углу, множество готовых к работе, обтесанных бревен, сложенных у стены, и, видимо погреб. Траншея в земле, укрепленная бревнами, заканчивалась грубо стесанной, тяжелой дверью.
— Да уж… Похоже, твои соплеменники только начали жить нормально.
Кили, не упускавшая кузнеца из виду уныло кивнула.
— Еще не передумала? Я заберу тебя в такое место, где этого всего не будет.
— Нет. Здесь страшно, но я все же дома.
— Да я так, на всякий случай — улыбнулся Арон понимающе.
Темнело. Люди старались двигаться по лагерю тихо. Прислушиваясь тревожно. Воины внимательно следили за окрестностями со стен, а женщины готовили смоляные факелы, обмакивая их в разогретые на костре чаны. Мастерили зажигательные стрелы, копья, и все что могло помочь выжить.
